為什麼有些動物會吃自己的便便?
這隻兔子不會吃這些顆粒的,因為這是它們是白天的排泄物,而不是通過盲腸的產物。(圖片來源:Atovot/Shutterstock)
為什麼有些動物在排便以後,轉身就會吃掉自己的便便?
人類中也會有這種癥狀,這種吃大便的行為被稱為食糞症(kop-ruh-fey-jee-uh),而在動物王國中是非常常見的。來自於華盛頓史密森國家動物園的動物護理學高級館長Bryan Amaral表示,這能幫助動物更好地吸收第一次吃東西時沒能吸收的營養。
Amaral表示:「這是一個比較正常的現象,在不同種屬的動物中都能看到。」
1991年發表在雜誌《康奈爾獸醫》上的言論表示,有食糞症的種屬往往是兔形目動物(如兔子、野兔和鼠兔),嚙齒類動物(小鼠、大鼠、倉鼠、裸鼴鼠,龍貓和豚鼠),狗,山海狸,幼象,河馬以及非人靈長類動物(包括大猩猩、猩猩和獼猴)。
兔子的便便
來自於緬因州巴爾港的傑克遜實驗室的臨床獸醫Cynthia Alvarado表示,對於一隻兔子來說,吃自己的便便是一種很自然而且很重要的部分。
兔形目動物是後腸發酵動物,這便意味著在食物通過胃和小腸後,它進入大腸,在這裡細菌會引發發酵,分解堅韌的植物材料。Alvarado 表示,在兔子里,這種發酵發生在盲腸,即大腸中最粗、最短、通路最多的一段。
Alvarado補充道,營養的吸收是發生在兔子的胃和小腸內,即是消化過程中較早的那部分。但是不用擔心,兔子已經找到了解決這個問題的辦法,即通過盲腸便來克服這個障礙,通過盲腸的便便中包含了許多營養。
Alvarado said.Alvarado解釋道,兔子在晚上排泄盲腸便,因此也被稱為是「夜間糞便」。盲腸是深色,柔軟和焦油狀的,與「正常」的糞便相反,正常糞便往往是褐色堅硬的。Alvarado說道:「大多數兔子主人都看不到盲腸便,主要是因為兔子會直接在肛門食用盲腸便。它們的整體健康非常依賴於它們的腸道健康。」
飢餓的食草動物
對於其他的食草動物來說,吃自己的便便可以幫助提供急需的的營養素和礦物質。
Alvarado表示:「在野外尋找食物是很困難的,所以食糞症就慢慢演變成了一種特殊的機制,讓動物們有機會從它們所吃的食物中獲得最大的好處,因為它們可以通過消化系統獲得第二種食物。」
除此之外,動物吃自己的便便一般不會生病,除非是攝入的糞便中含有病原體。
而狗狗為什麼會吃自己的便便的原因尚不清楚,科學家表示,這大概是它們無聊的時候模仿母親的行為吧。
蝌蚪五線譜編譯自livescience,譯者 土豆同學,轉載須授權
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