民間故事:柳樹精獻策避蝗災,救了一縣性命,卻被蝗蟲娘娘報復
正午的洛陽道,人煙稀少,只有幾隻鳴蟬還在樹梢摩翅發聲,聽上去也是斷續零落有氣無力。也難怪,從五月間算起,整個河南府已經有百多天的時間滴雨未降,持續的乾燥酷熱之下,不僅田間地頭的草木莊稼早就沒了初春時光鮮的綠意,就連這些蟲蟻之屬也已如強弩之末,幾近枯奄待死。
此刻,在道旁那一點點可憐的柳蔭之下,一群人正面帶焦急之色,向遠處不停引頸眺望,當塵土飛揚的大道上終於遠遠地出現了人影時,他們才齊齊地鬆了口氣。
那是一個年老的婦人,花白的頭髮半挽半散,身上的褐色衣衫也是破蔽陳舊,獨自騎著頭跛足灰驢,雙眼半闔,看上去說不出的蒼老疲憊。但那些等候已久的人們卻如同看到了九天仙女般一擁而上,將那個老婦人團團圍在了中央,領頭的中年人更是一把抱住了婦人的小腿牢牢不放。
乍然受阻,老婦人顯然吃了一驚,在看清來人面貌後,不由桀桀曬笑起來:「堂堂的男子漢,捉住我這個老婆子做什麼」
「蝗神娘娘,我是此地的縣令張德志,懇請娘娘可憐我們小縣子民,高抬貴手饒過我們」
聽到這樣突兀的一番說話,老婦人的兩眼頓時露出了森森冷意,原本蒼老疲倦的神情一掃而光,借著日影,甚至可以看到有巨大的褐色翅膀從她的背上隱隱顯現。
果然是蝗神娘娘沒錯看到這樣可怖的變化,張德志也禁不住嚇得抖索起來,但他顯然曾受過高人指點,最初的驚慌過去之後,反而更加抱緊住了對方不放,一邊側過臉大聲呼喝:「還愣著幹什麼」
旁邊的隨從如夢初醒,忙紛紛把早已準備好的線香供品一古腦兒地捧舉到了老婦人面前,七嘴八舌地幫起腔來:
「蝗神娘娘,您就可憐可憐我們,我們洛縣窮得很,再來場蝗災可實在經受不起」這是動之以情。
「您老人家的好生之德,我們永誌不忘,以後一定為您立碑立傳」這是誘之以利。
「蝗神娘娘,您老人家美如天仙,一定也是菩薩心腸」這是蝗神娘娘:這是在諷刺我嗎這樣糾纏了將近半個多時辰,大概是發現無論如何也無法從對方的死纏爛打里脫身,老婦人終於勉強地點了點頭:「好,應允你就是了」
喜形於色的張德志卻並未應聲放開緊抱不放的雙手,反而抬起頭笑眯眯地道:「那請娘娘您盡了這杯熱酒再走」
老婦人的臉上再度湧現出了怒色,不過這次她很快就平靜了下來,接過遞來的酒杯,一飲而盡。
「恭送蝗神娘娘啟程」見對方已經將酒喝得涓滴不剩,張德志總算鬆開雙手,退後了幾步,率著隨從們躬身相送。
灰驢重新邁開了步子,一瘸一拐地向前行去,象是忽然間想起了什麼,老婦人在驢背上扭轉頭來,向著張德志的方向發出了桀桀的笑聲:「多嘴多舌的傢伙,竟然敢泄漏天機,既然要做好人,那便做到底好了嗯就用你來餵食我那些孩子們」
陰冷的語聲很快消散在了夏日午後燥熱的空氣里,但張德志卻被嚇得一屁股坐倒在了地上,聽蝗神臨去時怨惱萬分的話音,難道「是要把我吃掉嗎?」
說不害怕是假的,不過在機靈靈打了幾個冷戰之後,張德志還是漸漸鎮定了下來。事實上,自從月前得到山東諸州蝗螟大起的驛報後,張德志便一直憂心忡忡,洛縣地處山東河南兩府間的通衢要道,蝗蟲勢必會於此處過境,而久旱之下,本來秋糧歉收便已成定局,如果再遭上一場蝗災,那麼洛縣百姓難免要鬻妻賣女流移四方,甚至食人炊骨也未可知一想到這種慘狀,張德志就不寒而傈
但要想御卻這樣的天災大劫談何容易,儘管召集了下屬日夜籌措,卻始終也沒能商議出什麼切實可行的好法子來。這一天張德志倚在公案邊小憩,忽然發了個怪夢,夢中有青衣秀才前來獻策,說是某日洛陽道上將有一個褐衣老婦騎驢獨行,看上去雖然破爛如丐,實則她的真身就是蝗神娘娘,到時候只要把她攔住苦苦哀求,就可免去本縣的蝗災之厄。最後那秀才還再三叮囑,光得到口頭承諾還不行,必需得蝗神娘娘飲了一杯本縣的酒水,才算是訂下了契約,再也無法違誤。
本來張德志也只是抱著姑妄試之的態度到洛陽道上撞大運而已,誰知夢境竟然一一成真,然而慶幸之餘,蝗神娘娘臨去時放出的那番狠話卻如同冷水淋頭,將張德志的漫天歡喜消去了大半。
「大概是怕我中途退縮,才沒有告訴我會遭到報復的實情」張德志在心底苦笑了一聲。但他素來生性豁達,想起自己作為一縣父母之官,如果真能以身相代,保得治下子民平安,還算是一筆划得來的買賣,好在自己父母早已過世,又尚未成婚,並無家累,這樣不過片刻煩惱之後,張德志便將此事拋於了腦後。
五天後,飛天蔽日的蝗蟲降臨了洛縣,正如同蝗神娘娘曾經許諾的那樣,它們沒有啃食任何一株禾苗,而是在盤旋片刻之後,全數落到了楊柳樹上。一眨眼功夫,全縣的柳樹葉子就已被啃食殆盡,只剩下光禿禿的枝幹,蝗蟲們才象來時那樣雲集而起,向著遠處飛去。
直到這時,張德志才恍然大悟,原來當日蝗神娘娘的怨言乃是對著道旁的柳樹所發,夢中的那個青衣秀才,應該就是沂縣的柳樹之神,大概有感於張德志憂民之心如焚,才冒著被報復的危險前來獻策消息傳開之後,感念到柳神的恩德,百姓們紛紛自發地廣植楊柳,直到現在,洛縣的楊柳樹都要比別處來得多且茂盛。
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