中國翡翠的盛行始於清朝中期

（圖為清乾隆時期翡翠雕螭龍紋觥）

據清朝進士寸開泰撰寫的《騰越鄉土志》記載：「騰為萃數，玉工滿千，製為器皿，發售滇垣各行省。」由此可見，緬甸產出的上品良玉經雲南騰衝、瑞麗等邊城輸入我國，發往各地，從緬甸到雲南的官道上，經常有七八千甚至數萬頭的馬幫運輸翡翠玉石等物資，因此雲南邊境地區因經營玉石業的時間之久遠，形成了特有的玉石聲譽。

（圖為馱著翡翠原石的馬隊在山路中行進）

據騰衝海關統計，本世紀初，我國從緬甸進口的玉石已經數量驚人：1902年271擔（每擔為100老斤，每老斤為16兩），1915年628擔，1917年801擔。各路商家，為率先得到翡翠玉石，紛紛攜巨資而來。為此，曾有前人詠道：「昔日繁華百寶街，雄商大賈挾資來。」

（乾隆南巡圖卷，局部圖）

清代翡翠有很多品類，其中最有代表性的是扳指和翎管。據說在那個時候，尤其是清末同治、光緒年間，到宮裡辦事，最好的禮物就是一套翡翠扳指和翎管。

（中國清代老坑翡翠扳指）

扳指是射箭時用以保護手指的工具，慢慢演變為男人的裝飾品，表現旗人的尚武精神。1996年中國嘉德春拍拍過一件扳指，估價90萬元，在當時已是天價了。那時候的珠寶市場沒有翡翠，絕大多數人還不知道翡翠。

翡翠翎管是清代官員插頂戴花翎的。清代的大官很重視翎管，花翎代表的是地位，花翎插在翎管上，好的翎管是一種炫耀。

(清代白玉帶紅皮扳指翎管)

翡翠煙壺跟扳指、翎管一樣，也是男人用的。如今在首都博物館，還能看到一些宮裡留下來的煙壺。以現在對翡翠原料的眼光看，質量其實不是特別好，顏色雖然還不錯，但種水達不到玻璃翠，整體看也不是滿綠，有綠有白。

身為貴婦的皇宮中的女人們又是如何看待翡翠的呢？

西太后慈禧（1835-1908），是中國歷史上大權獨握的女性，儘管史學家對她的評價褒貶不一，但僅僅從地位顯赫的女性角度觀察，慈禧在衣著、打扮、養生等方面還是有很多獨到之處的。

我們從幾方面的資料可以看出慈禧對翡翠的情有獨鍾，清人繪慈禧圖中，慈禧雙手佩戴著滿綠色的翡翠手鐲，說明平時的生活中，很喜歡晶瑩溫潤的翡翠。

（清朝綠玉竹節式手鐲一對）

慈禧還憑藉手中權力，要求地方官員進貢上好的翡翠。粵海關於同治十三年四月送造辦處咨文中稱：「綠玉本出緬甸，白玉亦非粵東所產。今年各省開港通商，客販四散分銷，非近出售者稀少，來源也少，惟有竭力訪尋，恐難依期辦足。」光緒時期，淮安關監督文桂接到造辦處交辦，綠玉竹節式手鐲三對、綠玉雙喜字耳挖勺式小長釵一支、綠玉雙喜字耳挖勺式長釵六支等。在慈禧六十壽辰慶典中，福錕等人孝敬慈禧太后的禮品中有脂玉如意五對、綠玉紅瑪瑙壽星仙桃兩個、玉石仙台六座等，故宮博物院還收藏著一座玉石仙台。

（清朝天然翡翠配寶石髮釵）

以上資料體現出慈禧對翡翠的痴迷，據說她死後還將所謂的翡翠西瓜、翡翠甜瓜、翡翠白菜等陪葬，讓這些心愛之物永遠陪伴著她。

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