僅靠「吃陽光」就能活下去的神秘海洋生物！

吃陽光的神奇

海洋里的「鼻涕蟲」

俗話說，大魚吃小魚，小魚吃蝦米，蝦米吃泥巴一一這句話在簡要描述了魚蝦生物鏈的同時，也揭示出動物世界的一個 基本生存法則，那就是動物必須靠看得見、摸得著的物質維持生命。但美國研究人員最近發現，有一種生活在海洋里的小 動物，既能吃看得見、摸得著的東西，也能「吃」看得見但摸不著的陽光。

是什麼動物有如此奇特的本領，敢挑戰生物學基本生存法則呢?原來，它是一種奇特的海蛞蝓！

對於海蛞蝓的名字，許多人會感到陌生，但如果你仔細看看它的模樣，你就不會那麼陌生了。海蛞蝓的模樣其實和陸地 上的蛞蝓一一鼻涕蟲非常相像，而對於生活在陸地上的鼻涕蟲，熟悉它的人就很多了。這傢伙就像沒有殼的蝸牛，靠蠕動身 體前進，腹部下面的凹槽能分泌黏液，用來防止爬行時打滑，它經過的地方都會留下亮晶晶的、像鼻涕一樣的黏液，所以人 們習慣叫它鼻涕蟲。

和鼻涕蟲類似，海蛞蝓也是靠蠕動柔軟身體爬行的軟體動物，背上也沒有貝殼，所不同的是，它是一種僅有20000個神經 細胞的海棲類動物，算是海洋里的「鼻涕蟲」。不過，和陸地上的鼻涕蟲相比，海蛞蝓的生存本領則高強多了。當海蛞蝓受 到掠食者的威脅時，它們會向海水中噴射出一種墨汁樣的分泌物，這些分泌物含有過氧化氫、氨以及一些酸類物質，能燙傷 攻擊者，所以掠食者一般都不敢招惹它們。有些種類的海蛞蝓還有擬色、擬態本領，它們的身體色彩會模擬周圍的某一種 威風八面的海洋動物色彩，有的甚至身軀上會長出一些模仿某種兇惡動物或植物的根須，以此來威嚇或麻痹那些強大的掠 食者。

海蛞蝓的奇特本領還不只這些。前不久，美國科研人員在海洋里捕捉到一種很特別的海蛞蝓。猛然看上去，這些傢伙 就像是一片墨綠色的海底植物葉片，但仔細看才發現，它原來是海蛞蝓的一種，研究人員把它稱為愛麗絲海蛞蝓。讓人叫絕 的是，這種海蛞蝓竟然能夠靠「吃」陽光充饑果腹。

那麼，愛麗絲為什麼會「吃」陽光呢?它究竟是動物還是植物？

用太陽能生產食物

最初，研究人員並沒有對愛麗霞有非常濃厚的興趣，僅僅把它當做一般的有擬態本領的海蛞蝓，因為它外表像葉片，不 會讓那些以吞吃海洋軟體小動物為生的傢伙對它感興趣。當研究人員把它們帶到實驗室進行一段時間的觀察研究後才發 現，愛麗絲竟然有著讓人震驚的神奇本領一一發育初期的愛麗絲，身體的顏色並不是綠色，而是略微透明的黃白色。

觀察發現，這種以海藻為食的小動物並不完全消 化海藻，而是將其中的綠色素吸收進自己的細胞。經過一段時間以後，它們的身體開始變綠，而且越來越綠，最後簡直就像 是一片綠色葉子!別以為愛麗絲給自己弄一身偽裝就心滿意足了，利用這身偽裝，它們還要開設一個「食品加工廠」 ！

這究竟是怎麼回事呢?研究人員發現，在沒有海藻等任何食物的情況下，愛麗絲依然能夠存活數月之久，而其他種類的 海蛞蝓在這種情況下，至多能存活一個月。那麼，它們究竟靠什麼能量來維持生命呢?原來，在它們變綠以後，它們單靠水和 自身體內的綠色素，通過陽光的照射，產生了光合作用，

結果便產生了它們生存所需要的能量。也就是說，這種海洋小動物 能夠從一種活性生命狀態過渡到植物狀態，它們能像植物一樣進行光合作用以獲取能量，完全是一種帶有「太陽能動力裝 置」的神奇動物！

研究人員認為，植物的光合作用至少需要約2000至3000種基因的參與，而動物先天就沒有這其中的很多關鍵基因。不 過，愛麗霞利用光合作用製造能量的現象本身，實際上意味著它身上至少有一個能進行光合作用所需的關鍵基因組。因此， 科學家下一步的重要課題就是儘快找到這個基因組。

研究人員推測，在遙遠的未來，愛麗霞甚至有可能將身體里的綠色素直接傳給後代，免去後代須靠吞吃海藻來積累綠色 素的麻煩，並讓後代成為一種完全通過光合作用來獲取能量的動物。到那時，地球上出現的這種全新類型的動物，將會給人 類生物學帶來多種啟示，並掀起一場新的生物學革命。

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