外遇怎麼了！真愛怕什麼！

星座 07-30

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承德九年的十二月二十二，天色晦暗，雲幕低垂，西北風一陣緊似一陣，吹得掖庭角檐上的哨瓦嗚嗚咽咽地響。雪下得愈加大，琉璃瓦上積了極厚一層，只有單檐歇山頂飛揚的角上，偶爾露出斑駁的明黃。

離掌燈還有很長一段時間，幾個宮女抬了炕桌子上炕，另搬了兩條板凳，晾上了新糨的鞋底兒，大家圍坐著等宮門下鑰。屋子裡攏了火盆子也冷，於是探了手去烘，突然「啪」的一聲爆了炭，火星子躥出來四下濺落，脆脆在身上一通拍，「燎了衣裳可了不得，才領的袍子，燙出洞來又叫姑姑說。」

體和殿的布菜太監貴喜拿火鉗子捅了捅炭堆，笑道：「可不，袍子可比皮肉值錢，回頭到儲秀宮上夜，要是讓小主看見你失儀，等回了下處，一頓簟把子逃不掉。」

正說著，錦書打了門帘進來，把篾籮擱在桌上，拍了拍身上的雪珠，手指凍得沒了知覺。

儲秀宮司衾的宮女荔枝挪了挪，騰出地方招手道：「快來暖和暖和。桑姑姑背心上的滾邊鑲好了么？」

錦書搓了搓手，挨著荔枝坐下，「背心和襪子都做好了，等她明早當值回來我就送去。」

荔枝點點頭，「咱們這位姑姑還真是百里挑一的難伺候，單她一個人那兒就有做不完的針線活，這日子……真沒法過！你且熬著吧，我聽說她要往翊坤宮調呢，內務府都派人傳話來了，等她走了，你也就輕省了。」

大家都看錦書，她是個性格極溫順的人，辦事也穩當人，一舉一動都合分寸。按理說這樣的人，就是放到御前也不為過，可打她們這批宮女進宮她就在掖庭，到現在她還在這裡待著，也不知道進來了多少年，不伺候正經主子，連西六所這一片都沒出過。她心思重，她也從來不提起家裡人。誰要是問，她就低頭找活兒干去，單晾著你。大家討了個沒臉，後來就不問了，暗裡猜她可能是犯官內眷，獲罪進宮充掖庭的。

火盆子里儘是嗶啵之聲，坐了會兒，儲秀宮靜室站門的盈水掀了綿帘子的一角探頭進來問：「哎，今兒幾個人當值？」

「五個，」見荔枝偏過頭去不搭理她，脆脆抬頭回道，「我和春桃還有李大姑姑那邊的雙喜和翠翹，給慧主子侍寢的是桑姑姑。」

盈水白眼一翻，撂了帘子縮了回去，荔枝哼了一聲，「什麼奏性！看了幾天南窗戶，眼裡就沒人了。」

錦書笑了笑，倒了杯茶給她，「消消氣吧，又不是什麼大事，生氣犯不上。」

側躺著的春桃慢吞吞撓撓頭皮，「今兒夜裡不知吃什麼點心，當值老讓人吃不飽飯，就指望著子時的那一餐了。」

荔枝擺弄著大辮子上桃紅色的辮穗，不溫不火地接話，「還能什麼，左不過喝粥。」又想起了一樁事，打開衣箱上的鎖，抓了一把錢出來給錦書，愧疚道，「早說了湊份子給張媽媽置辦辭路飯的，前幾天一直不得閑，拖到今天才想起來。」

張媽媽是前朝留下的為數不多的嬤嬤中的一個，自從承德皇帝的鐵蹄踢翻了大鄴朝的門檻，她就像啞了一樣，不是萬不得已絕不開口。熬到了六十歲，臨老了，一個宮一個宮地挨個兒告別。到底她年紀大了，各所的宮人都按老禮敬她，估摸著今天輪到掖庭，大家早就準備了，只是這個院里的人大多要上夜，唯獨錦書一直在，就把事託付給她了。

錦書笑著推辭，「你那份我墊上了，也沒幾個錢，算了吧。」

荔枝執拗地往她手裡塞，「我們逢著主子高興或者好日子還有另外的賞錢，你可靠什麼呢？快拿著吧。」

錦書接了捏在手心裡，貴喜說今天家裡來人探親，脆脆哀聲一嘆，轉過身去抹眼淚，「今年我娘來不了了，上寒的時候『過去』了。」

春桃連忙支起身子拉她，「快別哭，戌正要上夜的，你這一哭被人看出來，別說你，家裡老小都要跟著掉腦袋。」

貴喜實在憋不住，便小心翼翼道：「錦書姑娘，往年都沒見你家裡人來，今年怎麼樣？」

錦書的眉間閃過一絲悵然，「我家裡沒人了，聽說還剩下一個弟弟，如今流落在外，死活不知。」

這是頭回聽她說起私事，早前也料到她身世必定凄苦，這宮裡的苦人兒比比皆是，只不過她好像和別人不同。至於哪裡不同說不上來，也許多了點平靜，少了些功利。明明比那些妃嬪好看得多，卻甘於埋沒在這掖庭里做雜役。謙恭柔順之外又有一副錚錚傲骨，在那花架子下筆直地站著，有種高高在上睥睨天下的氣度。宮裡歷練出來的每雙眼睛都是雪亮的，可是看不透她。她不像是外面送進來的，倒像是本來就長在這紫禁城裡的……不敢猜，猜多了怕不好，人人都有秘密，何必去探究呢！

西一長街的打更梆子響了一下，貴喜忙站起來抖了抖袍子說：「我走了，今兒劉太監身上不好，我給他上鑰，回頭把鑰匙交敬事房就完了。」

送走了貴喜也到了值夜的時候，屋裡幾個人洗臉抿頭，和錦書交代聲，上儲秀宮替換白天當值的宮女了。

錦書端了油燈放在炕桌上，捏捏脖子，把一匹整布鋪排開，拿尺比了尺寸畫上衣片，再用剪子一片片地絞下來碼好。比起姑姑們改大小的回爐活，她更願意做這種新針線，針腳好看，縫起來也爽利。

盤腿坐在炕頭上，穿了線，在頭皮上篦了兩下，正要落針，隔著紙糊的窗屜子，看見一盞風燈沿著牆根緩緩而來。原本以為是下值的宮人，推窗看，來的只有一人，暗淡的火光映著花白的頭髮和蒼老的面容，一手提著宮燈，一手撐著傘，肩上掛著小包袱，走走停停間，到了掖庭局的廊子下。

錦書忙不迭下炕穿鞋迎出去，北風夾雜著細雹子，打在臉上生疼生疼。她抓緊了領子一溜小跑，地面結了一層冰，腳下直打滑，扶著夾道的磚牆才走到風燈跟前，低低叫了聲「張媽媽」。白頭宮女抬眼看她，目光晦澀，張了張嘴，終究把話咽了回去。

錦書上前攙扶她，她躬了一下身子，並沒有迴避，跟她沿著宮牆往掖庭跨院去，手上的傘往她頭頂上偏，自己便暴露在風雪裡。

等進了房裡，錦書吹熄風燈插在門前的挑子里。張媽媽反手關好門，整了儀容，先道個雙福，退後一步捋裙雙膝跪地，深深地磕了一個頭，肩膀微顫著，伏在地上壓抑地哽咽，「奴才給太常主子請安。」

錦書蹙著眉嘆了口氣，「媽媽快起來吧！如今連大鄴都沒有了，哪裡來的太常帝姬呢！」

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張媽媽是個認死理的人，她梗著脖子固執地說道：「不管現在誰做皇帝，在奴才心裡，千歲就是千歲，是金枝玉葉，是鳳子龍孫，是咱們大鄴子民的帝姬主子，這些奴才永遠忘不了。」

錦書扶她起來，這麼大年紀了還跪拜自己，總覺得過意不去，是造孽的事。拉她在炕上坐下，燙了杯盞，沏茶端到她手裡，一面道：「媽媽別說了，我記得自己是慕容家的女兒，刻在骨血里，一刻都不敢忘記。只是現在物換星移，我是個亡國的公主，能苟且活著已經是萬幸了。媽媽下次千萬別再行這麼大的禮，我年紀小，怕受不住，要折壽的。」

張媽媽嘴角微垂，凄惻道：「千歲是何等福厚的人，當年我在排雲殿當差，先帝爺疼愛千歲，連上朝都讓千歲坐在膝頭上，滿朝文武哪個不是三跪九拜。眼下老奴磕個頭，怎麼說受不起呢？」

錦書知道和上了年紀的人論不出長短來，只有抿嘴笑笑，把借來的兩個不灰木的爐子點上，一口鍋里下面，另一口鍋里燒湯好涮羊肉。不時地撥一撥炭，回頭對張媽媽說：「您老先上炕焐著，我這裡成事了就端到炕桌上來。」

張媽媽佝僂著身子，無比謙卑地重複，「怎麼敢當呢，您受累了。」

錦書看著鍋蓋邊上一縷升騰起來的熱氣出神。本來過了那麼久，當初的事也努力忘得差不多了，可是被張媽媽一提，悲涼瞬間排山倒海地充斥滿了她所有的記憶。

她的父親是個頗有抱負，卻又生性懦弱的人，他是個很好的詩人，他溫文爾雅，注重文化，甚至唾棄武力。然而作為一名君主，他不得不把一半的精力放在武將們的身上，他想兩方面都顧全，最後兩樣都沒做好，這種矛盾的性格註定了他人生的悲劇。所以當兩百多年來一直臣服的宇文氏提槍相向時，堂堂的大鄴皇帝束手無策，只能眼睜睜看著二十歲的藩王宇文瀾舟攻進京師，一腳踩在太和殿的御座上。大鄴皇帝悲憤交加，回天乏術，最後在長春/宮裡一條繩子結果了性命。

握住了大鄴命脈的宇文瀾舟加快了殺戮進程，服侍六宮的宮女太監幾乎剮殺殆盡，慕容氏的十二位皇子殺了十一位，只有最小的皇十六子，因為他母舅做壽出宮湊熱鬧才幸免於難。

她原以為自己也會跟著父母兄弟們一起去的，卻不料單單留下了她。或者是想利用她引出永晝，也或者是看在死去的姑母面上，給慕容氏留下一脈香火吧。姑母合德帝姬是宇文瀾舟的嫡母，曾經撫養過他五年。可惜明治十三年病故了，所以現在的太后是宇文瀾舟的生母，越晉王時期不過是個偏房。

好在這位太后也算大氣，沒有把自己對合德帝姬的怨恨轉移到她身上，這些年來對她不聞不問，就當她死了一樣。也可能是覺得把她放在掖庭里孤獨終老是更好的懲罰吧，反正這九年她雖然失了往日的榮寵，活得倒還自在，除了明治年間留下的寥寥數個老宮人，幾乎沒有人知道她的身份。如今她就是個雜役，卑微地活著，比太監宮女們還要低一等。

現在想想，自己真是個懦弱的人，為什麼沒和大鄴朝一同淪亡呢？也許是東昌事變時自己年紀太小，一個七歲的孩子懂得什麼民族大義，無非一心想活下來。至於一個亡國公主以後的路應該怎麼走呢？曾經雄心勃勃懷抱復國理想，躺在炕上對著帳頂指點江山。可當宮廷嚴格的規矩落到她身上時，除了冬天長滿凍瘡又疼又癢的手腳，她的心裡再裝不下別的了。怎麼把比自己還高的水缸蓄滿，怎麼能躲過掖庭令的刁難？鬥志一寸寸被消磨掉，復國變得遙不可及，繁重的勞作壓得人連氣兒都顧不上喘，唯一挂念的只有弟弟永晝。

她沒法子打探，下等雜役也好，宮女也好，屬於哪個宮就紮根在哪裡，所以她只有在這深宮中苦等，希望哪天能得到永晝的一點消息。有一回貼在牆角聽一個剃頭太監和掖庭掌事的提起前朝皇子，雖只有三言兩語，卻得知了承德皇帝派出去尋訪十六皇子的羽林軍空手而返的喜信兒。她高興得兩夜沒睡好，只要不落在宇文瀾舟手裡，永晝就還有活路，只要他還活著，姐弟就有相見的一天。永晝比她小三個月，是端肅貴妃的兒子，模樣兒好，腦子也好使，他總能打聽到她在哪裡，總會想辦法帶她出去的……水開了，熱氣把鍋蓋頂得咔咔作響，錦書回了神，隔著浸濕的抹布把陶胚的蓋子揭下來，麻利地下了面，恭恭敬敬在張媽媽面前擺上一大海碗。

張媽媽跪在炕頭謝恩，喃喃道：「千歲親自給我張羅辭路飯，是奴才幾輩子的造化，奴才就是下去了也榮耀。」

錦書笑道：「別講這些虛禮了，天冷，一耽擱就該涼了，媽媽快趁著熱吃吧，我來伺候您。」夾幾片羊肝放在她右手前的小碟子里，每布一回菜，張媽媽就曲起五指輕叩桌面，表示磕頭答謝，一頓飯下來，篤篤之聲不絕於耳。

等吃完了也交了亥，二更的梆子清脆地響起來，張媽媽留下了給姑娘們繡的鞋墊準備起身出門，臨走抓住錦書的手，哀戚道：「奴才和千歲這一別山高水長，這輩子興許沒有再見面的日子了。千歲萬事多多留意，宮裡規矩再重也重不過人心，面上好都是虛的，說不準背後算計人，千歲只要保得住自己就是了。」

錦書點頭應承，「我在這兒一切都好，有幾位當年跟前伺候的人在永壽宮當差，媽媽要是去，替我瞧瞧她們好不好。也不必說什麼，我這裡顧念不上，沒的回頭給她們招是非。」

張媽媽道是，錦書開了門，把她送到掖庭西頭的廊廡下。看她挑著風燈搖搖晃晃走遠了，這才回身往跨院里去。

白天下了值的宮女們梳洗完了，端著木盆出來倒水，看見她就招呼，「張媽媽的辭路飯預備過了？」

錦書在廊檐下拍拍鞋上沾了的雪，輕聲細語地答：「才剛吃完了送出去的。」

鍾粹宮定妃的貼身丫頭對她道：「明兒你替我們那兒裁些手紙吧，我和蕭姑姑說過了，你只管到內務府領白綿紙去就行了。」

錦書「噯」了一聲，臉上依舊帶著淡淡的笑。掖庭是各宮宮女雜居的地方，只分兩種人，一種是伺候帝后妃嬪的宮人，一種是女奴出身的雜役。宮女們從新皇帝的包衣奴才里挑選出來，最多二十一歲就能放出去。女奴不同，到死都出不了掖庭，是最下等的人，誰都可以指派你。耐著性子和你說你得做，沒好氣兒地吩咐你，你也得照做，橫豎叫你停不下手來就是了。

宮女們受不住凍都回屋去了，掖庭和寢宮不同，地下不供炭，一到隆冬時節冷得牙關直打顫。錦書看著那滿地明晃晃的雪愣神，站了一會兒想起還有鍋灶碗筷沒收拾，忙打了綿簾進去。冷水裡一通刷洗，凍得十根指頭蘿蔔似的，再往洗臉的熱水裡一泡，又脹又麻，直癢到骨頭縫裡去。

次日寅末起身，冬天夜長，這個時候天還是黑的，跨院里已經熱鬧開了。當值的宮女打點好，聽見宮門外的首領太監拍掌，列好隊往各宮去替換上夜的人了。錦書挑了燈往內務府去，薄薄的楫口鞋踩在雪地里咯吱作響。好容易進了廣儲司的大門，掌事太監坐在大案後頭，聽見有人進門，連眼皮都沒翻一下，只問：「幹什麼來了？」

錦書請個安，「陳諳達大禧，我來領鍾粹宮份例的白棉紙。」

陳太監抬頭笑道：「喲，是錦書姑娘！外頭冷啊，快來烤會子火，瞧瞧臉色兒都變了。你稍等，我這就給你取去。」

但凡男人總是喜歡美人的，就是六根不全的太監也一樣，見你好看就客氣些，愛和你親近，有時候給你塞點賞賜的瓜果點心，並不是真心對你好。錦書心裡知道，也很反感，可是沒辦法，只有虛與委蛇。這些太監憋得罪不起，你要是拉了臉子，回頭千方百計算計你。

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白棉紙拿黃雲套套好，恭恭敬敬頂在頭上，挑牆根雪薄的地方走。天已經微微亮了，用不上燈籠了，就把挑杆子別在腰封里。出了夾道往南，遠遠看見一隊太監抬著一乘肩輿逶迤而來，忙請下黃雲套，熄了傘在一旁站好。肩輿經過她面前時，不知怎麼，高高在上的人突然出聲了，叫等一等。

那是個極好聽的男聲，像錚淙的琴音，又隱隱夾帶金石的冷冽。錦書心裡打突，漸漸不安起來。剛剛她並沒有看清輿上是誰，但知道必不是等閑之人。不管是大英朝還是前朝，後宮之中乘輦代步的，除了后妃就是皇帝和皇太子。會是宇文瀾舟嗎，似乎不太像。

她曾經在父皇宴請藩王時遠遠望過他，也聽過他的聲音，當時父皇出了對子眾人共樂，上聯是：身居寶塔，眼望孔明，怨江圍實難旅步。

異姓藩王們的先祖都是行伍出身，王位一代一代傳下來，繼位的世子大多重武輕文，肚子里有墨水的沒幾個。抓耳撓腮之際，只有一個身姿挺拔的年輕人站起來接對子：鳥處籠中，心思槽巢，恨關羽不得張飛。

那聲音低沉而堅定，她一輩子都忘不了。如此的野心勃勃，躊躇滿志，可惜當時父皇並不警醒，反倒誇他文采非凡。賜了黃馬褂准他御前行走，結果他就身披黃馬褂，帶兵殺進了紫禁城。

不是宇文瀾舟，那便是太子宇文湛了吧！如果是他，那他們倆小時候為只鳥打過架，這麼多年過去了，他還能認出她嗎？她有些走神，輿上人哎了聲，「你是哪個宮的？」

錦書忙請了雙安，「回主子的話，奴才是掖庭的雜役，沒有福氣伺候貴人們。」

那人沉吟片刻，「抬起頭來我瞧瞧。」

錦書有些沒底氣，可忐忑歸忐忑，卻不得不照他的話辦。微仰起頭，眼皮子老實地垂著，主子要看你，那是你的造化，只有主子看你的份，你不能和主子大眼瞪小眼，壞了規矩不但自己要受罰，還要連累調理你的姑姑。

輿上的人打量了她，半天沒出聲，只聽見微微地嘆了口氣，「叫什麼？」

「奴才錦書。」她低下頭應。

輿上的人再沒說話，太監首領右手兩指在左手掌心裡清脆的一打，肩輿又緩緩前行，往慈寧宮方向去了。

錦書垮下了肩，四九的天兒，生生嚇出汗來，風一吹，鬢角涼颼颼的。

他好像沒認出她，可是那聲嘆息是什麼意思？肚子里九轉十八彎地想了會兒，宇文湛是宇文瀾舟的嫡長子，祈人大多早婚，宇文瀾舟十四歲就生了他。那年他跟他父親進宮朝賀，也就五六歲光景。兩人撈了袖子開打，只幾個回合就給拉開了，後來在一張桌子上吃過兩塊點心又合好了，臨走她送了他一個扇墜子。再後來直到宇文瀾舟攻佔了紫禁城，她都沒有和這對父子見過面。細算起來也有十來年了，都說黃毛丫頭十八變，他要能認出她來，除非是神仙。

寬慰自己一番，腳下加快了步子，唯恐再生出什麼事端來，等進了掖庭局，這才鬆了口氣。上夜的宮女回來了，白天沒差使，可以在屋子裡睡上兩個時辰，所以她不能回房裡，得到西邊的雜役房。進門先給管事的蕭姑姑請安，蕭姑姑看見黃雲袋子就知道是怎麼回事了，點了頭道：「等這個幹完了，把慈寧宮要用的火眉子搓上。各處要準備年下用的東西，今兒當值的人不夠，回頭搓得了你給送去吧，不用進去，給門口的人就成。」

錦書屈了屈腿道是，「我料理完了就去。」

她手上忙活，蕭姑姑在一旁看得頗合心意。這丫頭聰明，幹什麼都叫人挑不出毛病，就是性子淡了點，從沒聽見她和人聊閑話，看她只有十六七歲的年紀，論起資歷來，恐怕比誰都老，也不知道是什麼時候入的宮。蕭姑姑比她大不了多少，還是愛打聽的年紀，看左右人離得遠，就壓低了聲和她套起近乎來，「哎，我上回見你編過一隻雁么虎，就和活物一樣，怎麼編的？」

錦書抬頭笑了笑，「姑姑愛玩這個？下回我編個送給您。要說清倒不易，要不等姑姑得了閑，我編一回給您看，一看您就會了。」

她笑的時候嘴角有兩個小小的梨窩，說話總是慢條斯理，一字一句都是細琢磨有分寸的，這樣的人叫人喜歡，蕭姑姑便順著話頭接道：「今兒晌午吃了飯歇會子，你教教我。」

錦書知道這是給她放水呢，應了一聲，笑得愈發靦腆。

蕭姑姑又問：「你多大了？」

她在熨過的白綿紙上墊上了濕布，一面答道：「到了年初五就滿十六了。」

蕭姑姑笑道：「月份夠大的，日子也吉利，初五迎財神把你給迎來了，你爹娘多高興啊……說起你爹娘，家裡還有什麼人？」

錦書耷拉下眼皮，淡淡道：「都死絕了」。

蕭姑姑訕訕的，「對不住啊，勾起你的傷心事來了。話說回來，正月初五生日的真不多，我聽說前朝的太常帝姬就是初五生的，你福氣大，和她撞到一塊兒了。」想了想又道：「老祖宗常誇你搓的火眉子好，等有了機會我和慈寧宮的人說說，侍煙的小苓子到年紀該放出去了，到時候調你過去當差，侍奉老祖宗總比在這兒做雜役強。」

錦書急忙搖頭道：「我知道姑姑心疼我，可我笨手笨腳的，又不會說話，怕有個閃失連累了姑姑。我是個上不了檯面的人，只求安穩。姑姑給我指派活兒，我盡心地做，在這裡伺候上頭也是一樣。」

蕭姑姑看她的眼神有點怪，在宮裡這麼久，頭回遇上不肯攀高枝兒的人。誰願意在掖庭受那份活罪，整天累得騾馬似的。是個人都想盡了法子往上爬，能到主子身邊才有出頭的日子。像她這樣的，滿紫禁城找不出第二個來。這叫什麼？明哲保身？還是沒出息？蕭姑姑不再說什麼了，臉也有些冷，為她好她倒不領情兒，真是天生的勞碌命。

看見她滿含鄙夷地一撇嘴扭頭走了，錦書無奈地暗暗嘆氣。這裡頭的內情不能說，上主子跟前當差對別人來說是好事，對自己來說就像和閻王爺隔了層窗戶紙聊天。現在是宇文家的天下，他們對她這個前朝公主究竟能有多少耐心？說不定哪天一不高興就把她砍了，那就再也見不著老十六了。

錦書往後會如何對待前朝公主？