在古代，臣子的最大榮耀就是死後能夠陪葬皇帝陵墓旁邊，比如漢武帝茂陵旁就陪葬著霍去病、衛青、金日磾等一干文臣武將。與陪葬相比，殉葬就很殘忍了，畢竟陪葬是死後葬在皇陵附近，而殉葬則意味著在活著的時候就要隨君主而去。

例如明朝建立之初，朱元璋就恢復了殉葬制度，要求死後所有無後的妃嬪甚至一些宮女都要被人為殺死埋入墳墓當中，而且必須服從沒得選。

不過下面要說的這位就有點特殊了，他原本是外國的元首，投奔中國後不僅替皇帝攻城略地，而且皇帝死後還主動要求殉葬，一個外國人能做到這一點，可見是對皇帝忠誠到了極致。

這個人就是唐朝名將阿史那社爾。一說起阿史那氏，很多人一定不會陌生，因為這個姓氏是突厥的王族姓氏，意為 「高貴的狼」，而突厥曾是威震中國北方的一個游牧國家，唐朝建立之初，曾向突厥稱臣納貢12年之久，足見它的強盛。

這個阿史那社爾原本是東突厥處羅可汗的次子，西突厥內亂時，他出兵奪走了西突厥一半的領土，稱都布可汗，上位國家元首行列。

不過隨著唐朝實力的恢復，唐太宗李世民發起了對東、西突厥的大規模反擊戰，打的突厥汗國實力大損。雖然打了敗仗，但與西域諸國相比，瘦死的駱駝比馬大，突厥汗國依然是草原上的小霸。

但這個都布可汗阿史那社爾權衡之後，還是做出了一個重要決定，放棄國家元首這個職位，投奔唐朝。唐太宗很是高興，把妹妹衡陽公主嫁給了他，還封他做了行軍總管（方面軍的司令員），替大唐東征西討。

畢竟是曾經的西域霸主，阿史那社爾對這個地方的情況再熟悉不過，帶著唐軍一路向西，先後攻滅高昌、薛延陀、焉耆、龜茲4國，整個西域為之震動。

貞觀二十三年（649年），唐太宗李世民駕崩，阿史那社爾再次做出一個讓所有人震驚的決定：他上書請求給太宗皇帝殉葬。要知道，殉葬是需要極大的勇氣的，當時的很多大臣都不敢坦然面對，更何況阿史那社爾還曾經是外國的首領。

不過繼位的唐高宗拒絕了阿史那社爾的請求，而且好言相勸。但阿史那社爾還是對唐太宗的去世無法釋懷，6年後，阿史那社爾離世，高宗特許他葬在唐太宗的昭陵，並將他的墳冢修成蔥山的形狀，以表彰他平定西域多國之功。

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