宇宙迷航的精確導航儀「脈衝星」，將帶動空間飛行的發展

如果在浩瀚的海洋迷航了，能出現一座燈塔，可以說是指路明燈了，那麼我們的航天器在浩渺的宇宙航行，也會遭遇迷航的困境，「脈衝星」就可以說是星際航行的導航儀了。

脈衝星的導航作用是三位德國空間科學家發現的，但是至少要三顆脈衝星連成三角形狀才能達成定位。目前宇宙飛船的導航方法是飛船向地球發回無線電信號，然後科學家根據信號到達的時間推算出距離進行定位，這種方法不能得出飛船的角位移。隨著未來空間飛行器的增多，將來對太空導航的精確度的可能會要更高的要求。利用脈衝星導航的這種新方法，可以使飛船在宇宙中能自主導航，而不用進行繁瑣的信息定位。脈衝星的自轉速度很快，為什麼叫「脈衝星」呢？那是因為它們不停的旋轉，使兩極發出的電磁輻射像燈塔上的探照燈一樣不停的掃過地球。一開始科學家們一直想開發脈衝星導航儀，但是讀取和解析脈衝星信號的儀器過於笨重。脈衝星發出的無線電輻射和X射線輻射精確度非常高。通過深入研究和精確分析，科學家們建議使用脈衝星發出的X-射線信號導航，這樣一來，只需要在飛行器上安裝一個用於接收和破解脈衝星信號，這樣的儀器的重量僅僅二十多千克，相對來說已經非常實用了。

脈衝星發射的射電脈衝的非常有周期性和規律性，人們甚至以為這可能是外星人在向我們發的電報信號。經過天文學家的研究證實，其實是因為由於它的快速自轉導致發出射電脈衝。要發出像脈衝星那樣的射電信號，是需要很強的磁場，並且只有體積越小、質量越大的恆星，磁場才會越強。

「脈衝星」可以說是宇宙迷航的精確導航儀，它對於未來空間飛行的發展是至關重要的。

編輯：山木悅工作組，愛生活愛科普，歡迎訂閱。

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