細說"天坑"奇觀:全球三個"超級天坑"都在中國

平坦的大地上突然塌陷出巨大坑洞，人們將這種現象稱作「天坑」或「沉洞」。類似的天坑在世界各地都有發現，或吞沒汽車，或導致房屋橋樑損毀，危害不可小視。那麼，究竟是什麼原因導致地面塌陷呢？根據美國地質調查局的說法，天坑多為地下水積聚引發的地表沉降。排入地下的水在岩層中溶解出洞穴，致使地表無法承受原來的重量而塌陷。這種現象在水溶性基岩地區或碳酸鹽岩（石灰石、白雲石）地區尤為常見。

（圖為位於肯塔基州寶林綠東部地區的一處天坑。牧場主將乾草卷堆放到坑內，已有小樹在天坑內紮根生長。坑洞的邊緣呈現紅棕色，這是肯塔基中部地區特有的土壤。圖：Maria Johnson）

大多數天坑的形成都是一個緩慢的過程。不過，也有少數例外。突如其來的塌陷吞噬汽車，破壞道路和建築，給人們生活造成危險和不便。

沉陷的種類

地質學家將天坑分成三類。一類是溶解或溶液沉降。這種類型的天坑中，原先的石灰石或其他基岩上幾乎沒有土壤或植被。雨水和地表水通過基岩的縫隙滲入地下，岩縫在水流作用下逐漸變大，小縫變成大洞，經年累月形成坑洞。有些情況下天坑裡聚集積水形成水坑，這種水坑一般而言並不危險，反而有人熱衷於「天坑跳水」這一新奇運動方式。積水也有可能溶解底部岩層，造成水坑迅速乾涸。

第二種類型的天坑是表層下陷坑，多見於沙層覆蓋基岩的地區。地表的沙子通過岩層上的縫隙下流，導致地面沙層逐漸塌陷。下陷型天坑同溶解型天坑一樣，形成過程十分緩慢。

最危險的是第三種——表層塌陷型天坑。在這種情況下，基岩上有一層粘土覆蓋。流水在地表之下溶解出一個洞穴，大地從洞穴開始自下而上地不斷塌陷，直到最後只剩下薄薄一層土壤支撐地表重量。當被侵蝕殆盡的地表無法承托其上的重量，塌陷就會突然發生，將地表的任何物體吞入地下。

（重慶奉節小寨天坑。圖：Brookqi）

沉陷的徵兆

水溶度較高的基岩地區最易發生地表沉陷。美國地質調查局的數據顯示，弗羅里達州、得克薩斯州、田納西州、賓夕法尼亞州、阿拉巴馬州、密蘇里州和肯塔基州是天坑的多發地區。中國南方喀斯特地區（黔南、桂西、渝東）也多有天坑。深度和寬度均超過500米的「超級天坑」全世界僅有三個，全分布在中國，分別為重慶小寨天坑、廣西樂業大石圍天坑和廣西巴馬號龍天坑。

地表沉陷之前會表現出特殊徵兆。比如地面出現明顯下沉，建築或樹木由直變斜，地表的塌陷導致大樹的根系和建築地基暴露。

受到威脅的建築可見到牆面裂縫，門窗因為變形而無法正常開合。之前從未有積水的地方突然出現出現積水池，或者植被呈圓形大片枯萎都有可能意味著地表之下正發生變動。

地表出現裂縫或塌陷是重要的預警標誌。弗羅里達州政府建議公民發現之後使用圍欄做上警告並及時上報政府。

（位於阿拉伯國家阿曼的Bimmah Sinkhole天坑稱為當地的旅遊景點。水中生長的綠藻讓填坑看起來像沙漠里深情的碧眼。圖：Erika Bisbocci ebisbocci flickr）

著名的天坑

地表沉陷難免造成破壞，但很少致命。不過2013年2月發生在弗羅里達州的地表塌陷是個例外，突然而來的地表塌陷導致37歲的傑弗里·布希墜落死亡。沉陷發生的位置正好位於死者住宅下方。

傑弗里的兄弟試圖在塌陷發生後施救，但數米寬的深坑一片狼藉，他也無可奈何。聞訊趕來的救援人員認為現場周圍地質不太穩定，無法找回遇難者的屍體。附近另外兩家居民也收到安全警告。

每年2月前後美國多地都會迎來「天坑季」。2014年2月，一個巨型天坑突襲美國肯塔基州克爾維特國家博物館，8輛正在展覽的頂級跑車被吞沒。後來博物館專門將「遇難汽車」撈出來做成展覽以滿足民眾的好奇。

2012年，發生在路易斯安那州的一處地表沉陷致使原先儲存在地表之下的化石礦藏暴露於空氣中，甲烷和硫化氫等有毒氣體隨風飄散，附近的350名居民被迫撤離。

2016年8月，昆士蘭東南部的伊普斯維奇鎮一家人在自家後院發現地表沉陷。事後調查顯示沉陷是廢棄礦井坍塌所引起。

漏水和下水道管道破壞也有可能導致塌陷。2017年5月，外媒Phys.org進行調查發現，隨著城市基礎設施老化，下水道問題導致的地面塌陷日益多發。2017年1月，暴風雨在喬治亞州一處停車場誘發地面沉陷，一輛載重25噸的卡車被困坑中。

底部伴有積水或發生在海底的沉陷被稱為「藍洞」，其中個頭最大的代表當屬義大利的392米深的波佐德爾美羅水下洞穴（Pozzo del Merro）。巴哈馬群島的迪恩藍洞（Dean"s Blue Hole）以202米的深度保持著海洋藍洞的深度記錄。

藍洞對遊客具有不必言說的吸引力，但蜂擁而至的遊客也有可能導致環境問題。2017年一項研究發現旅遊大巴和自駕車給墨西哥金塔納羅奧州的天坑造成嚴重污染。金塔納羅奧州是當地歷史文化名城，古代瑪雅人曾將天坑作為墓地使用。研究人員表示當地污染水平伴隨旅遊旺季的到來而加重。

由於天坑自身的不穩定性以及測量手段的限制，難以確定「世界最大天坑」的準確歸屬。目前多方認為中國重慶奉節的「小寨天坑」應當此名，這個古老的天坑深662米，寬527米，在深度和容積兩個指標上均為世界之最。

譯者|孫文文

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