總在不上不下的尷尬位置，猛龍的出路在哪裡？

猛龍在今夏以2份3年合同分別續約了洛里和伊巴卡，同時3年2500萬簽約CJ·邁爾斯，送走了德瑪爾·卡羅爾+2018的首輪簽（樂透保護）+2018年次輪簽至籃網換回賈斯汀·漢密爾頓，隨後將其裁掉，PJ·塔克和帕特里克·帕特森離隊了。

拋開爭冠因素，在實力不進反退的東部，這套陣容依然能讓他們排到上半區。同時，在眾多全明星球員前往西部後，續約洛里和伊巴卡是個明智的選擇，未來他們的個人價值可以最大化的體現。

在上賽季結束以後，猛龍的內線大將伊巴卡就成為了完全自由球員。同時，核心控衛洛里也宣布跳出合同成為了自由球員。兩位核心同時成為自由球員，這無疑給猛龍出了一道難題，如果能續約將伊巴卡和洛里都留下，球隊就保存了原核心陣容，這讓他們下賽季，甚至是未來都還可以保持一定的競爭力。但如果放走這兩位，猛龍就將淪為單核球隊，由於多倫多地理位置的緣故，讓他們很難吸引到超級球星的加盟，一旦伊巴卡和洛里都走了，僅在德羅贊一人的帶領下，猛龍就將失去原有的競爭力。

所以，在經過了一番考量後，猛龍最終還是竭力留下了兩位核心人物。他們率先同伊巴卡達成了協議，雙方簽訂了一份3年6500萬美元的續約合同。而在留下伊巴卡後，猛龍又迅速敲定了洛里，同樣是以3年合同將其留下，但他的薪資卻遠超伊巴卡，達到了1億美元。至此，加上德羅贊，猛龍得以保留了核心三人組，這讓他們的競爭力得以保存。同時，隨著保羅·喬治、巴特勒、米爾薩普和傑夫·蒂格等多位全明星球員出走西部，下賽季東部的整體競爭水平將會有所下降，這對於猛龍來說無疑是最大的利好消息。

「五年前，當我來到這裡的時候，這裡還在談論重建，球員名單猶如過江之鯽。專家們信誓旦旦的表示，猛龍會選擇推倒重來。我想球隊可能會交易這個，放棄那個，培養這個，通過選秀選擇那個。當然了，談論最多的話題還是圍繞誰來重建，很幸運，我的名字被囊括其中。於是我回來了，因為我的內心告訴我，這就是我的家，留在家中，對於我和我的家人來說，就是個正確的選擇。我的內心告訴我，多倫多是世界上最好的城市，這裡擁有最好的球迷，同時我相信猛龍可以能夠成為一支有能力競爭總冠軍的球隊。」

洛里3年一億留守多倫多

這是洛里發表的回歸宣言中的一段話，5年前，也就是2012年夏天，火箭將洛里作為籌碼，從猛龍換來了一個樂透簽。初來猛龍的洛里，當時最多只能算是球隊中的第4號球星。因為在他前面還有德羅贊、蓋伊和巴尼亞尼這些早就打出了名堂的球員，而在加盟猛龍的首個賽季，洛里場均僅能為球隊貢獻11.6分、4.7個籃板、6.4次助攻和1.4次搶斷，投籃命中率只有40.1％，三分命中率也僅為36.2％。但是，2012-13賽季的猛龍，整個常規賽比前一個賽季多贏了12場球，這是球隊整體最大的改變。

後來，在接下來的2個賽季中，隨著蓋伊和巴尼亞尼的先後離去，洛里開始被推了上來，從2014-15賽季開始，他跟德羅贊組成了猛龍名副其實的「後場雙槍」。在當賽季中，德羅贊場均能貢獻20.1分、4.6個籃板、3.5次助攻和1.2次搶斷；洛里則場均能貢獻17.8分、4.7個籃板、6.8次助攻和1.6次搶斷。而隨著兩人搭檔的時間增長，雙方之間的默契程度也不斷攀升，所以從2012-13賽季直至2016-17賽季，5個賽季以來，這對組合都保持著長足的進步，正是因為如此，猛龍在東部也就具備了一定的競爭力。

洛里還未續約前，德羅贊談過這個話題：「只要他提前告訴我就行了，我不會去過度解讀，我完全沒問題。如果他像個男人一樣來找我，然後告訴我他要走了，我會尊重他的選擇。」後來洛里續約，德羅贊在採訪中談到：「祝賀我兄弟，繼續捍衛北境」

從2013-14賽季開始，猛龍已經連續4個賽季殺入了季後賽，並且在過往的2個賽季中，猛龍的戰績還創下了隊史最佳。2015-16賽季，猛龍取得了56勝26負的戰績，這是球隊隊史以來首次在單賽季的勝場數突破50+，在此前的20個賽季中，球隊從未單賽季拿下過50場勝利。而在上賽季，他們又取得了51勝31負的戰績，連續2個賽季勝場超過50+，同樣也都是創造了新的隊史紀錄。而這一切都與洛里和德羅贊這對後場組合是密不可分的，這兩人是球隊贏球的最大功臣。

確實，在洛里來到猛龍的5個賽季中，這支球隊幾乎每年都會去探討補強、交易等一系列的運作問題，但唯一沒有改變的就是以他和德羅贊為核心的建隊方針，任何的補強都是圍繞他們兩個人在進行。而事實也證明，猛龍的這些決策是正確的，也正是因為如此，才讓他們近幾年來一直在東部都保持著一定的競爭力。不過，同樣是在東部，猛龍始終面臨著一個難以解決的問題，就是面對詹姆斯和他所在的球隊時，猛龍始終找不到任何突破的辦法，近幾年的事實證明，一旦季後賽相遇，猛龍必是落敗的一方。

當然，這個問題也同時困擾著東部的其他球隊。今年夏天，隨著喬治、巴特勒等眾多全明星球員集體前往西部後，更是使得東部的競爭力進一步下降。如此情況下，能在通往總決賽的道路上對詹姆斯形成威脅的球隊就少之又少。當前，補進了海沃德的凱爾特人算一支；而同樣留下了兩位核心球員的猛龍也能算一支；還有頂薪續約了沃爾的奇才。試想一下，如果猛龍沒有留下洛里和伊巴卡，下賽季的猛龍能不能進入季後賽都不好說了。

上賽季季後賽0比4被騎士橫掃，也是雙方的實力差距

或者這也是洛里最終和猛龍達成續約意向的一大關鍵點，因為如果一旦洛里出走，西部的馬刺似乎是他最好的選擇，但下賽季的西部球星扎堆，競爭也會變得越發激烈，如此情況下個人價值的體現或許將會受到一定的限制，甚至連入選全明星都將成為一大奢侈的想法。但他選擇留下，情況則變得大不一樣，不僅對於猛龍有益，同時對於他自己本身而言也是一個明智的選擇。從當前的情況來看，下賽季在東部，猛龍仍然會是最具競爭力的球隊之一。

不過，雖然洛里和伊巴卡留下，猛龍得以保留了核心三人組，他們還是能排到東部上半區，但也僅僅如此。從現在猛龍同這兩人續約的合同來看，他們就是在「賭」未來3年球隊的競爭力，尤其是洛里，已經31歲的他狀態能延續到何時將被打上問號，而這也是為什麼球隊沒有同他商議一份5年頂薪合同續約的重要緣故。不過，可以預見的是，只要是洛里能夠保持過去幾個賽季中的狀態，猛龍在東部就仍然還有機會去挑戰他們的最強敵。

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