藏羚羊:中國最後的有蹄類大遷徙
遷徙途中的藏羚羊。拍攝:燕山亭
導語:西起拉達克,東抵鄂陵錯,藏羚羊的分布橫跨1600公里。母藏羚羊在藏北高原的產仔苦旅,是中國最後的有蹄類大遷徙。二十多年間,外國學者粗略描繪了藏羚羊的自然史,中國政府有效遏制了瘋狂的商業盜獵。面對巨大的保護需求和研究空缺,誰將聽取高原的召喚?
漫長的追蹤
1988年8月,56歲的喬治·夏勒(George Schaller)和妻子凱伊來到位於西藏阿里地區北部的阿魯盆地。在這個幾乎與世隔絕的地方,阿魯措和美瑪措靜靜地躺在群山的懷抱里,野氂牛、藏羚羊和藏原羚在周圍的山坡上安詳取食。這次,夏勒只在阿魯盆地停留了三天,但已經決定回來。
美國動物學家喬治 夏勒
夏勒博士知道,西方人上一次看到阿魯盆地已經是85年前了。1891年7月20日,英國軍官漢密爾頓·鮑爾(HamiltonBower)成為最早看到阿魯措的西方人。五年後,英國探險家迪西(H.H.P Deasy)也路過這裡。1896年7月21日,在土則崗日雪山的北部,他「在視線所及的最遠距離內看到數千頭藏羚羊」。1903年,33歲的英國軍人塞西爾·羅林(Cecil Rawling)經過阿魯盆地,發現藏羚羊雄性和雌性「在一個地區的不同區域中分開生活著」。
英國探險家迪西
夏勒對阿魯盆地的調查,拉開了科學界認識羌塘藏羚羊遷徙的序幕。1992年5月,夏勒博士早早來到阿魯盆地。6月16日,他發現一群群的藏羚羊「沿著狹窄且特殊的路線,在土則崗日山的山谷中向東北移動,穿過平原和山丘,最後到達黑石北湖盆地邊緣的山丘中」。夏勒博士追蹤至黑石北湖盆地,痕迹顯示「藏羚羊繼續向東北前進,顯然是越過低山嶺後進入了新疆」。頻繁的暴風雪和汽油短缺使得跟蹤無法繼續,他決定回到阿魯盆地,等待藏羚羊的返回。7月20日-8月3日,他「看到7350–7750頭雌性和幼仔經過駱駝湖,總數肯定超過10,000」。
這次調查釐清了藏羚羊西羌塘種群的遷徙概況。每年5-6月間,母藏羚羊向北遷移,進入新疆的產仔地產下小羊,然後立即返回南部,在7月底8月初時回到阿魯盆地;繞過盆地後,藏羚羊繼續南行,向東、西方向擴散,在8月底9月初到達秋冬季節的交配地。
9年後(2001年),68歲的夏勒博士想起未竟的追蹤:西羌塘種群的產仔地到底在哪裡?有多少母藏羚羊到達那裡?又有多少母羊順利生下小羊?他採用古典探險的方式,雇了一群毛驢,翻過塔克拉瑪干沙漠南緣的昆崙山,進入西昆崙山地。肆虐的風雪和倔強的驢子耽誤了行程,夏勒博士與產仔地擦肩而過。同一年,美國動物學者福克斯(JoelFox)帶領藏族學生在阿魯盆地開展研究。
2002年,四位登山家在夏勒博士的建議下,拖著雙輪車,從土則崗日一路徒步450公里,隨著藏羚羊的腳步來到西昆崙山地。這次探險終於精確定位了遷徙路線和產仔地的位置。在探險家們的建議下,國際野生生物保護學會(WCS)資助當地林業部門,在進出西昆崙山地的狹長山谷設立檢查站。
徒步追蹤藏羚羊遷徙的登山者
2005年6-7月,在幾位中國同事的陪同下,夏勒博士再次進入西昆崙山地。一個半月的調查發現,約4000-4500隻藏羚羊到此產仔,約40%的母羊順利生下小羊。這一年,夏勒博士已經72歲了。
2007年,新疆林業局設置西崑崙保護區。如今,在整個藏北高原,一系列大面積的保護區,涵蓋了藏羚羊大多數活動區域。
藏羚羊西羌塘種群的交配地、遷徙路線和產仔地 。地圖引自TibetWild, 2012。
消逝的奇觀
西羌塘種群,是藏羚羊的遷徙種群中我們了解得比較完整的一個。
藏羚羊廣泛分布於青藏高原的中北部,根據夏勒博士的調查,大致可分為若干不遷徙種群和四大遷徙種群。在羌塘南部的一些區域,藏羚羊並不進行長距離遷徙。遷徙種群分別位於阿里西部、那曲西部、那曲東部,以及可可西里。大眾媒體報道較多的,是位於可可西里的遷徙種群。與其它遷徙有蹄類不同,藏羚羊基本上只有雌性進行遷徙。
獸群上路,浩浩湯湯,觀者動容。除了審美意義,動物遷徙還對生態系統產生全方位的影響,比如提升植被的生產力、促進營養物質循環。正如角馬之於東非大草原,無數代藏羚羊的季節性大遷徙,勾勒出了今日羌塘生態系統的輪廓。
大致推測的藏羚羊的分布和遷徙路線。地圖引自Tibet Wild, 2012。
可是,並非所有遷徙動物都跟藏羚羊一樣幸運。全球至少有24個有蹄類物種和亞種,曾經或正在進行大遷徙。其中6種有蹄類的大遷徙已經消逝:南非小羚羊、黑角馬、白臉牛羚、彎角大羚羊、斑驢,以及蒙古野驢。現存的有蹄類大遷徙,非洲有9個物種,北美洲4個,歐亞大陸6個(馴鹿在北美和歐亞大陸均有)。蒙古原羚仍在蒙古東部草原上大規模遷徙,而在中國境內幾近滅絕。實際上,藏羚羊遷徙是我國境內僅存的陸地大遷徙。
圖3. 1870年倫敦動物園的雌性斑驢。斑驢1878年野外滅絕。
那麼,藏羚羊的遷徙會消逝嗎?要回答這個問題,我們需要先了解有蹄類為什麼遷徙。
遷徙的動力
對於有蹄類的遷徙,研究人員總結出四類驅動因素:食物的季節性波動,雪被深度,地表水的多少,以及「傳統區域」的吸引力。
在乾濕分明的季節性氣候系統中,有蹄類追隨新鮮的食草而大範圍移動。雨季或冰雪融化催生的鮮草,口感上乘、富含營養,懷孕晚期的動物尤為需要。這一理論幾乎可以解釋17種有蹄類動物的遷徙。
在北美和歐亞大陸,冬季積雪妨礙有蹄類採食和行動,從而迫使它們遷徙至低海拔或低緯度地區。積雪融化時,它們便啟程返回,以把握春芽萌動的重要時段。而積雪和降水的時空分布具有一定規律性,有蹄類也許因此形成了世代固定的遷徙線路和聚集地。
大多數有蹄類動物,可以從食物中獲得充足的水分。但在非常乾旱的環境中,動物也可能會為了尋找地表水源而長距離遷徙。食物和水源的豐沛程度,可能還對遷徙距離有影響。草場越好、水源越充足,遷徙距離越短。另外,來自東非的研究表明,遷徙距離也可能受到種群密度的影響:種群密度增大,遷徙距離有可能增加。
那麼,藏羚羊為何遷徙呢?懷孕和哺乳是高耗能活動,但偏偏是母藏羚羊在懷孕期間進行長距離遷徙。
是為了更好的食物嗎?有趣的是,西崑崙產仔地並非「桃源」,那裡碎石遍地、植被貧瘠。在西崑崙的許多地方,只有墊狀駝絨藜的新葉可供採食,植被生產力遠較南部的棲息地差。即便駝絨藜粗蛋白含量更高,也似乎並不足以補充母藏羚羊長途跋涉的消耗。
或者是為了躲避天敵?食肉動物無法長時間追蹤遷徙的有蹄類。藏羚羊在偏遠地區集群產仔,有可能降低被捕食的風險。較低的氣溫也能夠幫助藏羚羊母子們躲避蠅蟲干擾。
另一項研究推測藏羚羊的產仔地選擇可能與降水的時空分布有關。藏羚羊的產仔期也是降水的高峰期。當地降水大多以冰雹和雪的形式。到降水少的地方產仔,也許小羊更容易成活,而且草也不至於被雪覆蓋而易於發現。
藏羚羊的產仔地跟降水的時空分布有關。地圖來自武永華,2007。
總體而言,我們對於藏羚羊選擇交配場和產仔地的生態需求還遠不了解;對於它們遷徙的形成、路線的選擇等諸多方面,更是所知極少。
現在就很好嗎?
經過二三十年的保護,對藏羚羊的商業偷獵已得到遏制,局部調查也表明藏羚羊種群在恢復。那麼,藏羚羊種群現狀令人樂觀嗎?可以放心了嗎?
首先,我們看到的增長,會不會有一部分是遷徙模式和分布變化所帶來的錯覺?對於遷徙物種來說,「完全遷徙(completemigration,所有個體都進行遷徙)」從來都是特例。有多少比例的個體進行遷徙、遷徙多長距離,可能取決於棲息地質量和種群密度。在自然和人為因素的共同作用下,藏羚羊不同種群的遷徙模式可能會發生變化。原先不遷徙的種群,會不會隨著局部種群密度增加而開始「部分遷徙(Partialmigration)」或者「巡遊 (Nomadic)」?
其次,人為設施對遷徙動物水源和食物的隔離,會不會影響藏羚羊的遷徙?日本研究人員的GPS頸圈研究顯示,青藏鐵路會耽誤藏羚羊的遷徙。在藏羚羊的交配地和遷徙路線上的部分區域,還存在大量的草場圍欄。在那裡,你不僅能夠看到藏羚羊徘徊無措,還能直接看到死亡。
藏羚遷徙距離約為250-300km。接近青藏鐵路和公路後,在附近停留20-40天。
遷徙中的藏羚羊和圍欄。有時候藏羚羊會被圍欄窒息而死。拍攝:燕山亭
第三,國際遷徙物種公約(CMS, the Convention on MigratorySpecies)肯定了氣候變化對有蹄類長距離遷徙的影響,特別是在高緯度、高海拔區域。氣候變化會改變關鍵生態資源的分布、數量、及質量。氣候變化會不會影響傳統的遷徙路徑及產仔地?氣候變化會不會打亂物候節律,讓辛苦上路的藏羚羊「踩不上點」?
不要說針對遷徙的研究,實際上,即便是對藏羚羊種群現狀和變化趨勢的評估,我們也還缺乏許多知識。
嘹亮的召喚
那麼,我們如何行動?
對藏羚羊的保護需要涵蓋整個遷徙過程,包括交配地、遷徙路線和產仔地。毋庸置疑,高壓反盜獵必須堅持。另一方面,需要幫助藏羚羊降低遷徙的「能量成本」,比如在遷徙路徑及周邊區域,減少圍欄、道路等明顯的阻隔設施;另一方面需要提高 「營養收益」,比如降低交配地和產仔地的人為干擾和家畜數量。
與保護行動同等重要的是,填補藏羚羊生態學信息和知識的空白:系統調查藏羚羊的數量、分布和遷徙路線,建立藏羚羊關鍵棲息地的科學監測,加強藏羚羊遷徙的基礎研究。近年來多領域的技術進步,令我們有更好的工具去了解藏羚羊遷徙。無人機的發展,為科學系統地開展生態監測提供了新的可能。GPS頸圈早已廣泛用於研究有蹄類的遷徙。不斷發展的模型演算法和支撐理論,能幫助我們更好地認識遷徙的發生、路徑選擇、中轉站、和季節集群地。這些信息和知識,不僅能為在地保護提供關鍵依據,還將增進我們對氣候變化和人為影響的認識。
回顧藏羚羊研究和保護的歷史,我們可以自豪地說:中國政府短期內有效制止了猖獗的商業偷獵。但是,令人汗顏的是,關於藏羚羊的重大發現,幾乎沒有一個是中國科學家做出的。對藏羚羊分布和數量的調查,是夏勒博士完成的;對西羌塘種群的遷徙,夏勒前後努力了十多年;還是夏勒揭示了沙圖什的血腥內幕;在阿魯盆地,夏勒博士之後,是美國動物學者福克斯接過火炬;日本科學家首先發表了藏羚羊的GPS頸圈跟蹤研究。
面對全方位的知識空缺,我看到的是生態學研究的巨大機遇。站在前人的肩膀上,我們聽到的是嘹亮的召喚:Boys and Girls, Be Ambitious!
參考文獻:
# Schaller, GB., Kang, A., Cai, X. & Liu, Y. (2006)Migratory and calving behavior of Tibetan antelope population. ActaTheriologica Sinica, 26(2): 105-113.
# Schaller, GB. Tibet Wild: A Naturalist Journeys on theRoof of the World. 2012
# Hoshino Buho, Z. Jiang, C. Liu, T. Yoshida, HalikMahamut, M. Kaneko, M. Asakawa, M. Motokawa, K. Kaji, X. Wu, N. Otaishi, SumiyaGanzorig, & R. Masuda (2011) Preliminary study on migration pattern of theTibetan antelope (Pantholops hodgsonii) based on satellite tracking. Advancesin Space Research, 48: 43-48.
#武永華 (2007) 雌性藏羚遷徙對青藏高原降水時空分布的適應性分析。《獸類學報》,3:298-307.
撰稿:
| 野性高原 |期待與志同道合的夥伴一道,靠譜地談論青藏高原的野生動物保護。
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