葉門人的奇葩風俗，大把嚼著含有低毒興奮劑的樹葉消磨時光

葉門的男子，上至國家和政府高官，下至平民百姓甚至軍人，大多數人都有咀嚼卡特的習慣。

平時，一邊咀嚼卡特，一邊工作或閑談，消磨時光，這已成為葉門男子的普遍生活方式。漫步葉門街頭，隨處可見嚼「卡特」的人，或是在悠閑地與人聊天時，或是在駕車等過交通燈時，亦或乾脆街頭席地就座開嚼，諸生食相，不一而足。

嚼食卡特的一般是男子，但也有少數是婦女兒童， 其大多是富人家成員。嚼卡特不僅浪費大量的時間，其費用也甚是驚人。據統計，葉門家庭用於購買卡特的費用幾占家庭平均總收入的50%或更多。

卡特樹卡特作為葉門人生活的一個重要組成部分，是葉門人進行社交活動的主要方式，其作為葉門社會和文化中的一種特殊現象，也已經具有了一定的社會和文化職能，每日下午一點後的卡特聚會(Qat Session)就是卡特這一職能的主要表現，大多數葉門家庭都將自己家裡最好的房間闢為卡特屋，以供議事或喜慶時聚會用。聚會時眾多親朋好友來自社會各階層，一邊咀嚼卡特，一邊討論各種普遍關心的問題。據說嚼食卡特可以幫助葉門人思考和決策，所以甚至連政府的許多重大決定，也是在這種卡特聚會上醞釀或作出的。

卡特樹卡特樹是一種終年長綠的多年生灌木或喬木植物，生長環境多為丘陵和高原地帶，株高大多培育在一米左右以便於人們採摘其嫩葉。卡特樹原產於衣索比亞的山區，傳入葉門大約已有上千年的歷史，目前在吉布地、衣索比亞、肯亞、索馬利亞、蘇丹、坦尚尼亞、烏干達和莫三比克等國也均有卡特的種植與消費。

卡特是種灌木的葉子，其汁液是一種低毒興奮劑。有些國家把它作為毒品禁止入境，但在葉門是被廣泛種植和食用的。

任何一個到葉門的訪客，總能在午後看到大批葉門人，或坐或走，或是正在駕駛汽車，無一例外地正在嚼食卡特。他們把大把的樹葉子塞進嘴裡，一邊臉頰往往會鼓脹到一個網球那麼大，乍一看還以為他們的牙出了問題。葉門人嚼卡特葉、咽下汁液，同時把嚼剩的葉子貼在一邊臉頰，幫助汁液吸收進皮膚。

嚼食樹葉忘卻生活的艱難

農民們花費自己一半的收入嚼食卡特；政客們嚼卡特消遣；工商業人士說，卡特就像高爾夫運動，有助於成功簽署合同。葉門人在「嚼卡特集會」上匯聚在一起，聽聽音樂，探討從政治到工作再到哲學的任何問題。

普通葉門人堅持不接受卡特是一種毒品的說法。他們認為，卡特有助於提神、加強思維能力、使人們忘卻生活的艱難。許多葉門百姓把嚼食卡特作為逃避艱難生活的途徑。

卡特樹生長期可達百年左右，本身具有抵抗多種害蟲的能力，抗旱力強，並且因為卡特消費主要是消費其樹葉，生長期短，管理簡便，種植的第一年即可有收穫，投入較少而利潤回報豐厚，所以近年來，葉門卡特樹的種植面積增長迅速，現已佔全國耕地面積的百分之十左右；據葉門中央統計局統計數據：葉門卡特種植面積從1995年的約8.9萬公頃增加到2000年的約10.3萬公頃；產量從1995年的約8.5萬噸上升到2000年的約11萬噸；2000年產卡特總價值約642億里亞爾，約佔全部農作物產值的1/3，佔國內生產總值的4.2%。葉門從事卡特種植的人員超過一百萬人，葉門政府每年至少可從中獲得50億里亞爾的稅收。

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