11世紀歐洲就有了統一貨幣，與那時比起來，現在的歐元真是弱爆了

文/沖寒

如果將日本武士和維京海盜拎出來作比較，可以發現他們的共通之處，除了嗜好殺戮暴虐成性外，都特別醉心於象徵文明世界的美學和精細藝術。血腥卻唯美，狂野又不失細膩，從一個極端走往另一極端，人性的兩面性就是這麼奇妙，這個話題探究下去應該蠻有趣的。
但在這裡可以肯定，維京海盜征服歐洲長達數個世紀，絕不可能僅靠維京戰斧和龍頭戰艦就可以做到。來自北歐的海盜，除了每個人都是藝術家和卓越的工匠，擅長在武器和鋤頭上精雕細刻外，還有一個風雅的愛好，就是在大冬天裡圍著火爐玩文字遊戲，猜字謎。
他們喜歡用比喻來指代某一事物，而不是直接提到文字。比如說，劍被戲稱為「戰鬥調料」。海盜們放下作戰的刀劍，像個文人雅士一樣，抓耳撓腮猜著字謎，那場面想起來都覺得滑稽。這也令得後世的考古學家迷惑了很久，他們費盡心思猜猜猜，卻依舊玩不過一千多年前的海盜。
長於斯堪的納維亞半島，祖上務農的維京人最初的目的只是想尋找可耕作的土壤。他們踏上海上歷險之路，起初不因為貪婪，也不是殺戮的慾望，而是求生本能和勃勃雄心。
生活於地球邊緣的不毛之地，受限於自然條件和生活環境，那時候的維京人相對短壽，50%維京女人活不過35歲，男人也很少可以活到50歲。他們生活的年代人口膨脹，所處的北歐雖然美景如畫，但空間狹小，沒有足夠的良田沃土滋養，原本愛宅在家裡做手工和猜字謎的維京人，只能駕船出海覓食。
於是，第一次出現在外族人面前的他們，是搶劫和掠奪的海盜。維京全盛時期，維京人遠航的足跡遍及歐洲，南臨紅海，西到北美，東至巴格達。瑞典的維京人沿俄羅斯河流一路向東，在東方貿易發家，成為穿梭世界的精明商人。丹麥的維京人跨過北海殖民歐洲的黃金地帶英格蘭。挪威維京人的舞台則在前人未曾涉足的大西洋。
你可能以為歐元在現代才誕生，其實，早在十一世紀的維京時期，歐洲就有統一貨幣。當年的貨幣聯盟中心在英格蘭，當年的「歐元」之父是卡努特大帝，海盜出身的他靠戰斧征服世界，後來成為心懷歐洲的政治家。他首先統一了斯堪的納維亞和英格蘭的貨幣，然後又將這個地區的通用貨幣與拜占庭帝國使用的盎司統一起來，因為當時的君士坦丁堡是世界上最富庶的城市之一。
有趣的是，如今世界上最強勢的官方語言英語，很多簡單的單詞來自於北歐海盜當初刻在獸皮或石頭上的古維京語。如egg,are,call等等。對於入侵的北歐海盜，很多地方都採取花錢消災的辦法。期間維京人率兩千戰艦和八萬人攻取君士坦丁堡，被拜占庭的皇帝以最優惠的貿易條件收買。
有一個」名留青史」的海盜頭子羅勒(ROLLO)值得一提，他率艦隊入侵法國，法國國王學著英國人的做法，老老實實地交了贖金，還封他為諾曼底大公。哪知道此舉猶如引狼入室，因為羅勒這位老兄是征服者威廉一世的曾曾曾祖父，更讓人想不到的是，不識字不會說英文的威廉一世，未知是祖墳風水好還是其他原因，他的後裔在1066年竟然成了英格蘭的國王。
還有一支維京人駕船駛入狂暴的大西洋。在風雪交加的一天，這艘維京船偏離航線，最終在冰島一處無人居住的未知海灘靠岸。他們沒有被頻頻爆發的火山嚇走，決定在環境惡劣的島上安居。在這個冰雪覆蓋的火山島上，沒有國王，沒有法律約束，只有36個維京人家庭。他們於是每年召開一次會議，持續兩周時間，制定法律裁決糾紛任命法律代言人，這種議會制度持續800年直至近代。
難以置信的是，一千多年前在此聚居的這36戶家庭，無意中孕育了現存於世最古老的民主國家。另有強而有力的證據表明，維京人曾跨過大西洋，沿美洲的東海岸南下，到達今天加拿大的紐芬蘭。這裡與他們的老巢挪威相距4500英里。
在狂風濁浪的海上，駕一葉扁舟，依靠日出日落判別方向，冒著生命危險駛向已知世界的盡頭，這個時候的維京人已經不可以簡單定義為打家劫舍的海盜了，他們有一個更偉大的身份：探險家。

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