老齡化嚴重，火葬場供不應求，日本推出了屍體酒店

日本大阪電 - 「關係旅館」（Hotel Relation）位於日本人口數量第三多的城市——大阪。這家旅館的客房設計簡約，每間客房都配有兩張簡單的單人床。牆壁上裝著平板電視，而在浴室中還提供有塑料包裝的杯子和牙刷，穿過大廳就是擺放遺體的房間。

對住在這裡的家屬和屍體來說，退房時間通常都是下午 3 點前。

關係旅館就是日本所謂的「itai hoteru」，即屍體酒店。這家旅館大約有一半的客房內都配備了小祭壇和一個窄小的平台用來擺放棺材。有一些棺材還可以調節溫度，上面為透明蓋子，這樣送葬者就可以瞻仰棺材內的遺體。

這些酒店像是太平間與酒店旅館的結合體，它們所服務的是一個日益增長的市場——傳統盛大葬禮之外的另一種選擇。日本人口老化迅速，社區人際聯繫日漸疏遠，龐大的死亡人數令火葬場供不應求。

按照日本傳統，當家屬從醫院將親人的遺體領回家後，需要先守夜，然後在第二天早上舉辦葬禮，屆時鄰居、同事和朋友都會出席。然後在葬禮當日下午，屍體會被送至火葬場火化。

但是，隨著鄰里關係日益淡漠，曾經需要整個社區參與的葬禮如今已經縮小到只需要家人參與。與此同時，日本社會人口迅速老化，每年死亡人數攀升速度非常之快，有時候家屬要排隊等候數天才能讓遺體火化。

這些屍體酒店的出現解決了一個實際的問題——在家屬排隊等候將遺體運送到火葬場火化前，為其提供一個低成本存放遺體的方案，並且讓家屬得以在家以外的地方舉辦價格低廉的小型守夜儀式。

日本環境齋苑協會（Japan Society of Environmental Crematories）的官員太田拓志（Hiroshi Ota）表示：「可以說我們現在是供不應求。」這個問題在城市地區尤其突出。雖然日本全國大約一共有 5100 間火葬場，但在人口超過 1300 萬的東京，卻只有 26 間。

太田拓志說：「對火葬場的需求還將一直增加，直到嬰兒潮一代過去。」

日本也有殯儀館，這種服務的興起，最初是由於人們從農村搬到城市後，發現要將遺體運至位於高層建築的家中很困難，大部分時候可以說是不可能的。但這些殯儀館所舉辦的葬禮往往規模較大，儀式更繁瑣，對於現在的人們來說有點過於盛大。

在 1980 年代的泡沫經濟中，「日本葬禮是一種向其他人炫耀的方式，人們很在乎其他人對葬禮的看法。但是現在，越來越少的人和自己的鄰居交談，所以他們不需要（通過葬禮來）炫耀或顧慮自己的鄰居如何看待自己。」小谷碧（Midori Kotani）說道。她是日本最大的保險公司第一生命經濟研究所（Dai-ichi Life Research Institute）里的一名研究員。

屍體酒店適合那些想要辦簡單葬禮、甚至是跳過葬禮不辦的家庭。據小谷女士表示，在東京地區，大約有 30% 的死者沒有登記使用殯儀服務，而在 10 年前，這一數字僅為 10%。

火葬之後，家屬通常會把骨灰放在家中 49 天，然後再在公墓舉辦下葬儀式。根據佛教傳統，在第 49 天，死者就會到達另一個世界。

井口元的遺體正被運送到火葬場。圖片版權：Ben C. Solomon/《紐約時報》

83 歲的井口元於去年秋天逝世，他的妹妹和妹夫在東京郊區川崎市的屍體酒店 Sousou 旅館舉行了他的守夜和葬禮。井口元終身未娶，因久病不愈在一家療養院去世，生前身邊只有幾個朋友。

73 歲的妹妹安倍國枝（Kunie Abe）說：「以前我們通常都是在家裡舉辦葬禮，但是現在時代變了，以前的鄰居們都互相認識，會互相幫助。但是今天，你甚至不知道你隔壁的鄰居是誰。」

屍體酒店的需求很可能會繼續增長。根據日本厚生勞動省（Ministry of Health, Labor and Welfare）統計，去年，日本的死亡人數為 130 萬人，與 15 年前相比上升了 35%，每年死亡人數預計會繼續攀升，直到 2040 年達至最高值，約為 170 萬人。

在去年逝世的日本女性中，大約有 37% 已經超過 90 歲，通常她們僅剩下為數不多的幾位朋友還在世，可以在她們的葬禮上進行哀悼。此外，近五分之一的日本男人一輩子都沒有結婚或有孩子，所以也只有廖廖幾位親戚可以來安排或出席葬禮。

孤獨終老的人數也在上升。例如，按照政府最新可用數據，從 2003 年至 2015 年期間，於東京家中孤獨死去的 65 歲以上人群的數目就翻了一倍。

在大阪的關係旅館，大約有三分之一的客戶放棄舉辦正式的葬禮。相反，他們會守在遺體旁邊一天或兩天，出席的也只有最親的家人，然後就會將遺體送去火化。

井口元的親屬帶著他的骨灰離開火葬場。圖片版權：Ben C. Solomon/《紐約時報》

「在過去，如果你聽到有人舉行了一場只有家人出席的葬禮，周圍的鄰居就會議論，『他們怎麼可以舉辦一個只有家人出席的葬禮？』但現在這種做法已經被人們所接受。」旅館總裁栗棲義弘（Yoshihiro Kurisu）說道。

屍體酒店比大型的殯儀館價格更實惠。根據日本消費者協會（Japan Consumer Association）的統計，在日本舉辦一場葬禮平均需要花費 195 萬日元，約為 17690 美元。而在關係旅館，最便宜的套餐價格為 18.5 萬日元，約為 1768 美元。

這個套餐包含了鮮花、一間擺放遺體和供家屬守夜的客房、一件供遺體穿上的傳統白色壽衣、一副簡單裝修的棺材、將遺體從醫院運送至旅館及火葬場的費用，以及一個骨灰瓮。每增加一晚的費用為 10800 日元，約不到 100 美元。如果家屬想要單獨的客房、守夜或舉辦葬禮，則要額外支付費用。

「屍體酒店」大約在五年前首先出現在日本的大城市中，現在全國只有廖廖幾間。但有些屍體酒店卻讓住在附近的居民很不滿，因為他們不想自己的生活與死亡和哀悼這麼接近。

在川崎市 Sousou 旅館附近的圍欄上，有居民放上了抗議的牌子，上面寫著「存放屍體：堅決反對！」（Corpse storage: absolutely opposed!）

旅館老闆高橋久雄（Hisao Takegishi）表示，他理解為什麼鄰居會覺得不舒服。但他表示，旅館的工作人員在運送屍體時會儘可能謹慎、隱秘。

東京郊外的一座公墓。在日本，幾乎所有人死後遺體都會被火化。圖片版權：Ben C. Solomon/《紐約時報》

高橋久雄將旅館裡面的牆壁刷上淺色色彩，在客房內擺上綠色的沙發和凳子。這樣的設計讓這家旅館看上去更像是一家初創公司的休息區，而不是守夜或舉辦葬禮的場所。在入口的柜子上，還擺放著植物和幾本書，看上去就像是一家水療中心。

他解釋道：「我不想讓旅館看上去充滿了悲傷或孤獨的氣氛。」Sousou 旅館還與殯儀業者和僧侶有聯繫，可以幫助客戶安排適度的服務。

全日本葬祭業協同組合聯合會（All Japan Funeral Directors Co-operation）代表著大約 1340 所成立已久的殯儀館，其執行主任松本由紀（Yuki Matsumoto）表示，這些屍體酒店的業主未能重視行業標準，或未能尊重死者的尊嚴。

在日本，經營葬禮業務並不需要申請許可證，與經營相關的規章制度也很少。松本由紀說：「所以，在這種情況下，可能會有不懷好意的企業進入到這個行業中。」

但關係旅館的總裁栗棲義弘認為，這只是傳統殯儀館對新競爭的排斥。他說：「我是同行人的眼中釘，因為我令殯葬服務的價格下降了。」

去年秋天，在井口元的小型葬禮儀式上，他的遺體躺在有白色緞綢內襯的棺材中，一名和尚在為他念誦經文。出席的五位賓客都是他的家人和親戚，就坐在附近的摺疊椅上。

念誦完經文之後, 他們站起來，在井口元的遺體旁邊擺放鮮花和摺紙鶴，在他的頭和胸口周圍成了一個色彩鮮艷的花環。

妹妹安倍貼近她哥哥的耳朵旁邊，輕聲說道：「再見。」

翻譯 熊貓譯社 李秋群

題圖來自 NYT

2017 THE NEW YORK TIMES

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