我們離成為美少女還有多遠?
上圖
這個二次元少女,有著圓滾滾的大眼睛、健康有光澤的頭髮、苗條的身形,臉頰上還微微泛著潮紅。她穿著一身無袖的淺藍色套裝,伸手為我畫了一面可愛的笑臉,抑制不住的青春活力撲面而來。
然而,
這位美少女的真身是後面那位肚腩大叔。
原來,這是日本COVER公司的「誰都能成為美少女」的VR/AR開發項目。
2016年被稱作VR元年,許多投資者和創業者都在這一年進入了尚不成熟的虛擬現實的行業。COVER也是在這一年成立的眾多VR公司之一。
雖然成立之初他們做的只是一個運動向的VR產品,但是社長谷郷元昭不知為什麼突然迷上了初音。
一開始買VR設備做開發的時候,發現市面上好多初音相關的作品,當時我覺得也沒什麼。可是後來有機會仔細研究,發現這些作品的畫面看起來都很棒,音樂也很不錯。
谷郷元昭說他認為初音最厲害的是,給了玩家一種參與共同創作的動力。不知不覺的他就入迷了,於是他就想,是不是也能親自做一個虛擬角色的平台出來呢。
於是它們決定遵從自己的本心,做了這個美少女VR項目。
左邊的是COVER的社長谷郷元昭,右邊是CTO福田一行,該公司目前共有三名成員
他們想要做出第二個初音?
據說「誰都能成為美少女VR」這個項目,目標是成為Line Live或者Showroom這樣的直播平台(他們在日本相當於國內的熊貓、鬥魚等)。當然既然是直播平台就少不了主播和觀眾交流的功能,這自然也就少不了考慮評論和打賞系統。那這樣的話跟其他的直播平台又有什麼區別呢?
「不過我們是通過VR進行直播的。」社長谷郷元昭自信地說。
目前他們的預計是活用現在的VR和AR技術,做到用手機APP就能體驗的效果。其中最特別的是,畫面中的都不是主播本人。
「我們的目標就是創造出像初音這樣,在全世界範圍內都享有盛譽的虛擬角色,今後大家在VR/AR上接觸3D CG的機會越來越多。我們當然也會支持愛好者的自創角色。」
目前他們已經做出的概念直播畫面
有夢想是好的,只不過現在整個日本的VR頭戴設備的出貨量也不高。2016年全年大約有11萬台,其中許多用戶的設備還不能支持接收VR信息傳輸。真正想要運營起來的話,需要找知名的動漫角色聲優舉行虛擬音樂會,或者錄像節目之類的。還要不斷地發掘與用戶交互的新的可能,總之這可能是一條非常漫長的道路。
但其他的問題先不談,目前COVER公司就遇到了一個不大不小的難題。
明明做的是美少女,可是開發陣營中全是大叔
技術總監福田一行顯然對此比較苦惱。為了讓角色活起來,就必須考慮到女性的一些小動作、說話方式甚至是一些「靈性」。可是這些不是女性的話真的很難面面俱到。
左邊的女孩在用COVER的這套系統扮演二次元新聞播報員
福田也坦然,從現在完成的部分來看,剛剛他們的美少女角色中羅圈腿、體長等等還有許多需要修正的部分。
據說為了把3D的動漫角色做得更可愛,現在整個VR界都在每天不斷地共享現有的技術情報。
福田介紹說,要用VR表現3D動漫角色,除了放大眼睛和嘴的部分之外,表情的生動是最重要的一環。鏡頭拉近之後,手的形狀和動作也很重要。視線也很重要,只有眼睛動起來整個的表情才能跟著活起來。「這種人類微小的行為習慣,其實是我們非常在意的部分。」
更早的先行者
其實像COVER這樣的小型公司現在的狀態只是整個行業的一個縮影,絕大多數的VR創業公司即使有看起來不錯的點子,短時間內也不可能在業內掀起太大波瀾。說到底,做VR直播也好,創造新時代的初音也好,都只是一個噱頭。他的本質還要回歸到表情捕捉和動作捕捉技術。
我們都知道現在很多遊戲都是藉助動作捕捉作為角色的動作基礎的,這也早已不是什麼新鮮玩意。隨著技術的成熟,設備的逐漸廉價,通過全世界創業者的腦洞,這項技術也開始被用在各行各業。
在這之中,想幫人們變成美少女的可不只有COVER一家。
位於羅馬尼亞holotech工作室在2015年的時候發起了一項眾籌,這項目是一個叫Facerig的軟體。Facerig可以通過攝像頭的捕捉讓我們的表情實時地體現到扮演的角色上。
自從發起眾籌以來,他們已經獲得了30萬美元的支持,這幾乎是當初設定的12萬美元眾籌目標的三倍。而他們拿出的作品也非常有誠意。
無論是3D小姐姐
還是萌萌的柴犬
甚至某些朋友的特殊口味
都可以用這個軟體實現表情同步,你甚至可以通過他來打skype視頻電話或者直播等等。在各種媒介上你就是你想要扮演的那個角色。這不由得讓我覺得是不是Facerig才稱得上是一個字面意義的「角色扮演」遊戲。
當然,讓你變成二次元美少女,也是這個軟體的功能之一。在我們想當然的認為表情捕捉的體現畫面就應該是3D的時候,Facerig的這套二次元角色包也成了業界的一股清流。
目前這款軟體已經登錄steam,並且支持簡體中文,如果你已經迫不及待的成為美少女,可以先從Facerig開始。
同樣作為小型創業公司,如果說COVER還停留在夢想階段的話,那facefig已經將實現了對空間捕捉技術的成功應用和推廣。
起點還是種點?
有句話說得好,創業從來都不缺好點子和好項目。有時候創業者認為的自己靈機一動想出的絕世秒案,可能在大公司眼中只不過是垃圾堆里數不清的廢案之一。
於是當有些小公司還在忙著修改角色建模的時候,已經有一位虛擬偶像已經大張旗鼓地做起了視頻主播。
那就是自稱世界上第一個高人氣虛擬主播的AI醬。
AI醬是YouTube上一的個虛擬主播,投稿的作品包括遊戲實況、熱門話題以及關於AI醬自己的一些閑聊。
在那些視頻中我們能看到一個自稱AI的小姐姐戴著粉紅色的桃心發箍,一身白色的未來風制服,飄逸的長髮還會隨著身體的晃動來自然地擺動。
就是這樣一個虛擬偶像在很短的時間裡就迅速地火遍大江南北,AI醬的youtube頻道也僅用了半年時間就已經有了70萬的粉絲。連我都要被這個古靈精怪的小姐姐迷住了。
你可以看視頻(中文字幕)感受一下……
不過可不要被它的軟萌外表所欺騙,AI醬不但擅長各種吐槽,還經常調戲觀眾,古靈精怪的語言和表情與一個樂觀自信的少女無異。
但是如果這真的是AI的話未免
太過智能了
。然而官方並沒有公布過AI醬的真實身份,也沒有透露過相關的聲優信息,而她也只是自稱是一個非男非女的AI。
但我覺得AI醬很有可能用的就是一套叫KiLA的設備,或者是與KiLA設備類似的技術。
KiLA的全稱是Kigurumi Live Animator,是一個利用動作捕捉技術實時地進行CG角色動態還原的系統。
其實就是通過佩戴捕捉設備把人的動作原封不動地反映到3DCG角色中。
然後像攝影棚一樣在模擬空間內設置一些攝像角度以供切換。
最後將拍攝到的畫面進行切換和調整,幾乎不花什麼時間就能做出一部優秀的虛擬形象視頻節目。于是之前只用在電影拍攝和遊戲製作的動作捕捉技術,就有了更多新的可能。
現在AI醬僅僅是一個開始。
不久的將來也許我們就能看到喜歡的聲優真正地以動漫中角色的形象在直播中跟我們互動,也可能看到許多動畫、遊戲會選擇這種更生動的方式來進行宣傳推廣,甚至是用在遠程教育中讓你的老師變成任何你養要的樣子。
成為二次元美少女,可能沒有想像中那麼遙遠。
只需要再配一個變聲器,下一個網紅妹子就是你。
*本文COVER公司採訪內容來自ITmedia的報道《俺がこんなにカワイイわけがない──誰でも「美少女に変身する」VR 「かわいさ」追求する男3人の挑戦》。
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