為什麼水星的大隕石坑會蘊含這麼多的鐵？

說明:為什麼水星 的 大隕石坑會蘊含這麼多的 鐵?2008年10月，信使號飛船飛過水星 附近時，拍攝了這個特殊的 Rembrandt撞擊盆地，這個盆地寬達700公里，約為40億年前的 撞擊所致，可能是該行星 早期發生的 最大型撞擊事件。在坑洞平地的 多波段影像中，顯示該地有大量的 鐵與鈦元素。這些元素有些沒有受到火山熔岩的 覆蓋，而是直接暴露在太空之中，可能在水星 形成之際就已經存在。影像的 左上方可見水星 邊緣，Rembrandt撞擊盆地中可見高聳的 峭壁和小型的 隕石坑，日夜變更分界線則穿過了影像的 斜對角。

說明:絕大多數照片都無法把太陽壯麗的 日冕給忠實地呈現出來。日全食的 時候，肉眼仍然是觀測日冕的 最佳設備。人類肉眼能很快適應並分出辨許多攝影底片無法記錄的 日冕細微結構。然而數碼時代的 影像處理技術已經使情況大為改觀。上圖這幅影像由33張照片迭加而成的 ，每一張照片都經過了特殊的 數字處理，以突顯2006年3月日全食時暗淡而細微的 日冕結構，以及日冕外圍暗淡的 波狀和絲狀結構。

說明:1787年，天文學家威廉?赫歇爾發現了愛斯基摩星 雲。從望遠鏡中看去，NGC 2392類似一個被兜帽包圍著的 人頭。2000年，哈勃空間望遠鏡也拍攝了愛斯基摩星 雲，影像展示了如此複雜、尚未被完全理解的 氣體雲。愛斯基摩星 雲是一個典型的 行星 狀星 雲，上圖所見的 氣體構成了僅僅1萬歲的 類太陽恆星 的 外層。內部纖維是中央恆星 噴出的 強烈的 粒子風。外盤包含不尋常的 1光年長度的 橘色纖維。愛斯基摩星 雲覆蓋大約1/3光年，距離我們約3000光年，位於雙子座。

說明:這幅清晰的 廣角望遠鏡影像揭示了飛馬座北部邊界處散布著的 星 系 。右上方突出的 是NGC 7331，距離我們僅5千萬光年，這個大型的 旋渦星 系 是少數一些沒有編進梅西葉星 表的 明亮星 系 之一。左下方的 星 系 團是著名的 斯蒂芬五重奏。約3億光年遠，這個五重奏描繪了多重的 星 系 碰撞，強烈而持續的 相互作用被定格在一瞬間。五重奏星 系 和NGC 7331在天空中分開大約半度。

美國阿肯色州拍到的 雙子座流星

很多熟悉的 流星 群非常古老，如英仙和獅子。但雙子流星 群卻很年輕，19世紀中葉才出現，而且一開始時流量較低，每小時有10-20顆。從那以後，每年它的 流量都在增加，目前已成為每年主要的 大流星 群了。1998年人們觀測的 雙子流星 群達到每小時天頂流量（ZHR）達到140顆。

自從1862年人們注意到雙子座流星 群後，就一直在尋找它的 母彗星 。直到1983年，終於通過衛星 數據才發現了與它有相同軌道的 不是一顆彗星 ，而是一個石質的 行星 。編號 3200 Phaethon。這個行星 的 周期為1.4年，軌道很扁，最近離太陽0.15天文單位。1997年12月它經過地球附近時距離我們只有0.31天文單位。

人們一直在爭論Phaethon到底是一個小行星 還是一個彗星 。它的 光譜看上去象石質小行星 ，但軌道卻很象彗星 。它經過太陽旁時沒有出現彗尾，但卻有碎塊產生，形成了流星 雨。通過分析雙子火流星 的 照片，科學家們估計出雙子流星 物質的 密度為1-2m/cc，比標準的 小行星 的 3 gm/cc的 密度要低，但卻比彗星 0.3 gm/cc的 密度大幾倍。有人認為Phaethon是一個耗盡的 或休眠的 彗星 ，外表面積聚了厚的 行星 際塵埃。因此它有小行星 的 外表，卻有彗星 的 內核。經過太陽附近時，它不會產生彗尾，但卻拋出了很多碎石塊，這也是雙子座流星 雨產生的 原因。

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