四千隻蚊子關起來嗷嗷待哺為哪般？為了發明避蚊胺！

理論物理學博士，科學松鼠會成員，「菠蘿科學獎」策劃人。利用業餘時間嘗試各種形式的科學傳播活動，譯有《宇宙之書》、《隱藏的現實：平行宇宙是什麼》和《宇宙的奇蹟》。目前在創作科學漫畫，個人公眾號：sheldon42。

Sheldon

松鼠名片

為了搞科研，他們付出血的代價。

一

個

小

時

後

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中國古代的勞動人民發現，

把蒿草、艾草晒乾以後搓成繩子，

點著以後會發出濃烈的氣味，

能起到驅蚊的作用。

19世紀時，

美國商人Jumticoff發現，

高加索地區的一些部落，

將一種菊花頭晾乾以後磨成粉，

可以防止身上長虱子。

這種粉後來被人叫做波斯粉，

用來磨粉的菊花就是除蟲菊。

於是，

除蟲菊成了一種

能掙錢的經濟作物，

世界各地都爭相引入種植。

日本人上山英一郎聽說後，

想起中國人燒的火繩，

便請工匠把除蟲菊的粉末

加工成螺旋狀的香，

這便是最早的蚊香。

除蟲菊的殺蟲成分，

叫做除蟲菊酯，

對蚊子來說，

這是一種能麻痹神經的毒素。

天然的除蟲菊酯雖然有效，

但是它非常怕陽光照。

於是，

科學家通過實驗，

用化學合成的方法，

研製出了幾代擬除蟲菊酯。

這便是現代蚊香的常見成分。

驅蚊液顧名思義，

只能驅蚊，不能殺蚊。

它的發明要追溯到1942年，

美國農業部在奧蘭多實驗室，

開展的一起大規模喂蚊子實驗。

這個實驗分為四個部分：

為了找到答案，

奧蘭多實驗室的科學家們，

下苦工用笨辦法，

共測試了一萬多種化學配方。

在第四組實驗中，

為了測試哪種驅蚊成分最好用，

科學家找來一群精壯小伙，

請他們戴上手套伸出胳膊，

分別塗上6241種化學物質，

看看有多少蚊子會撲上去叮咬。

蚊子的日子也不怎麼輕鬆。

4000隻老老少少被關在

大大小小的籠子里。

要吃沒吃，要喝沒喝。

就算有胳膊伸進來喂它們，

它們也不一定敢往上撲，

因為胳膊上有各種奇怪的氣味。

每隔一段時間，

科學家都要換一批新蚊子。

因為一個籠子里的蚊子

餵過幾次之後就疲了，

就算有乾淨的胳膊伸進去，

也沒幾隻蚊子很快撲上去，

這會導致數據不準確。

就是用這種簡單粗暴的方法，

科學家經過6年的實驗發現，

有一種物質的驅蚊效果最好，

叫做N，N-二乙基苯甲醯胺。

可惜，

這種物質會刺激皮膚，

無法大規模推廣。

就像擬除蟲菊酯一樣，

科學家繼續用化學方法研究，

終於在它的33種衍生物中，

找到了一種無毒無刺激，

驅蚊持續時間長的化合物，

並將它命名為避蚊胺。

第

二

天

早

上

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與此同時，

在山小魈的帳篷里……

作者：牛貓，賞鑒，胡豆

來源：Sheldon

排版：紅色皇后

題圖：Sheldon

微信：squirrelclub

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