古代太監是如何解決「生理」需求的？

太冷了，她身上的衣衫單薄。

抬頭看向一旁的守門的小廝,那小廝是一臉的嫌棄和防備。

阿煙笑了下，並沒有在意。自從十年前夫君亡去,她因了那一張擁有絕世容顏的臉蛋而屢屢惹來麻煩，以至於一刀下去自毀容貌後,這種眼光,她見多了。

她仰起臉,望向那硃紅色的大門。

這是她夫君侄子沈越的府邸,他殿試當了探花,金榜題名，又被當朝九公主榜下捉婿,就此當了駙馬，不知道羨煞多少人也。

可惜他這般風光後,就再也沒有回去看過她一眼。

今年收成並不好，出去做點零碎活兒也沒人要，這日子實在過不下去了，她只好千里跋涉來到這裡，投奔她的侄子。

十年的時間，她供養這個侄子讀書，如今他算是飛黃騰達了，也沒指望他能如何孝敬自己這個嬸子，不過是求著能有一個照應罷了。

可是她已經等在這裡半天的功夫了。

就在阿煙輕輕跺著腳以抵禦寒冷的時候，那大門終於開了，一個婆子探頭出來，眯著一雙探究的眼睛望著阿煙。

這個婆子，阿煙是認識的，那是侄子的母親身邊的第一心腹人兒。

她怎麼在這裡？

阿煙笑了下，想著這侄子終究是和那自小分離將他拋棄的母親相認了吧？

那婆子也認出了阿煙，一雙勢力的眼睛尖酸地望著阿煙，笑道：「哎呦，這不是二少奶奶么，怎麼如今落到這個天地，這臉怎麼成了這個樣子。要說起來，滿燕京城裡，如今誰還能認出這是昔日那個晉江侯府的二少奶奶啊！」

阿煙並沒在意，淡淡地問道：「越兒還沒回來嗎？」

婆子跨出大門，居高臨下地站在台階上：「你還是別來了，雖說你養了少爺那麼些年，可是如今我們夫人過來認了兒子，今日少爺是不敢見你了。」

阿煙挑眉，輕輕問道：「為何不敢見我？我是他的嬸母，難不成他認了親娘，就可以不認養了他十年供他讀書的嬸母了？」

婆子冷哼一聲：「如今這府里是住著公主的，堂堂駙馬府，不是一般的門第，自然不是什麼叫花子醜八怪都能進去的。」

阿煙仰起臉：「這就是沈越的意思吧？」

婆子連正眼都懶得看阿煙了：「我說二少奶奶，您還是趕緊走吧，您如今這個樣子，進了咱們這府門，要是傳出去，實在是丟人現眼。別說嚇壞了那嬌貴的公主，便是我這老婆子見了你這臉，都怕晚上做噩夢呢！」

阿煙沉默了許久，最後終於點頭：「你的意思，我都明白了。」

說完這個，她轉身，昂頭離開，臨走之前，扔下最後一句：「告訴沈越，今生今世，我顧煙絕對不會再踏上他的門檻半步。」

婆子站在門檻上，見那昔日風光嬌美的二少奶奶穿著破舊補丁的麻襖兒，就這麼挺著腰桿一步步走了，走起來腰臀微擺，如同楊柳搖曳在風中，竟然還隱約有昔日的風采。

她不由得「呸」出一聲：「小賤蹄子，都這副德行了，還浪給誰看！」

阿煙知道自己的臉難免引起別人的驚怕，於是乾脆低著頭，抄小道順著這個大街走。

她這一路過來，其實是半乞討走過來的。

原想著投奔沈越，結果他是不想見自己了，一時她望著這冬日裡依舊透著繁華氣息的燕京城，怔怔看著那挑起的酒旗子，竟然不知道自己該去往哪裡。

其實燕京城裡，昔日的閨中好友或者其他相知，倒是認識一些，如今她便是厚著臉皮用昔日交情來求得一個收留，也未嘗不可。

可是顧煙是何許人也，她自然不會去打這種秋風。

今日她便是低到了塵埃里，那她也要在塵埃里自己爬。

她還有手有腳，也有一張嘴，便是攬不來零活掙不來銀子，她可以低下頭去祈求陌生人的憐憫。

就在這時，一個穿著青衣的小廝鬼鬼祟祟地出現了，懷裡捂著一包東西，他追上了阿煙後，忙看看四周，小心翼翼地道：「今日少爺實在是不好見你，不過他知道你今日的難處，便說讓我偷偷地把這個交給你。」

說著，他把懷裡的一包東西往阿煙手裡一塞，又硬著頭皮道：「少爺還說，你以後就不要再到府門前來了，外人看到不好！」

說完這個，他頭也不回地溜走了。

阿煙低頭看過去，卻見手裡的是一個破舊的青皮包袱，那還是昔日他上京來趕考時，自己給他做的，當時裡面是細細地包了各樣小吃，還有自己辛苦多年積攢的銀子。

如今打開這往昔的青皮包袱，卻見裡面是一件棉衣，還有十兩銀子。

阿煙笑了下，心道這就是她十年辛苦換來的，一件棉衣，十兩銀子。

該說沈越這孩子是個貼心的吧，知道她冷，知道她窮，也知道她餓。

阿煙沒有扔掉這些東西，而是將那棉衣裹在身上，又將那十兩銀子塞到自己的包袱里了。

那棉衣是個錦緞的，和她如今這一身破舊的麻衣很不相稱，甚至還是有幾分滑稽，不過她如今不過是半乞討的落魄婦人罷了，也就不講究這些了。

正走著時，便聞到一股濃郁的肉香飄來，伴隨著那股肉香，阿煙彷彿看到了肥而不膩的豬手燉在色澤濃郁的湯汁中，冒著熱氣，發出咕嘟咕嘟的聲音。

她麻木地轉首，看向香味飄來的院子，卻見那裡有裊煙升起，隱約彷彿還聽到小孩子的笑鬧聲。

想來那院子里，一定是一個溫暖舒適，充滿了歡笑和肉香的所在吧。

阿煙怔怔地望著那裊煙，忽而想到，自己名字中是佔了一個煙字的，是不是也就如同這煙霧一般，轉瞬即逝？

正想著間，忽而聽到後面馬蹄聲響，她忙要躲到一旁，誰知道那駿馬來勢洶洶，就這麼險些踩到她，她一個趔趄，狼狽地摔倒在地上了。

臘月里的燕京城，青石板的地面混合著些許被凍得僵硬的泥土，她這一摔，只覺得自己骨頭都散架了。

這十年操勞，她沒日沒夜地忙碌，做著各種活計，雖則其實也只有二十六歲，這身子骨其實已經不行了。

她耳邊嗡嗡嗡響著，便聽到有吆喝聲有呵斥聲，還有駿馬被制服後的嘶鳴聲。

最後一個聲音在她耳邊響起：「這位嬤嬤，你沒事吧？」

緊接著就聽到另一個聲音恭敬地向什麼人稟報：「侯爺,無忌剛才竄入了一條巷子,險些撞上了一位老嬤嬤,幸好看起來並無大礙。」

然後呢,一個威嚴的聲音低沉地響起：「過去問問吧,莫要傷了無辜之人。」

阿煙勉強起身，努力地笑了下，搖頭道：「我沒事的,不過是嚇了一下，然後自己跌倒了。」

那站在她面前的是一個侍衛,此時見她抬頭，看到她臉上那道猙獰的疤痕,倒是有些詫異,不過並沒有露出什麼嫌棄或者驚懼,只是有些疑惑她的年紀,看起來竟然不是自己以為的老嬤嬤吧？

阿煙低下頭,知道自己雖然只有二十六歲，可是別人看著,怕都是已經三四十歲了吧。

女人的容貌是最嬌艷的花朵，原本需要精心呵護,賣命操勞，她老得快。

而就在她說著這話的時候，那侯爺凌厲的眸子直射過來，一時眸光微動，擰眉淡道：「去把剛才那位老嬤嬤帶過來，本侯要親自問話。」

他的耳力目力一向驚人，堪稱過耳不忘過目不忘，縱然是十年前偶爾聽到的一點聲音，在十年後他依然能夠記得。

如果他並沒有聽錯，剛才那個女人的聲音，分明是十一年前燕京城裡那個左相家的三姑娘——顧煙。

十年前，他還只是一介武將，遠沒有今日權傾朝野的威勢。

那時候的顧家三小姐對於他來說，高不可攀。

不過因緣際會，他見過她的。

於是他眯了下眸子，吩咐道：「請她過來一下。」

他用了一個「請」字。

儘管世人皆知這位不過位高權重的平西侯一向謙和低調，不過能在他面前，被他用一個「請」字的人，普天之下並沒有多少了。

很快，一身狼狽的阿煙就被請到了平西侯的馬前，她跪在那裡，恭恭敬敬地行了一個禮，並沒敢抬頭看。

平西侯低首望著面前的女人，頭髮中已經摻著銀絲，打著補丁的麻衣裹著一個錦襖，看起來極為滑稽可笑。

她低著頭，他看不到她的臉，卻能看到她因為跪在那裡而伏在地上的手。

那是一雙經歷過多年操勞而粗糙不堪的手。

平西侯的喉頭有些發熱，心裡竟然說不出是什麼滋味。

其實他和這個女人並不熟，只是因緣際會下的幾面之緣而已。

可是，他也曾默默地關注過這個女人，一直到她嫁為人婦。

在後來的戎馬生涯之中，在被風沙侵蝕的城牆和一望不到邊際的黃沙中，他偶爾會想起，那個站在粉潤的桃花樹下，身段曼妙捏著一枝桃花的姑娘。

此時，已經權傾朝野的他，踏過了刀光血影，騎著高頭大馬，背對著燕京城這十里繁華，低頭望著地上跪著的形色狼狽的婦人。

「你——可否抬起頭來？」

跪在那裡的阿煙其實並不認識眼前的這個平西侯，不過她意識到了什麼，於是便抬起了頭。

抬頭望過去時，一個身穿玄袍的男子，魁梧奇偉，內斂沉穩，就那麼威嚴而矜貴地立在皮毛光亮的駿馬上。

他帶著高冠，穿著錦袍，一個綴著珠寶的腰封——象徵了他尊貴的身份。

平西侯眸間微動，儘管這個女人臉上一道猙獰的傷疤，不過他依然認出來了，這是昔日那個嬌美無雙的三姑娘。

他喉嚨微動，沉吟了片刻，才啞聲道：「你是顧家的三姑娘吧，為何出現在這裡？」

阿煙抬頭凝視著眼前這人，卻見他一張臉龐剛毅堅硬，眉如刀裁，眸如寒星，一時她竟記不起，自己認識他嗎？

至於他問的問題，自己又該如何作答？

左相顧家的衰敗，晉江侯府的隕落，一群人等四散零落，她帶著重病的夫君，領著十幾歲的侄子，經歷了多少磨難，最後她孤身一人，穿著這一身荒謬而可笑的衣著，如同一個老嫗一般跪在這裡，惶恐地回答著一個位高權重的王侯的問題。

平西侯見她良久不作答，淡淡地命道：「適才本侯治下不嚴，這才使得驚馬衝撞了夫人，如今請夫人隨本侯回府，本侯自會請大夫為夫人檢查身體。」

************

阿煙被帶到了侯府，經大夫診脈後，並無異樣，只是說平日太多操勞，身子虧空得厲害。

此時有侍女奉上了驅寒的熱茶，還有侍女提上了食盒，裡面是豐盛的飯菜。

這時候的阿煙已經沒有了任何矜持。

她餓。

她低著頭，吃了起來。

平西侯透過窗欞，靜靜地凝視著屋子裡這個形容憔悴一身狼狽的婦人。

看了許久，一直等到她終於吃飽了，這才走進來。

阿煙見到這平西侯走了進來，忙跪在了地上。

此時此刻，她已經知道，這個人就是那位權傾朝野的平西侯，燕京城裡，無人不忌憚。

他的威名遠播，以至於當日她在窮鄉僻壤的小鎮，也曾聽到他的大名。

隱約中她也記起，這個人昔年自己也是見過的。

就是在昔日未嫁之時，那個時候他還年輕，只是一個剛剛打了勝仗的武將，不成什麼氣候，跟在當日的齊王身後，並沒幾個人會多看幾眼。

平西侯望著地上跪著的女人，沉吟片刻，想著該怎麼稱呼她，最後還是道：「沈夫人。」

阿煙手指頭顫動了下，已經很多年沒有人這麼稱呼過她了。

她那病重的夫君去了，臨走前留下遺言，要她照顧好他的侄子。

一把刀割下去，她成了一個面目猙獰的婦人，蓬頭垢面，灰頭土臉，默默地坐著零活供奉著侄子。

人們通常隨意呼喚她一聲「顧婆子」或者「顧阿嬸」。

沈夫人這個詞，太過遙遠，以至於她幾乎忘記了。

平西侯見她如此，忙命她起身，勉強低笑了聲：

「夫人不必緊張，本侯雖然素日與你並不相識，可是卻和夫人的父親顧左相有過幾面之緣。如今既然夫人落難，本侯冒昧地問一句，夫人如何淪落到這燕京城街頭，若是可以，本侯或許能幫夫人一二。」

阿煙聽著這話，心中微暖，她也看出，這平西侯倒是一個仁厚之人。

當下她笑了下，低頭將自己平生用三句話輕描淡寫地說來，最後道：「世事滄桑，萬不曾想今日民婦得侯爺救助，感謝侯爺一飯之恩，只可惜，民婦身無長物，無以為報。」

平西侯擰著眉，打量著她道：「夫人，那沈越承受你十年撫養之恩，如今金榜題名，為皇家乘龍快婿，竟然將你拒之門外，實在是忘恩負義之輩。若是夫人願意，本侯自然向皇上稟明此事，還夫人一個公道。」

阿煙聽此，卻搖頭淡道：

「侯爺，沈越縱然不孝，縱然忘恩負義，可也是人之常情。世間知恩圖報者本為少數，是以才能傳頌千古。再者民婦十年辛苦將他撫養，原本不是求他知恩圖報，而是我家夫君臨死囑咐。今日民婦見他住大宅，封高官，認了母親，娶了公主，也算是春風得意，民婦也算不負夫君臨終所託。」

平西侯越發擰眉：「夫人看著這等忘恩負義之輩飛黃騰達，難道心中不還有怨恨？難道不曾為自己十年付出而後悔？」

阿煙依舊笑，笑得淡漠：「民婦相信，惡人終究有惡報之時，他既我親手撫養，我卻不願意他因我而毀。世事多變，將來總有一天，他會得到自己應有的報應吧。我顧煙，卻只要問心無愧便是了。」

平西侯聽此話，從旁靜靜地望著這個帶有猙獰傷疤的女子，削瘦憔悴的她立在那裡，竟隱隱有幾分恬靜淡定的釋然。

他輕嘆一聲，深深地望著她，試探著道：「不知道夫人離開燕京城後，打算前往何處？」

阿煙低頭：「無根之萍，隨風漂泊罷了，去了哪裡，便是哪裡。」

平西侯略一沉吟，終於道：「夫人，我府中有東書房，至今無人打理，若是夫人不嫌棄，可否留在府中，為我操持那東書房之事？」

聽到這話，阿煙笑了，一笑間眸中仿若有流星划過，燦燦生輝。

她笑望著平西侯，搖頭道：「多謝侯爺美意，可是民婦十年為市井婦，如今已經目不識丁，怕是有負侯爺所託。」

平西侯聽此，微皺眉，道：「侯府之中還有一跨院，院中一直雜亂不堪，無人管理，若是夫人不覺得折辱，冒昧問一句，可否——」

阿煙已經明白這平西侯的意思，他也是小心翼翼，既不願傷了自己的自尊體面，又想著能夠對自己有所照拂，她眸中泛出感激，不過她還是笑著搖頭：

「侯爺，民婦如今一個人在外頭習慣了，這侯府里規矩大院子大，怕是住不習慣。」

平西侯聽此，堅毅的唇輕輕抿著，就這麼望著她。

阿煙卻別過臉去，透過雕花窗欞，望向外面的天色，淡道：「如今天色已晚，民婦該離開了。」

平西侯垂下眸子，語音暗啞：「夫人，本侯命人送你出去吧。」

一時阿煙邁出門時，平西侯望著她那雖然穿著極為滑稽，可是依稀能見昔日嬌美婀娜的身段，心間微動，輕輕握了握拳，忽而沉聲問道：

「夫人，若是一切能夠重來，你是否依舊會選擇今日今時的路？」

阿煙聽到這話,身形頓住,微愣。

今日今時的路,是什麼路？

她的人生有許多的岔路口,譬如選擇嫁給她的夫君沈從暉,譬如拒絕那些求她為妾的眾多男子，譬如選擇十年寒窗供養沈越苦讀。

無論是哪一個岔路口，她但凡選擇另一條路,都不會走到今日的地步。

她怔怔站在那裡，閉眸良久後,再次睜開眼，落日的餘暉映到了她的眼眸中。

曾經清澈的眼眸中,都是餘暉的昏紅。

她唇邊綻開一個凄涼而無奈的笑容,緩慢而決絕地道：「若有來世,我自然再也不會走到今日這個地步。」

縱然不悔今生,可是若有來世,她卻是再也不要為他人做嫁衣裳，再也不要付出所有隻為了一個忘恩負義之輩,再也不要去嫁給那個臨終前將一個沉重的擔子放到自己肩上的男人，再也不要十年的孤身守候,到頭來看到的只是一個飄落在風中的可笑謊言。

說完這個，她不再回頭，快步走出了這花廳。

走廊之中，有一陣香風吹過，遠遠地，一個鳳釵雲鬢華衣麗服的夫人在眾侍女的擁簇下走來。

阿煙見了，忙低頭，恭敬地候在一旁，一直等著這夫人從面前經過。

低頭間，那綉有精緻花紋的裙擺在青石板路上搖曳出動人的姿態，脂粉的香氣兒瀰漫在鼻端，這是來自燕京城最尊貴的侯夫人的氣息。

其實曾經的阿煙，也是那個當自己行過，眾侍女婆子都要低頭讓路的那個人。

曾經也是那個香風鬢影，被人高高仰視的女人。

不過現在，阿煙淡定地站在那裡，耐心地等待著這位夫人從面前經過。

一直到侯夫人走到了迴廊拐角處，她才抬起頭。

恍惚間，她好像聽到那位侯夫人問左右：「今日個侯爺招的是哪個小妖精伺候？」

一旁侍女忙回稟道：「今日不曾招哪個伺候，倒是一直和一個外面帶回來的婆子說話。」

「婆子？」聽到這話的人顯然有些詫異。

侍女小聲道：「原是今日侯爺在街道上，驚馬衝撞了一個婆子，於是便把那婆子帶府里來了，就是剛才夫人看到的那個，已經命人送出府去了。」

那侯夫人彷彿瞭然，淡道：「那個婆子？穿著實在是怪異。」

一時她語氣中有些不悅：「只是一個婆子罷了，在二門外放著也就罷了，竟然還帶到這書房裡。」

阿煙遠遠地看過去，隱約可見那位侯夫人的容貌。

這個女人她卻是認識的。

是當年御史大人李家庶出的四姑娘。

阿煙記得，當時她嫁給了武將蕭正峰，傳聞那蕭正峰乃是粗魯之人，這李四姑娘嫁了的第二日，都沒起來床。

不曾想，如今竟來是這般富貴加身了。

阿煙心底不免一個輕嘆。

世事滄桑，就是這般弄人。

這李四姑娘怕是永遠也不會認出，那個狼狽的婆子就是昔日她一臉羨慕地望著的顧家三姑娘吧。

********************

離開了平西侯府後，阿煙背著沉甸甸的包袱，走在稀冷的街道上。

如今是快要過年了，許多店鋪都開始關門，街道上並沒有多少人影。

走出城後，她漫無目的地在這官道上踏著積雪而行，也不知道行了多久，卻見來到了大名山下，山下有一個茅屋。

踏入這個茅屋，卻見茅屋破敗不堪，裡面有一個炕，還有一個灶台，靠著牆壁的地方放著一個古老而陳舊的紅木箱子，不過那箱子上早已掛滿了蜘蛛網。

看起來是廢棄已久的，今晚她倒是可以在那裡落腳。

包袱里有平西侯府的侍女給她放進去的吃食和衣服。

今晚她只需要燒一堆火，將吃食烤一下，便能在那茅屋裡安度一晚了。

她這個打算原本是極好的，可是誰知道，剛走進茅屋，便覺得眼前有人影閃過。

緊接著，後背那裡感到一股沁涼，她僵硬地立在那裡，低頭看過去時，卻見血紅色的劍尖從前胸刺過來。

看到那血後，她才慢慢地意識到疼痛，撕心裂肺的刺痛，從中劍之處蔓延全身。

渾身無力，她僵硬地倒在那裡，臉朝下。

她想，自己是要死了。

臨死之前，她在冰冷而堅硬的泥土中，努力地睜大眼睛，想去看看那個殺了她的人。

可是她拼盡所有的力氣，只能看到一個袍角，和一雙靴子。

那是一雙男人的朱靴。

在失去意識的最後一刻，她忍不住去想，到底是誰，要對她這樣一個窮途末路的窮婆子施以毒手？

可是這一切，彷彿都和她無關了。

******************

而阿煙所不知道的是，她這麼一個默默無聞的窮婆子的死，卻在這燕京城中，激起了千層浪，並引起了其後十年的朝廷紛爭。

從知道她死訊的那一刻起，權傾天下的平西侯蕭正峰矢志將長公主的駙馬沈越繩之於法。

可是那一日她死後，大雪將一切證據掩蓋，想要取證竟然艱難萬分。縱然他手握重權，可是對方卻是長公主的駙馬，他若要指責對方罪狀，必須有證據。

而就在此時，沈越竟然鼓動翰林院學子，聯名上書，譴責蕭正峰戕害民婦，而證據則是，那一日蕭正峰的貼身侍衛一直遠遠地跟隨在那個婦人之後。

大昭國多年以來，一直重文輕武，是以朝中武官備受冷落，文官權勢熏天，然而自蕭正峰以來，他一改前風，武將大有力壓文臣之勢。

也是因為這個，其實翰林院學子對蕭正峰頗有不滿，如今恰好藉機鬧事，將此事渲染得紛紛揚揚，大街小巷無人不知。

可是若指責蕭正峰派侍衛殺人，也彷彿並沒有確鑿證據，一切不過是捕風捉影罷了。

因為此事涉及朝廷重臣以及長公主駙馬，且又搞得大街小巷無人不知，影響極大，當今文成帝大怒，命大理寺定要查出真相，捉拿真兇。

這幾乎是興業年間一大疑案了，其涉及到的嫌犯位高權重，牽扯的人物又紛繁複雜，最後大理寺審查十年無果，一直到十年之後，一代神探成洑溪插手此案，才終於水落石出，真相大白。

然而結果，卻讓大家都覺得有些無法承受。

顧煙重新睜開了雙眸。

她僵硬地環視四周,發現自己躺在一個熟悉而又陌生的地方。

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