邀請女團撐場，韓國距離「賽馬大國」還有多遠？

說起韓國，人們首先想到的可能是勁歌熱舞的韓國流行音樂。但韓國人最近又發下了另一個宏心大願：成為一個世界級的賽馬大國。為了實現這個目標，他們甚至把腦筋動到了韓流文化上，想要通過明星幫助推動賽馬事業在全國的推廣。

有韓流歌手助陣的賽馬樂園

在以往，賽馬活動通常的受眾是韓國國內上了年紀的男性，並且他們往往將其當作賭博的一種形式。但韓國賽馬管理局（KRA）表示，他們正致力於吸引更多年輕人和女性關注韓國賽馬業，並且使其更偏向運動化而非賭博化。

用流行團體來吸引遊客參觀賽馬場成了韓國近兩年來新的宣傳手段，韓國女團GFriend就曾於2016年6月在韓國釜山賽馬場舉行過公演，吸引了不少粉絲到場參觀。

而在2016年9月，以賽馬為主題的遊樂園「大世界」（Whinny World）在首爾賽馬場落成開園，當天的開幕式上，園方邀請了包括韓國新生代女子團體I.O.I在內的眾多韓國流行團體進行表演。主辦方希望以主題樂園的形式讓更多年輕的韓國家庭了解韓國的賽馬傳統，向他們提供一種「互動、充滿創意的體驗」。

在「大世界」，大人和孩子可以騎上小馬，或使用模擬機器體驗賽馬，到了冬天還能開設溜冰場。園方相信，這些豐富多彩的項目可能讓那些平常對賽馬興趣寥寥的遊客重新發現賽馬的樂趣。

越來越賺錢的產業

不只是開設賽馬主題樂園，韓國的賽馬產業本身也正在成為一件「吸金利器」。

雖然韓國在1922年才首次引入純種馬比賽，但KRA執行主席朴陽泰表示，純種馬比賽現在已經十分流行，韓國國內賽馬業目前每年的營業額達到了64億美元，已經排名世界第七，並且還將繼續擴大。

隨著新的檢疫協議的制定和實施，KRA計劃在未來5年內策劃多場最大型的賽馬比賽，其中包括「韓國杯」和「衝刺韓國」的賽馬比賽，從目前的三級國際比賽等級上升到一級國際比賽等級。這兩項賽事現在的價值分別是62.3萬美元和89萬美元，但到2022年4月——韓國純種馬比賽引進一百周年之際，其價值預計將達到270萬美元和180萬美元。

KRA能有這樣的雄心壯志並非心血來潮，而是建立在其國內賽馬比賽上座率基礎上。韓國三大馬場——分別坐落於首爾郊區果川、福山和濟州島，在近幾年的上座率總數已經達到了每年1500萬人次。

而自從韓國在1988年的漢城奧運會上舉辦了馬術比賽後，首爾的LetsRun賽馬公園建成的兩大看台「快樂谷」和「幸運谷」共計可以容納7.7萬名觀眾。

KRA成員、英國人米德爾頓（Alastair Middleton）是韓國賽馬業的狂熱愛好者，他給出了自己對於韓國賽馬業的獨特觀察體會：「從上座率來看，賽馬已經幾乎能夠與韓國的棒球運動平起平坐，並且大大超過了韓國國內的足球聯賽。」

賽馬藍圖大計

為了實現韓國「賽馬大國」的夢想，KRA給出了一個相當「國際化」的計劃，既要引入國外的優質騎手和訓練師，也邀請國外好馬參加韓國賽馬比賽，同時還要讓韓國本土的馬匹更多地參與海外的大型賽事。

米德爾頓表示，雖然人們很難用量化的標準進行評估，但聘用優秀的外國賽馬騎手對韓國賽馬產業的幫助和提升是顯而易見的。

今年5月，KRA組團去美國參加了「泛美賽馬大會」。雖然目前為止還沒有任何美國訓練的馬在韓國境內參加賽馬比賽，但韓國官員們相信，這一突破即將在今年9月的韓國杯賽馬比賽中到來。朴陽泰表示，韓國正在邀請世界各地的高品質賽馬到韓國參加比賽，讓韓國培養的馬匹有機會與它們一較高下，再回過來提升馴馬標準。

當然，在國內舉辦大型賽事吸引國際賽馬的同時，KRA也在努力讓韓國馬種登上世界舞台，接受更高水平的挑戰。

在今年1月的迪拜國際賽馬嘉年華中，共有5位來自韓國的選手和他們的馬參加。其中一匹名叫Main Stay的馬在迪拜賽馬嘉年華1200米泥地障礙賽中奪得第一，成為韓國自行培育和訓練的馬匹中，摘得重要國際賽事大獎的第一匹。而另一匹韓國馬Triple Nine則在2000米障礙賽中取得第二名的成績。

朴陽泰認為，韓國馬此番在迪拜國際賽上的大放異彩標誌著韓國賽馬業即將到來的巨大變革。KRA稱其將在2019年前，將韓國馬送到香港參加全天候場地賽；而到2022年，韓國馬將會前往歐洲參加最好的草皮賽，並前往美國參加最好的泥地場地賽。

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