美國加入胚胎編輯「爭議漩渦」！優化人類DNA是福是禍？

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MIT科技評論最新消息，美國已開展首例轉基因人類胚胎的研究，研究地點位於美國俄勒岡州波特蘭市。據專業人士透露，由俄勒岡健康與科學大學的Shoukhrat Mitalipov領導的這項研究，使用了CRISPR基因編輯技術改變大量單細胞胚胎的DNA。

在美國，之前任何與體外受精胚胎編輯培育嬰兒有關的研究都將會遭到國會反對，這為美國衛生和公眾服務部禁止批准撥款該類臨床試驗提供了話語權。

儘管存在著這樣的障礙，但基因編輯嬰兒仍然可能在其他沒有這種法律限制的國家隨時產生。到目前為止，中國是唯一一個對此開展實踐的國家：共有3份關於人類胚胎編輯的報告都是由中國科學家發表的。每當中國的科學家針對這項有爭議的議題發表基因編輯胚胎方面相關研究結果時，美國的科學家都會時抱以驚嘆、羨慕和恐慌等等複雜的情緒。而Mitalipov領導的這項研究將是美國首例該方面的研究報告。

優化基因的爭議

當哈薩克還是前蘇聯的一部分的時候，Mitalipov出生了，這麼多年來Mitalipov一直致力於推動科學的進步。2007年，他培育出了世界上第一隻克隆猴。然後，在2013年，他通過克隆技術培育了人類胚胎，作為創造患者特異性幹細胞的一種方式。順應於美國科學院二月份的一份聲明，他的研究團隊進入胚胎編輯研究，該聲明被廣泛認為是為胚系編輯研究開了綠燈。

該聲明還提供了使用CRISPR技術進行嬰兒基因編輯的限制性支持，但該支持僅在消除嚴重疾病的情況下才予以提供。諮詢委員會為基因增強研究划了禁區，如高智商研究。美國科學院研究委員會聯合主席Alta Charo教授表示：「基因組編輯增強了人類超越普通健康人的特質或能力，引起了人們對利益是否超過風險以及公平性的擔憂。」

Shoukhrat Mitalipov 是美國首位已知編輯人類胚胎 DNA 的科學家

更加先進的編輯技術

之前中國發表的研究雖然視野有限，但發現了CRISPR技術會引起編輯錯誤，且在胚胎中僅部分細胞發生了所需要的DNA變化。這被稱之為嵌合效應，這為胚系編輯創造人類並不安全提供了一個重要的論據。而現在，Mitalipov已經通過實驗室胚胎研究數據可靠的證明人類有能力安全有效地糾正導致遺傳性疾病的缺陷基因。

Mitalipov及其同事表明，他們的研究結果具有強有力的證明，完全嵌合和脫靶效應這些CRISPR已知的弊端是可以克服的。

相關知情人士透露，這項研究使用捐贈者提供的攜帶遺傳病突變的精子，為了進行研究，實驗已經培育出了數十個人類試管胚胎。在這個階段的胚胎是肉眼看不見的小塊細胞。「他們顯著減少了嵌合體現象，這是這項技術有效的本質證明。我不認為這項結果足以帶動臨床試驗的開展，但比之前所有的研究都要更進一步，」研究相關人士表示。

Mitalipov和他的研究小組通過在卵子受精的同時注入CRISPR和其他一些神秘的手段似乎已經克服了研究早期的困難。雖然所有的胚胎僅發育了幾天，且不能植入子宮 – 但這項研究對於轉基因人類的面世是一個巨大的里程碑。

何為人類胚系研究

科學家們改變人類胚胎的DNA編碼的目標是為了表明引起遺傳性疾病的基因是可以被移除或糾正的，如血液病β-地中海貧血。這個過程被稱為「胚系基因改造」，因為基因經過編輯的孩子將會通過生殖細胞（卵子/精子）把他們的遺傳學特徵傳遞給後代。

實驗結果類似於巴斯大學Tony Perry在小鼠中開展的一項測試的結果。Perry成功編輯了小鼠基因的毛色，將小鼠後代的皮毛顏色從本來的棕色變成了白色。有意思的是，Perry該項研究的論文發表在2014年底，並表明這種類似的方法有一天或許可以使人類基因組在生長發育的早期進行靶向編輯。

一些評論家認為，胚系實驗通過增強人類基因打開了「設計嬰兒」的嶄新大門 – 然而，這遭到了一部分宗教組織、民間組織以及生物技術公司的強烈反對。

美國情報界去年聲稱，CRISPR是潛在的「大規模殺傷性武器」。我們通過Skype聯繫到了Mitalipov，但他拒絕對即將發表的研究結果發表評論。但通過其他科學家證實，他在胚胎的編輯中使用了CRISPR技術。

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