10個關於地球令人費解的事實

地球繞著地軸自轉同時圍繞太陽作公轉。太陽以每小時800000公里(500000海里)的速度繞著銀河系的中心轉。自從宇宙出現以來就一直如此非凡的運行，真是令人困惑。地球僅僅是一塊巨大的拼圖裡渺小的一塊，但是它的組成和內部運行機制仍然如此超凡。

10. 一個延伸到全世界的火山山脈群

大洋中脊系統(The mid-ocean ridge system)是一個廣闊的水下火山群。它是由發生在地球板塊間的爆發性火山產生的，並伴隨玄武岩熔岩。這種火山爆發產生了岩石圈中最年輕的地球地殼。大洋中脊全長60000公里(37000海里)，是地球最突出的地理特徵。它像籃球的纏絲一樣環繞整個地球，堪比南美洲西邊屆的7200公里（4500海里）的安第斯山脈，最長的陸上山脈系統。大洋中脊為地殼運動提供了大量的空間。例如，當結冰的海水滲入火山峰的裂縫時，水加熱至400攝氏度（750華氏度），然後向上噴發，產生灰黑色的玄武岩。這些火山口的岩漿被稱為「海底黑煙柱」，地球上絕大多數的火山活動都出現在大洋中脊周圍。它獨一無二的特徵帶來的改變，但是我們對下面究竟有什麼了解得還不是很全面。這個巨大的海底山脈在20世紀50年代才被發現，至今大部分仍未被發現。

9.在結冰的條件下火災更容易發生

南極洲的極端大風和乾旱使得火可以快速傳播。遵守安全預案的責任也落到每一個人的肩上。一場火災意味著大量的物品很快損失和棲息地毀壞。因為水在軟管里會結冰，所以幾乎不可能撲滅南極洲的一場大火。空間站也非常遠，任何特定時間都要很久，救援才能到達。因此最好將重點放在預防上。全世界都關注消防安全，但是白色大陸（南極洲）的人們還有一個更特別的關註：靜電（static electricity）。濕度低以及極端大風會增加靜電的作用，其效果甚至可以給一幢樓充電。居民很快習慣於觸摸金屬物體接地，避免靜電打擊。一個靜態的火花能激發燃油蒸汽，一場大火。靜電失控，也可能會破壞MP3和攝像機等電子設備的使用。出於安全的考慮，放電板也應當放在手機和鍵盤旁邊。似乎火災和突如其來的電擊還沒有引起人們足夠的重視，還有埃里伯斯火山(Mount Erebus)呢。它是一座冰川下面的活火山，有一個發出噝噝聲的巨大的高溫熔岩湖，隨時可能爆發。

8. 地震並不罕見

據估計，如果我們考慮全世界範圍的話，每年有將近500000次地震，其中大約有五分之一的地震能被人們感覺到。超微震和弱震都太小以至於很難被人們察覺。這樣的地震每天要發生將近8000次。那些能被人們感覺到，但幾乎不產生破壞的地震每年發生將近55000次。你也許沒有意識到你的腳下正在發生什麼。中強至巨大地震（5—8.9里氏規模）確實會造成損失。這樣的地震每年發生將近1000次。震級越高，地震發生次數越少，當然，所造成的傷亡人數也越 多。里氏9.0—9.9級的極端地震也是最少記載的，大約20年左右發生一次。1556年發生在中國的嘉靖大地震造成了800000多人死亡，其中大部分為洞穴居民。歷史上沒有記載過超過里氏10.0級的地震。這樣規模的超強地震幾乎不可能發生。越來越長的斷層產生了更多更強的地震，然而並沒有找到足夠長到可以觸發超強地震的斷層。然而，相對較小的地震也可以一直地震動地球。

7. 地核和太陽一樣熱

地球被分為3層，熾熱的地核在外部融化，在中心凝結。地幔是地心臨層，主要由堅固的岩石組成，約佔地球體積的84%。非常薄的地殼是最高層，有生命活動。 地心最難到達，也最難研究。我們認為地球的外地核，有2300千米（1430海里）厚，3900多攝氏度（7000華氏度），主要由鐵和鎳組成，由於液體的粘滯性而移動。內地核（inner core）是一個由1207千米（750海里）厚的鐵合金組成的球。這個金屬球為地球提供了保護磁場。地核有6100攝氏度（11000華氏度），和太陽一樣熱。儘管溫度很高，重力壓在地心上使其保持固體的形狀。我們還不能鑽到高溫的地球內部，所以我們只能依賴地震信息，這也就意味著我們目前「了解」的是靠推測出來的。我們對地球了解多一些，這種「了解」就很容易改變。

6. 足夠的重力會使陸地變形

2002年，大約有一個月的時間，南極洲拉森冰架（Larsen Ice Shelf）崩塌，進入威德爾海(Weddell Sea)。這個巨大的冰架原來的表面積約3250平方千米（1250平方海里），高220米(720英 尺)，重達7200億噸。令科學家震驚的是，冰架崩塌時，原先冰川下面的陸地上升。這個移動非常顯著，足以使地下堅固的岩石和熔岩流動，引起人們對當地火山穩定性的關注。如果所有覆蓋在南極洲的冰川都融化，陸地也會同樣上升，海平面就會大約上升60米（200英尺）。大部分南極洲土地都被厚重的冰蓋壓在下面。由於它們很重，目前南極洲大部分的陸地都在冰川以下。

5. 約95%的海洋依舊是謎團

雖然海水覆蓋了地球表面的71%，我們卻只探索了5%的部分。太陽光不能滲透到275米以下（900英尺）。大部分海水在更淺的深度30米（100英尺） 就變暗。目前依然有很多這樣的深海有待探索。海底有成千上萬種未被發現的物種，但是很多可能在我們有機會發現了解他們之前就滅絕了。自從工業革命開始，海水酸度已經增加30%，破壞了珊瑚礁和其他海洋生物。更糟糕的是，人們常常過度捕撈也使得一些主要物種滅絕。底層網捕實際上破壞了海底地形，但是這未能阻止人們的行動。據估計，我們每年仍然傾倒將近1.8億噸的毒性垃圾入海。自從知道海洋除了是深海寶庫之外，還是我們理解複雜的生態系統，治癒疾病的關鍵， 這真的令人感到遺憾。深海壓力非常大，足以使我們的身體垮下來許多次。儘管存在這種令人難以置信的壓力下，生物卻可以在未知的海底茁壯成長。關島附近的馬里亞納海溝（Mariana Trench）是大洋最深的一個地方。即使在10900米（35800英尺）的深度，也有記載諸如像蝦、海參之類生物生存。

4. 重力加速度不是不定常的

你可能認為重力在世界各地都一樣，其實不然。比如說，加拿大的哈德遜灣（Hudson Bay）地心引力比地球上大部分地區都小。這種變化非常小，你幾乎察覺不到，但是現代科技可以探測出來。對這個現象，我們只能通過理論解釋。大部分理論都指向冰川時代。當勞倫太德冰蓋（Laurentide Ice Sheet）融化時，它產生了一個持久的影響，至今還未恢復：一定程度上影響了重力。勞倫太德冰蓋覆蓋了加拿大大部分地區以及北美部分地區，可能導致某些地區的重力高於其他地區。同樣的現象也發生在南極。近年來冰川融化，導致局部地區地心引力明顯變化。陸地分布和密度，海洋活動以及自然活動都會使重力產生很大變化。2011年日本的一場地震導致的重力變化很快就被探測到，但是沒有一個人能察覺到。

3. 終極盤古大陸（Pangea Ultima）將出現

盤古大陸（Pangea） —一個由所有七個現代大陸組成的一個大陸——存在於2.5億年前。再過2.5億年，終極盤古大陸將會形成，而且看起來會與過去的大陸截然不同。我們幾乎無法精確知道板塊怎麼移動，但是我們可以通過觀測現在發生的現象預測未來。基於這些信息，科學家預測加利福尼亞州會和阿拉斯加州碰撞合并。地中海地區大部分實際上是非洲板塊的一部分，非洲板塊已經緩慢向北移動上百萬年。非洲會碰撞歐洲，形成巨大的山脈。看看阿爾卑斯山的規模就能理解板塊碰撞的潛在影響。地理學家估計，地球上超級大陸是周期出現的，每5-7億年出現一次。而且我們現在就處在周期中間。板塊移動速度比指甲生長還緩慢。

2. 南北極易位

南北極磁場位置交換是一個自然循環過程。這個現象過去發生過無數次，將來也會發生。這個地球改變的事件可能恰好在我們有生之年發生。火山岩表明最近一次發生在 780000年前。這就是說我們可能趕上下一次循環。除了時機恰好，地球附近的磁場活動也表明易位即將發生。地球附近的磁場保護我們免受極端輻射。地球磁場正在飛速改變，在某些地區減弱，在另外一些地區增強，超乎我們的預測。磁場受到地球外地核活動的影響。外地核活動越少，就會導致相應地區磁場的減弱，而外地核活躍也會導致相應地區磁場增強。近期的一些特殊活動也表明南北極易位過程已經開始。

1. 地球非常小

我們都知道地球比太陽小，但是這種對比是令人吃驚的。109個地球才有太陽表面這麼大。然而，儘管這個數字很大，相比較於大約130萬個地球才能填滿整個太陽，109就不算什麼。（這裡只考慮體積，並不考慮形狀，因為將一個小球放到一個大球里會留出一大塊空間。）即使仍然維持球的形狀，也需要將近 960000個地球。除了體積龐大，太陽是地球質量的333000倍，佔了整個太陽系質量的99.8%。太陽仍然不接近最大的星球。紅色的獵戶座超巨星參宿四（Betelgeuse）大約比太陽大500多倍。再將其和地球比較，我們突然就顯得微乎其微。其實，我們的地球就是宇宙中的一點點。

翻譯/徐杉 via listverse

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