「海上風」計劃最終將打破加利福尼亞州離岸市場

降低的價格，提升的技術，以及利好的公共政策正在改變計劃。

位於莫羅貝田園詩般港口的三錐形煙囪塔，就好像是對這個位於加利福尼亞州中部海岸的美麗海濱小鎮的「三指敬禮」。

達力智（Dynegy）天然氣工廠，這個有著60年歷史的公司，在2014年初關停，但其廠房卻繼續存在於這座城市中（因為要花費幾千萬美元才能拆解它）。但一項20世紀中葉的技術也可能會為能源的未來提供關鍵性指導。

西雅圖的一家初創公司提出：莫羅貝西北33英里（53千米）處可能會成為世界上最大的海上風力發電場，在此位置安裝60～100台渦輪機就能夠為加利福尼亞州電網提供多達1千兆瓦的電。

該位置是專門選擇的，因為在此可連接到一個臨近PG&E（太平洋煤氣電力公司）變電站的大容量傳輸線中，從而為全國上下的家庭和企業供電。

直到最近，海上風在西海岸並沒有任何經濟意義，因為陡峭的大陸架使得建造普通的水下地基非常昂貴。但是，人們能夠在浮動平台上安裝越來越大的風力渦輪機，這帶來了新的可能性，特別是在加利福尼亞州，因為即使電價不像化石燃料那樣便宜，州立可再生能源的任務也必須得到滿足。

「碳信託」是一個致力於促進效率和減少排放的組織，其2015年的一份報告估算，一個大型商業浮風項目在其使用壽命期間內的平均花費大約110～123美元每兆瓦小時。這比天然氣貴得多，但接近固定海上風的成本。

同時，提高渦輪機技術和擴大經濟規模有望進一步壓低成本，到時就能建成像莫羅貝風力發電場的項目。Trident Winds公司的創始人，這一項目的提出者阿拉·韋恩斯坦說，浮風也允許開發者去更深的海洋，在那裡可以捕獲更多的能量並減少對環境的影響。

更大的能源潛力、更低的價格和可再生能源的利好政策，這些可能最終為風產業開闢一個前景廣闊的新領域，並提供大量新的清潔能源。

阿拉·韋恩斯坦這位資深工程師已經創立了三個可再生能源公司，她說：「我為什麼不去利用它呢？這是海上風的未來。」

分裂的忠誠

不管這個項目是否能建成，也不管是被Trident Winds還是其他公司建成，這一項目已經促進了一項更大、更重要的事業：它促使加利福尼亞州州長傑瑞·布朗要求內政部和海洋能源管理局（BOEM）成立國家工作組，正式調查海岸線風能開發的潛在區域。

BOEM太平洋地區主任瓊·巴爾明斯基提到，工作小組希望在今年年底前能找出潛在的地點。在對這些地點進行高級別環保審查之後，政府將舉行租賃銷售拍賣，讓風能公司在他們希望建造的地點競標。Trident Winds公司可能面臨莫羅貝這一位置的競爭，因為挪威能源公司Statoil也曾表示有興趣。

加利福尼亞州沿岸新能源發電潛力巨大。國家可再生能源實驗室去年的一個評估指出，在該地區的海上風電場產能可以達到112千兆瓦，但大部分在200英尺（約60米）深或更深的水域，在那裡漂浮風是最可行的選擇。

為了找出潛在的地點，BOEM工作組正在對風力強度、水深、輸電線路距離等各項因素進行評估，並評估對現有用途的影響，其中包括商業捕魚、海洋保護區、國防部活動以及海洋生物種群。任何中標地點都必須經過更為嚴格的環境評估，並獲得州、地方和各種機構的許可證。

這並不容易。每一個項目都可能受到捕撈作業、野生動物組織或那些僅僅關心加利福尼亞海濱風景是否完美的人的批評。在「左傾」的西海岸，這種規模的項目也會使環境保護者產生分歧，那些更關心氣候變化威脅的人與那些擔心遷移鯨魚、鳥類和其他海洋生物收到威脅的人就會存在衝突。

創造市場需求

到目前為止，只有少數已建成的小型浮動風力發電項目，包括Statoil公司在挪威西南海岸的Hywind項目，Principle Power在葡萄牙附近的WindFloat項目，和日本福島海岸12英里（19千米）處三個由政府資助的渦輪機。

但能源開發商已經提出或正在推動越來越多的較大的浮動風電項目，它都在葡萄牙、蘇格蘭、法國和夏威夷的產能可達到24～400兆瓦。迄今為止，對風力發電的挑戰一直都是相對化石燃料而言的高價格。

值得注意的是，韋恩斯坦此前合夥創立的一家加利福尼亞公司Principle Power，其在俄勒岡的一個項目，去年因為公用事業公司一直不願支付高電價，而被迫擱置。

一些研究發現，浮動風可以提供比固定海上風更低的總電力費用。這得益於大修期間的「潛在節省」，因為這些漂浮設施可以被拖回岸邊並固定在港口。而且，根據碳信託組織的研究報告，浮動渦輪機可以利用更深海水中更快的風速。

該報告的作者之一Rhodri Jame提到，各地區和項目雖有所不同，但固定海上風預計將在未來的10年達到與化石燃料價格平價，而浮動風當然可以遵循這一趨勢。

但就目前而言，風力發電的成本更高，這意味著「政策支持力度最大的地方就是發展開始的地方」。事實上，這是韋恩斯坦決定把焦點放在加利福尼亞州的重要原因之一。

2015年底，州長布朗簽署了一項法律，要求該州到2030年從可再生能源中獲取一半能源。這意味著公用事業和市政服務將不得不購買大量的清潔能源，即使它不是最便宜的。

韋恩斯坦說，太陽能和陸上風力將無法單獨達到這一比例，尤其是加利福尼亞州計劃關閉其最後一座核電站。

她說，「這就是市場需求」。

工業化的海洋

6月初，韋恩斯坦在加州坎布里亞的退伍軍人紀念館主持了一次公開會議，坎布里亞在莫羅貝北部約30英里（48千米），是一個安靜的旅遊小鎮。從著名的赫斯特城堡驅車幾分鐘就到了，這裡也是觀看藍鯨和海象的著名瞭望台。該鎮距離擬議的開發區約10英里（16千米）。

韋恩斯坦的演講略有俄羅斯口音，她為20餘位居民和公共官員介紹了該項目的細節。這些渦輪機從水到轉子的中心大約有400英尺（91米）高，通過海底埋設的輸電線路連接到電網。浮動平台將用厚索和重錨系泊。

渦輪機的最終數量是否接近60或100最終取決於它們在建造時的發電能力。韋恩斯坦指出，目前市場上最強大的發電量是9.5兆瓦，但技術正在快速發展。

按照目前的設想，該項目將在大約63000英畝（245平方千米）的水域展開。它會形成一個下垂的L楔形，將L的底線向東延伸至坎布里亞，大約21英里（33千米）遠。與會者想知道為什麼會選擇他們的地區，以及該項目是否可以從他們的海岸和旅遊熱點中看到——這些問題幾乎伴隨著每一個海上風項目。

會議結束後，一位坎布里亞居民瑪麗·韋伯接受採訪時說，「我們努力保持這裡的空間對外開放。這是一個人們從世界各地前來觀看海豹和鯨魚的地方。這個項目將「工業化」我們的海洋。」

莫羅貝大約有10000名居民也對該項目有分歧，並不僅僅是因為擔心海岸線的美觀性。代表該鎮第二大產業的商業捕魚貿易團體，也對失去自己的海域表示擔憂。

另一方面，當達力智天然氣工廠關閉時，這個城市失去了幾十萬美元的年收入，這個項目可以彌補這一損失。莫羅貝向工廠出租水下管道用來冷卻水，而風電項目可以用此連接輸電線路與電網。

能否回到海洋

在坎布里亞的會議和採訪中，韋恩斯坦對項目可能造成的影響直言不諱，並清楚地看到了風險。她主動提到了項目可能遇到最壞情況：海上風電場項目通過長期的努力在楠塔基特海峽建立了130個風力渦輪機，但因為公眾的反對和法律的挑戰而鑿沉大海。

她提到，當涉及到這種規模的項目時，最終總是無法滿足所有人的願望，因此這就變成了接受適當妥協和權衡的問題。

值得注意的是，由於地球的曲率，人們在海岸線上看不到渦輪機。但韋恩斯坦承認，部分開發可能可以從像赫斯特城堡這樣的高海拔地區被看見，特別是夜間的紅色導航燈。

然而，她強調，更重要的考慮因素應該是氣候變化的影響。她說，不管怎樣，加州和其他州必須生產更清潔的能源來降低溫室氣體排放量。浮動海上風是一種大規模有效的海上風電方式，其受環境影響有限。

她說：「我們可以當鴕鳥，並把我們的頭埋在沙子里，說『我不回海洋去了』，或者我們可以說『是的，會有影響，但是讓我們找到方法來創造雙贏的局面』。」

「用負責任的態度推動發展，我希望我們找到正確的答案。」

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