起底愛迪生：是笨蛋、民間科學家、奸商？還是活著的普羅米修斯？

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我是林楚方，這是我的第86個故事，

試試搜索行路男，每天只要十分鐘，了解世界多一點～

關於愛迪生的故事太多啦，我小時候聽到的都是正面，但這幾年，苗頭不對了，隨著特斯拉的躥紅，開始有些人懟愛迪生了。懟人這個習慣很糟糕，也不負責任，懟對了也就罷了，假如你錯了呢，然後又被人懟？冤冤相報何時了。

前天我們講了一百多年前，愛迪生和特斯拉關於交流電和直流電的那場龍爭虎鬥。結果都知道：特斯拉贏了。在那場爭鬥里，愛迪生被很多人描繪成一個頑固不化、死守舊技術、還不擇手段打壓特斯拉的惡勢力，這就是他的全部嗎？

血滴經驗教訓告訴我們：既不要神話某個人，也不要任意抹黑某個人。還原一個真實飽滿的歷史形象，才是一個有擔當的公號該做的事。

所以，今天我來說說托馬斯·愛迪生。

1.電燈泡「封神榜」

愛迪生一生有1000多項發明和專利，包括留聲機、電影、電燈，等等，其中最著名的就是電燈了，了解他發明電燈的過程，你基本就可以知道，為什麼人家愛迪生能成為愛迪生。

其實，愛迪生並不是最早發明電燈的人。嚴格說，電燈是一個叫斯旺的英國人發明的，但一開始只亮了幾分鐘，燈絲就化了。所以，這種電燈跟老百姓沒一毛錢關係，只能放實驗室里玩兒。

愛因斯坦說過，發現一個問題比解決一個問題更重要。

愛迪生髮現的核心問題是：找到持續發光的燈絲——你別一通電就融化了，得找到好材料啊。愛迪生用了窮舉法，一種材料一種材料地試。

最開始他用金屬燈絲，金銀銅鐵錫挨個試，結果全部失敗，燈泡根本亮不了多久。

那就換個方向，用碳材料試試，找所有含碳的東西：木頭，雨傘，生絲，馬鬃，柚木，雲杉，黃楊木，軟布塞，羊皮紙，紐西蘭亞麻……帶碳的，他都試了一遍。有一天，有個人拄著拐杖來辦事，愛迪生一把把拐杖搶過來說給我用用，然後拿去碳化，跟神經病似的。

最後，他發現，竹子碳化效果比其他材料都好，那既然竹子行，馬上派人全世界找竹子。他居然找到了6000多種竹子，挨個做實驗。最後日本的竹子勝出。

1879年的12月24日，他搞了一次盛大發布會，他的電燈可以堅持到170個小時了，當時人們就被撼到了。他的實驗室叫門羅公園，那個夜裡，整棟樓都亮了起來，那叫一個美輪美奐。之前人們已經習慣夜的黑啦，加上那天聖誕節，大傢伙都迷信起來，說這絕對是上帝安排的。

梅花香自苦寒來～

那一刻，愛迪生就是活著的普羅米修斯。電燈成為他的封神之作。

2.有些方法看起來很笨，但可能最有效

但你用今天的觀點看，愛迪生的方法和明朝嘉靖皇帝沒什麼區別，嘉靖皇帝也是天天做化學實驗煉仙丹，煉完就吃，然後觀察能不能長生不老。笨辦法，一樣一樣兒的。

於是就有很多人看不起愛迪生，比如他的老同事特斯拉就說過，愛迪生就是個笨蛋，你要是告訴他，這堆草里有根針必須找出來，他會一根一根翻稻草，直到把這根針找出來，其實完全可以通過計算把工作量至少減少90%，但他居然不懂這個，真是笨啊！

現在也有很多人貶損愛迪生，還認為他是一個民科，也就是民間科學家。真不知道人們踐踏愛迪生的謎之自信從哪來的。我始終覺得吧，有些方法看起來很笨，但可能最有效。

我以前做記者，有個老外同行，讓我佩服得五體投地。他是一個德國記者，十幾年前，到深圳報道二奶村。你說他一個老外，大老遠跑深圳，鬼知道誰是二奶？尤其老外看中國人，個個長得都差不多，怎麼採訪？你都想不到，他用了什麼辦法——

他在街上溜達，看到年輕女孩就問：「你是二奶嗎？」問了大概幾百個人。有的呢就直接說不是，有的呢說你神經病啊，但有那麼幾個女孩，遲疑了一下，說：我是。然後接受了採訪。

當然，他作為老外也有優勢，要本土記者來，人家上來就一巴掌。

我們回到愛迪生，他當然不笨，而且非常聰明，非常懂方法。以發明電燈為例，無論是用金屬絲，還是碳絲，表面是瞎整，背後都是清晰的判斷力。

那電燈之外，愛迪生是個什麼人呢？

3.兩次被開除，他是弱智還是天才？

3歲看小，8歲看老，8歲的愛迪生在幹嘛？在上小學。你看他問老師的都是些什麼問題？

「老師老師，風是怎麼產生的？」

「老師老師，一加一為什麼等於二而不等於四？」

「老師老師，你別走啊……」

三個月之後，老師崩潰了，一加一為甚不等於四，簡直是弱智的問題啊！學校用「低能兒」的理由把小愛迪生轟走了，連學都沒得上。這個老師，我就不說他了，扼殺天才啊。按今天標準，那絕對是輸在起跑線上了。

但愛迪生有個超厲害的媽媽。她想：學校不要我兒子，我自己帶！適逢他媽是老師出身，而且有孟子他媽的勁頭和耐心。再加上愛迪生真是個好孩子啊，他充滿了對未知世界的好奇。至於他媽媽具體怎麼教育的，我沒有找到太多資料，今天中國有很多家長帶著孩子「在家上學」，有空你可以研究一下。

總之，正是這顆好奇心，讓愛迪生一步一步走到了世界巔峰。這裡啊，我要特別要強調一下，一定要找到自己的愛好，萬事從內心出發。內部驅動力可比外部驅動力厲害多啦。我希望每個人都成為內生的6缸越野人。

愛迪生的發明大業從16歲就開始啦，也就是1863年，他在鐵路斯特拉福特分局當夜班報務員。為了防止夜勤人員睡覺，公司規定每隔1 小時要發出「6」做信號。

愛迪生覺得這樣也太「折磨人」了，就想出一個計謀——製作了一個帶缺口的輪，又從鎮上買來一架鬧鐘，把帶缺口的輪與鐘錶連接在一起，每隔一小時，就接通一次電路，使它自動發出「6」字的信號。千萬別小瞧這種裝置，雖然是用來作弊的，但它是愛迪生第一項正式發明！

那之後，再值夜班，愛迪生就想睡就睡拉，領導也很滿意，因為愛迪生髮出的信號非常準確，一秒都不差。心說這個小孩厲害，真有意志力，不錯。

但這個厲害的小孩還是露餡了——一天晚上，信號發出沒多久，領導因為有急事，向愛迪生髮出呼叫，可連續叫了好幾次，沒有任何反應。

領導覺得好奇怪，心想：難道發生了什麼事兒？分局被打劫了？趕緊來到愛迪生辦公室。可憐的愛迪生啊，正睡大覺呢！

然後愛迪生又被開除了。

4.好萊塢居然是被愛迪生逼出來的……

那之後呢，愛迪生正式走上發明之路，而且一發不可收拾。

他的第一項專利是自動投票機，這個機器可以讓議員投票，又快又准，還不能作弊。

他帶著這項專利去國會遊說，但議員們告訴他，你這東西沒用，為什麼？因為有時候慢慢投票是政治需要，甚至作弊，也是政治的需要，那你發明這個東西，對想搞政治操縱的人來說反而是威脅。所以這機器沒用。

這次碰壁對愛迪生影響非常大：從此之後，愛迪生再沒做過市場不需要的發明，就是說，他不是書獃子似的發明家，而是具有商業頭腦的實幹家。這是他和很多其他發明家不同的地方。用我們今天的話說，叫接地氣。

一般認為，愛迪生有三大發明對人類貢獻巨大：電燈，留聲機，電影。剛說了電燈，現在說說電影。

1889年，愛迪生髮明了電影放映機，拍了世界上第一部電影短片叫《愛迪生的噴嚏》，拍的是他的職員奧托打噴嚏，就幾秒，挺逗，但他發明的電影每次只能一個人觀賞，就是趴在一個小窗口看。這種一個人看的電影在清末就傳入中國了，被稱作「西洋鏡」。

有人意識到，這玩意兒能夠發財致富，拚命想擠進來。但愛迪生堅決不讓別人染指，派律師以違反專利權控告他們，還雇偵探——看誰敢侵權，我把你送上法庭。後來發展到，有些攝影師正拍片呢，聽說愛迪生的偵探來了，夾起攝影機就跑。

很多人受不了愛迪生，帶著攝影機、放映機向西逃到洛杉磯，因為這離愛迪生很遠，又挨著墨西哥，一拔腿就能出國。

這一趨勢導致了洛杉磯郊外的一個叫好萊塢的小村莊，在幾十年後成了世界電影之都……你能想像，好萊塢是這麼來的嗎？

5.不是書獃子似的發明家，而是具有商業頭腦的實幹家

發明大王的發明之路並不是一帆風順的。

在和特斯拉的直流電交流電之爭失敗之後，愛迪生進入了採礦業，在新澤西州買下上萬英畝的低品質鐵礦，他發明了巨型的機器用來碾碎鐵礦石，然後通過磁石對礦粉進行精選，聰明吧。

他的新法子，不僅使得鐵礦質量比舊法子好，還便宜了不少。他樂觀估計，我應該可以賺錢了。

但是，不幸發生了。有人發現了新的鐵礦，不僅品質高、分布廣，還能露天採掘，成本更低。鐵礦石價格直降了1/3，愛迪生200萬美元的投資打了水漂……200萬，那時可是天文數字啊。

所以，51歲的愛迪生身無分文了，還欠了一屁股債。51歲啊，一般來說，就該洗洗睡了。

但愛迪生拍拍身上的土，又進入了水泥業。他把之前發明的粉碎礦石機利用起來。與其他水泥廠相比，愛迪生最大的優勢是，你們都靠體力勞動，我用機器，我的生產效率當然高，人力成本還低，到1905年，愛迪生的工廠已成為全美第5大水泥廠，不到3年，賬全還清了。嘖嘖嘖，你看看。

多說一嘴，愛迪生為什麼不用交流電呢？

主流說法是，愛迪生到了晚年，變得保守和固執，不願意接受新事物。哪有這麼簡單？1887年，愛迪生40歲，誰說40歲是晚年，我跟誰急。

首先，交流發電是有專利的，專利權還在競爭對手特斯拉那，你發1度電要給人家2美元專利費，比成本還高，他能怎麼辦？

其次，詆毀交流電，不等於他真糊塗，這背後是他的商業算計，美國的專利保護一般是20年，愛迪生要盡一切可能打壓對方，然後盼著20年趕緊過去，白用對方的專利。在商業上，這其實是最好的策略。

看看愛迪生，多麼深思熟慮的樣子。

其實，直流電從來沒有消失，美國相當長的時間裡，是交流輸電和直流輸電並存。簡單說，長途輸電都採用交流電，在城市內部，就採用直流電。紐約最後一批使用直流電的用戶2005年才消失，多有生命力啊。

再說了，風水輪流轉，如今，直流電也在回歸。

像清潔能源，也就是遠程風力發電或者太陽能發電，直流電傳輸就比交流電要好得多。中國在2007年就建成了500千伏的高壓直流輸電線路了，而且預計到2020年，還會建成18項特高壓直流電工程，將成為世界上擁有直流輸電工程最多、輸送線路最長、容量最大的國家。

我知道這些你也沒興趣，我就是想說一個意思：不要根據一時一事評定一個人，你看，一百多年之後，事情還在起變化。

6.他去世的時候，全美國停電一分鐘

聽完這些，你還敢鄙視愛迪生嗎？

愛迪生開辦過幾十家成功的企業，光一個通用電氣就夠顯擺一輩子了，更何況還有1500多項專利發明。他的晚年要比特斯拉風光多了，很多發明家乃至科學家的發明，只能留在實驗室，塵封在歲月里。而愛迪生的發明，走出實驗室就能用，你說，是誰改變了世界？真不好說。

在愛迪生去世的時候，全美國停電一分鐘，在這一分鐘里，從大西洋沿岸，到太平洋沿岸，一片黑暗，一分鐘後，恢復光明，就是為了紀念愛迪生，是他開啟了光明時代，說他是現代的普羅米修斯，一點都不過分。

每天花十幾分鐘講這些故事，並不是想讓大家從中學到什麼，那是《得到》該做的事呢。其實我想做的，就是打開一個看世界的小窗口，也來開啟點兒光明。俗話說，管中窺豹，可見一斑。日子那麼長，咱們就著伴兒，見得一斑是一斑，見啊見啊，就見全了。

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他在網上被吹成神棍，那絕對是羞辱他，人家也是人類的恩人!

一場沒底線、沒節操的天才之戰，愛迪生到底怎麼惡搞特斯拉的？

他是世界首富和首善，你們還說他是個壞蛋，洛克菲勒冤啊

這個心機boy的作品賣得比梵高還貴，一幅畫拍出了3億美金！

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