日本何以敢發動甲午戰爭？

日本方面

1868年，日本通過明治維新，「脫亞入歐」，開始走上資本主義道路，國力日漸強盛。當日本明治天皇時的日本，正交叉進行兩次工業革命，1888年，日本產業革命出現高潮，因此急需對外的商品輸出和資本輸出。但日本作為一個島國，國內本身就資源匱乏、市場狹小，加之國內封建殘餘勢力的濃厚及社會轉型期各種矛盾的尖銳，因此以天皇為首的日本統治集團急於從對外擴張中尋求出路。

為此，1887年，日本政府制定了所謂「清國征討策略」，逐漸演化為以侵略中國為中心的「大陸政策」。其第一步是攻佔台灣，第二步是吞併朝鮮，第三步是進軍滿蒙，第四步是滅亡中國，第五步是征服亞洲，稱霸世界，實現所謂的「八紘一宇」。而甲午中日戰爭就是日本實現「大陸政策」前兩個步驟的重要環節。

中國方面

慈禧太后當時的中國處於清朝晚期，正往半殖民地半封建社會的深淵沉淪。慈禧太后從19世紀六七十年代起，清政府中的洋務派掀起了一場以「自強」、「求富」為口號的洋務運動。洋務運動在科學技術（特別是軍事技術）方面向歐美看齊，因此清王朝一度出現「同治中興」的景象。清朝於1888年正式建立了北洋水師，成為亞洲一個比較強大的海軍力量，即使歐美列強也放緩了侵略腳步，但清政府並未像日本那樣變革國家制度，因此所謂的「中興」也只是迴光返照而已。此時清朝政治十分腐敗，人民生活困苦，官場中各派系明爭暗鬥、爾虞我詐，國防軍事外強中乾，紀律鬆弛。

19世紀末的東亞地區，一個是迴光返照的老大帝國，一個是噴薄欲出的近代國家，在這種情況下，中國和日本必定不能避免一戰。

歐美方面

那時候，世界主要資本主義國家逐步向帝國主義過渡，日本的侵略行徑在一定程度上得到西方列強的支持。美國希望日本成為其侵略中國和朝鮮的助手；英國企圖利用日本牽制俄國在遠東的勢力；德國和法國為了趁日本侵華之機奪取新的利益，也支持日本侵略中國。俄國雖然對中國東北和朝鮮懷有極大的野心，但尚未準備就緒，因此對日本採取不干涉政策。列強默許或縱容的態度，成為日本實施侵略計劃的有利條件。

兩國軍備

兩國軍備

上述可見，在19世紀七八十年代的中日衝突中，中方在硬實力上一直佔有優勢，但朝鮮甲申政變之後的十年時間，情況就悄然發生了變化。這段時間，日本一直關注著中國。1890年後，日本以國家財政收入的60%來發展海軍、陸軍，1893年起，明治天皇又決定每年從自己的宮廷經費中撥出三十萬元，再從文武百官的薪金中抽出十分之一，補充造船費用。舉國上下士氣高昂，以趕超中國為奮鬥目標，準備進行一場以「國運相賭」的戰爭。在1890年時，北洋海軍二千噸位以上的戰列艦有7艘，總噸位27000多噸；而日本海軍二千噸位以上的戰列艦僅有5艘，最大的是扶桑艦四千多噸，總噸位約17000多噸。1892年，日本提前完成了自1885年起的十年擴軍計劃，到了甲午戰爭前夕，日本已經建立了一支擁有63000名常備兵和23萬預備兵的陸軍，包括6個野戰師和1個近衛師。戰前日本海軍擁有軍艦32艘、魚雷艇24艘，總排水量72000噸，超過了北洋海軍。日本還出動樂善堂、玄洋社等間諜組織和人員潛入中國，加緊對中國各方面的情報搜集和滲透。

而在此期間的清政府，經過數十年的洋務運動，初見成效，開始得意輕敵。又在與西方各國打交道的過程頤和園石舫船。當年慈禧挪用海軍公款修建中，認為西方人「並不利我土地人民」，只是想在貿易上占些便宜而已，於是就更加放鬆了軍備意識。北洋海軍自1888年正式建軍後，就再沒有增添任何艦隻，艦齡漸漸老化，與日本新添的戰列艦相比之下，火力弱，射速慢，航速遲緩。當時北洋水師有艦艇25艘，官兵4000人。到甲午戰爭前，北洋艦隊的大沽口、威海衛和旅順三大基地建成。但清朝軍事變革基本停留在改良武器裝備的低級階段，陸海軍總兵力雖多達80餘萬人，但編製落後，管理混亂，訓練廢弛，戰鬥力低下。1891年以後，北洋水師甚至連槍炮彈藥都停止購買了。這是因為此時清朝最高統治者慈禧太后為了準備她在1894年的六十壽誕，將這些費用來修建頤和園，供自己「頤養天年」了。中日兩國的最高統治者——慈禧太后與明治天皇相比，對照何其鮮明。這在某種程度上也預示了中國失敗的命運。

朝鮮問題是日本發動侵略戰爭的突破口，1890年

日本大本營爆發經濟危機，對開戰的要求更加迫切，就在這一年，時任日本首相山縣有朋在第一次帝國議會的「施政演說」中拋出了所謂「主權線」和「利益線」的理論，將日本本土作為主權線，中國和朝鮮半島視為日本的「利益線」，聲稱日本「人口不足」，必須武力「保衛」利益線，加緊擴軍備戰。戰爭的導火索終於來了。1894年，朝鮮爆發東學黨起義，朝鮮政府軍節節敗退，被迫向清政府乞援。日本認為發動戰爭的時機已至，向清廷表示「貴政府何不速代韓戡？……我政府必無他意」，誘使清政府出兵朝鮮。清政府沒有識破這是日本的陰謀，於是派直隸提督葉志超和太原鎮總兵聶士成率淮軍精銳2500人於6月6日左右在朝鮮牙山登陸，在此安營紮寨，準備鎮壓起義，同時根據1885年中日天津條約通知日本。6月11日，朝鮮政府和起義軍達成了全州和議，清軍未經戰鬥起義就平息下去。當時聶士成就向清朝實權人物李鴻章建議迅速撤兵，這樣便使日本在朝軍隊陷於孤立，在國際輿論壓力下也會自動撤軍。但李鴻章遲疑不決，最終給日本人以可乘之機。

日本得知清廷出兵朝鮮的消息後，欣喜若狂。當時的伊藤博文（這個畜生）內閣正面臨議會的不信任案彈劾，得到此消息後，便如同抓住救命稻草，全力著手挑起戰爭。日本政府立即設立有參謀總長、參謀次長、陸軍大臣、海軍軍令部長等參加的「大本營」，作為指揮侵略戰爭的最高領導機關。從1894年6月8日起，日本一方面派先遣隊400人以保護使館和僑民為借口，在朝鮮仁川登陸；另一方面，日本外務大臣陸奧宗光訓令駐朝公使大鳥圭介「得施行甲午戰爭時的日本大本營認為適當之臨機處分」，授權大鳥挑起釁端，找尋借口發動侵略戰爭。

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