科學家稱：他們將用一百年時間，把火星變得氣候宜人

今天火星上已經生存著100萬個微生物。它們覆蓋在人類著陸器的表面，聚集在火星車內部。儘管有要求，但消毒做不到真正的徹底。這些蟲子處於休眠狀態，隨時都能復活。一旦火星再次溫暖，一旦液態水再次在火星上流動，這些微生物就會蘇醒並開始繁殖。而以人類今天的能力，這件事是可以辦到的。

科幻作品對這種改造的描寫已經十分成熟。1942年，它就首次出現在科幻故事中。改造實際上意味著複製一個地球，雖然這可能並非目的，但這種說法卻很流行。（毫無疑問，這聽起來比「生態培育」或「行星生態」更有親和力。）Kim Stanley Robinson的科幻三部曲《紅色火星》、《綠色火星》和《藍色火星》就是以此為中心展開的。而今天，對火星進行改造已不僅僅是科學幻想。

肥沃的土地。好奇號火星車在火星蓋爾隕坑中的沙土和岩石中發現了對生物而言非常重要的氮化合物。NASA / JPL-加州理工學院 / MSSS

由此，我們可以發現生命在自然界里的意義和價值。通過把豐富多彩的生命形態擴散到宇宙中，人類有能力擴大這種價值。人類不僅是地球生命的守護者，還具有獨特的能力，能夠將生命傳播到地球以外。而火星是首個能夠我們對這種能力和動力加以檢驗的實驗室。

在太陽系所有外星世界裡，火星是唯一一個具有實際改造可能的地方。研究顯示這個行星的過去是宜居的，所以它擁有所有可以恢復往日榮耀的要素。改造火星最大的困難是讓它變暖。而讓一個行星變暖可能是我們人類最擅長的了。

我們知道，火星擁有形成生物圈的關鍵要素：水、氮和二氧化碳。過去十年間的研究結果顯示，火星高緯度地區含水量豐富，好奇號火星車最近也在火星土壤里檢測到了硝酸鹽（占火星土壤質量的0.03%）。二氧化碳是「萬能」的。火星可能擁有含量非常大的碳酸鹽礦層，但我們難以通過二氧化碳的這種形態釋出氣體來。改造成功的關鍵可能要依賴火星的南極冰蓋和極地土壤。它們蘊藏的二氧化碳可能只夠大氣稍稍變厚，但也可能足以使火星獲得和地球海平面相當的氣壓。

如果第二種情況屬實，那麼研究結果表明，火星的氣候能夠在兩種狀態下保持穩定。第一種狀態是大氣稀薄，冰蓋很厚，平均溫度在零下60攝氏度左右 ；第二種狀態是大氣濃厚，冰蓋很薄，平均溫度在15攝氏度左右。這表明對火星進行改造是可行的。只要我們能夠將它的氣候從一種狀態推向另一種狀態，那麼它的溫暖氣候就能夠自我維持下去。

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