組成我們身體一半的原子可能來自銀河系外

一項新的研究表明，銀河系有一半的物質，包括構成我們人所需的原子，可能來自我們的銀河系之外，這個發現遠遠超出了科學家先前的想像。該研究以超級計算機模型為基礎，發現並確定了一種叫做星系間轉移的新現象，它可以幫助我們解開星系演化的秘密。來自美西北大學的天體物理學家團隊所運行的模型顯示，超新星爆發所噴出的大量氣體會超出他們本身所在的星系，原子被強大的星際風從一個星系傳送到另一個星系。研究團隊領隊Daniel Anglés-Alcázar表示，考慮到組成我們自身的物質有可能來自於其他星系，我們甚至可以認為自己是太空旅行者或是銀河系外的移民。

銀河系中很多物質可能都來自其他星系，它們被強大的星系風吹出自身星系，跨越星際空間，最終在銀河系中找到了新的家園。雖然這些星際風被認為運行速度非常快，可能達到每秒幾百公里，但星系間遙遠的距離意味著這種原子共享的發生將需要數十億年的時間。利用FIRE現實環境反饋模擬系統，該團隊建立了從大爆炸到現在的逼真的星系三維模型。然後使用高級演算法生成數據，計算出星系中所有的物質從何處而來。計算結果似乎表明，大量氣體從較小的星系流向較大的星系，如我們的銀河系。

質量較大的星系一開始就擁有更多物質，引力更強，因此遊盪的原子想要從中逃離則顯得更加困難，這就是為什麼物質通常流向更大質量的星系。我們已經知道物質可以在星系之間移動，但流量或規模大小我們還不知道。最新研究表明，大型星系，如銀河系中的原子，最初可能來自一百萬光年外的地方。研究團隊成員Claude-AndréFaucher-Giguère認為，這項研究改變了我們對大爆炸後星系形成的理解。

星系由恆星聚集而成，圍繞某個共同的大質量天體公轉，通常這個天體是超大質量黑洞，但在140億年前的大爆炸後，那時沒有恆星，也沒有星系，到處只充斥著氣體。根據科學家的最新研究，氣體流動的微小變化和引力牽引逐漸形成了今天我們所知宇宙中的恆星和星系，但新的發現為我們提供了理解星系形成的新思路。研究人員Faucher-Giguère認為，我們的起源來自本地星系的可能性遠遠低於我們以前所認為的，這項研究讓我們理解了我們周圍的物質與天空中遙遠的天體之間是有聯繫的。該研究將在《皇家天文學會月報》中刊登，也可以在arXiv.org上查閱。

來源：https://www.sciencealert.com

封面圖來源：遊民星空

責編：鍾狼將

創世機器——銀河系

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