周倉真的不是吃瓜群眾，他也是神一般的存在

在關帝廟中，關帝神像的左右通常有二個立像，左邊捧印的是一名年輕俊俏的小將，他是關帝的兒子關平；右邊抱刀的是一名身材高大的黑臉漢子，立目虯髯、頭戴風帽、威風凜凜，他叫周倉。

關平在《三國志》上有記載，周倉卻不見於正史，數百年來，鮮有人知其來歷。其實他非常之不簡單，他本身就是「神」。

周倉之名最早見於元代，在魯貞的《武安王廟記》中已有：「乘赤兔兮從周倉。」[1]之語。

在關漢卿的雜劇《單刀會》里，周倉很威風。隨關羽赴會之前，他唱道:「志氣凌雲貫九霄，周倉今日逞英豪，人人開弓並蹬弩，個個擐甲與披袍，旌旗閃閃龍蛇動，惡戰英雄膽氣高。」這時周倉這個形象大約已經定型。

在《三國演義》中，周倉本為黃巾賊地公將軍張寶麾下之將，後與同屬黃巾軍的裴元紹率部嘯聚山林。關羽千里走單騎路經卧牛山時，遇到裴元紹率眾搶馬，周倉令裴元紹帶手下回山，自己獨自追隨關羽，成為關羽身邊忠心耿耿的貼身侍衛。在關羽鎮守荊州時表現活躍，曾陪關羽單刀赴會，並斥責想要荊州土地的魯肅「夫土地者，惟德所在耳，何常之有!」，還曾在水中生擒大將龐德。最後，周倉在得知關羽父子升天后自刎而死。

《三國志平話》也寫到周倉，不過，《三國演義》說周倉死於荊州大戰，但在《平話》里，在這之前未見他出現，倒是在這之後，諸葛亮六出祁山時，突然冒出來了一個周倉，他幫諸葛亮借木牛流馬運量，還把司馬懿痛快淋漓地戲弄了一番。

在民間，有比《演義》、《平話》更豐富的關於周倉的傳說故事，大抵都說他力大無窮、勇武過人，有雙飛毛腿，並且憨厚可愛。

通過這些文字或口頭傳說基本可以勾勒出元代以後周倉形象的特徵，即：忠心耿耿、有神力、水性好、擅走等等，這些特徵讓他和一位在南宋曾經「紅透半邊天「的神靈產生了聯繫，這位神就是「周宣靈王」。

「周宣靈王」俗名為周繆宣，也叫周雄，民間多稱為「周侯」、「周將軍」。據《浙江通志》的「周宣靈王廟」條載：

「按神姓周名繆宣，臨安新城太平里人，生於淳熙戊申（1188年）三月四日。初以『雄』音鄰『榮』，恐干父諱改名繆宣。少時受仙指大數四九，後之武（婺）源。至鸕鶿灘失足墮水，頃刻巨浪層翻，猛若蛟龍起伏，神即脫化，溯波而上。至衢城水亭門外，沉浮不定，聲聞數十里。一時驚異，建廟塑像於衢城之西。是年神正三十有六，果應『四九』之說，乃嘉定癸未歲（1223年）也。端平元年（1234年）大封神，得贈廣平侯。淳祐元年（1241年）秋，敕封神護國廣平正烈宣靈王。延祐三年，睦郡旱潦，籍神庇蔭，得錫平康，士民遂立廟于澄清門內。」

《神異典》卷五十《神廟部》引《杭州府志》言：

「周宣靈王廟：廟在硤石鎮審山（今海寧縣東山），候名雄，字仲偉......嘉定辛未（1211年），為母疾走婺源祈祐五顯，回至三衢而卒。附童子言：『五顯靈侯，需我輔翊。生不封侯，死當廟食。』衢於是乎立廟，新城繼之，初稱『七七太歲』。端平二年（1235年）饒州表請：侯有陰捍常山土寇之功，封翊應將軍。嘉熙元年（1237年）兩淮表請：神有神威揚邊，強敵遠遁之功，封威助忠翊大將軍。淳祐四年（1244年）改封翊應侯。寶祐五年（1257年）加封助順。咸淳七年（1271年）加封正烈，十年（1274年）加封廣靈。」

這說明，周宣靈王是南宋末年抗元時期在長江沿線迅速「躥紅」的明星神袛。他有幾個特點：忠心護國（有神威揚邊，強敵遠遁之功）、水性好（巨浪層翻，猛若蛟龍起伏，神即脫化）、擅走（為母疾走婺源祈祐五顯），可見周宣靈王與周倉的形象特點及其相似。

而且，以上周宣靈王受封的幾個時間點在歷史上也大有故事：端平二年為南宋與蒙古通好之年；嘉熙元年蒙古破光州，攻黃岡，已與南宋開戰；淳祐四年蒙古兵圍壽春；寶祐五年蒙古兵圍襄樊，次年大舉入宋；咸淳七年蒙古立國號為「元」；咸淳十年，元世祖下詔攻宋，四年後宋滅亡。可見，周宣靈王的屢次受封是與宋元戰爭的不斷惡化有關係的，在大宋疆土被不斷蠶食過程中，周宣靈王的信仰程度卻在不斷得到加強，其受眾的地理範圍也在不斷擴大，從浙江衢州、新城等地不斷沿錢塘江流域向江淮地區傳播，到了咸淳末年，基本已覆蓋大宋的半壁江山。

需要注意的是，至今所發現的最早記述周倉的人魯貞，是浙江開化人，他所撰寫廟記的武安王廟也在開化，而開化今隸屬於衢州市，下接最早供奉「周宣靈王」的新城、硤石，同時開化又是錢塘江的源頭，水路直指臨安。這條重要通道是長江沿岸經營傳統漕運的徽州商人，沿婺源、德興一線出入浙江的必經之途，也是「五顯神」[2]崇拜向南傳播的主幹道。由此可知，「周倉」與「周宣靈王」必然存在一定的歷時性傳承關係。

至於《三國志平話》中周倉愚弄司馬懿一段，在與周宣靈王有關資料中也能找到相似的地方。如元人筆記《湖海新聞夷堅續志》後集卷二《神明門》「周將軍」條曰：

「周將軍乃靈順（五顯）廟部神。宋朝嘗已馬百匹，連鞍轡售於江北。索價太高。賣者曰：『馬有何奇而價如許？』曰：『吾馬能水上行。』試之果然。議價定，明日再以數百騎來。北軍騎之渡江。俄頃黑風四起，人皆墜水，但見蔽江紙馬而已。忽見周將軍旗於雲間。宋趙制置奏於朝，封『翊應侯』。」[3]

這「蔽江紙馬」就是周倉用「木牛流馬」智斗司馬懿故事的出處。

因此可以推斷，周宣靈王最初實為五顯神的陪祀，在南宋末年國家危亡之際因各地官員和民眾們的心理慰藉需要，周宣靈王成為了能夠護國祐民的獨立神袛，並隨當時的漕運沿線影響到整個長江流域，此後又在浙江一帶武安王信仰（關帝信仰）興盛之時，與之合流。元代以後，周宣靈王中的一部分「神格」逐漸在民間傳說、文學作品中成為了周倉，並成為了關羽的貼身侍衛，他忠心耿耿，擅走，水性好的形象也在人格化的發展中得以延續。

綜上所述可知，周倉本為周宣靈王。這說明，歷經宋、元兩朝政權的追捧，武安王信仰已經在國家信仰的體系中得到了飛速的發展，關羽的優點和「神性「在不斷得到強調，最終將其他「神靈」納入「自身體系」之中。這一發現，令人在感到欣喜的同時也會感到震驚。「關羽神」一個純粹在民間產生的信仰對象，一位最後的漢代名將，通過無數代人的虔誠供養，不斷的擴大受眾群體和傳播區域，在元末明初之際已經產生了如此大的影響力，真可謂「神威難測」也。

[1]魯貞《桐山老農文集》卷一，台灣商務印書館，1983年版。魯貞：元浙江開化人，字起元，號桐山老農。元統（1333-1335年）舉人，隱居不仕，其邃於理學，胸懷夷曠，著有《桐山老農文集》、《春秋按斷》、《中庸解》、《易注》等。

[2]五顯神：古代財神信仰的一種，一共有五位，宋代被封為王，因其封號第一字皆為顯，故稱五顯神，其廟又稱為「靈順廟」。五顯神信仰在唐代已開始產生，宋代大盛。《夷堅志》載五顯神之事極多，有別於五通神，後世常有五顯、五通混淆之事。其信仰始於江西德興、婺源一帶，此後日漸擴散。

[3]無名氏：《湖海新聞夷堅續志》，中華書局，1986年版。該書第一條《大元昌運》記元太祖、元太宗及元世祖事，顯然為元人作品。

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