性嗜食的蛇類交配：上百條雄蛇盤繞成球可能被雌蛇吞噬

我們通常認為雄蛇在交配過程中佔據主導角色，而雌蛇多數是被動的，然而最新研究證實這些假設是大錯特錯！雌蟒蛇在吞食近期進行交配的性伴侶，這種現象叫做「性嗜食現象」，雌蟒蛇的驚人行為不斷地證實我們對蛇的性交配行為產生了誤解。

一條雄蝰蛇守衛著雌蛇

對蟒蛇而言，性嗜食現象只有一種情況—雌蛇吞食雄蛇。此前科學家曾假設雌蛇在求偶和交配期間處於服從地位，但目前看雌蛇具有顯著主導角色，有種解釋是雌性在交配過程中沒有發言權，事實上雌性從身體方面完全佔據上風，它們控制雄性配偶是不足為奇的，甚至吞下處於交配狀態的雄蛇。

盤繞著球狀的水蟒

蜥蜴、鳥類和哺乳動物，體形較大的雄性通常能夠成功地防禦領地，並能驅趕任何雄性競爭者。但是多數雄蛇不會具備該類型的雄性行為，它們沒有領地，在求偶過程中只是簡單地排擠競爭者，而不是將它們的尾部悄悄地移到雌性生殖道，這將解釋為什麼雄蛇無法從體形方面佔據優勢。

處於濫交縱慾狀態的紅邊花紋蛇

雄性傾向於被生育優勢的雌性吸引，它們喜歡向體形較大的雌性求偶交配。但是科學家並不清楚雄蛇如何依據該特徵進行求偶，蛇的視力非常差，因此不知道雄蛇如何從遠處辨識體形較大的雌性。

正在進行交配中的紅邊花紋蛇

研究人員認為這種信息素是雌蛇皮膚撕開時釋放出來的，它會刺激雄性發狂，這種信息素可能攜帶著關於雌性外形的信息。

圖中是綠水蟒

「一雄多雌」，是指一個雄性與多個雌性進行交配，這種現象在蛇類群體中非常普遍，但事實上該現象並不簡單。通常情況下，多條雄蛇會被同一條雌蛇所吸引。

棲息在水中的綠水蟒

花紋蛇的交配場景更加令人震撼，在加拿大曼尼托巴省因特拉肯地區，一條雌性花紋蛇會被100多條雄蛇追逐交配，它們會形成一個「交配球」，幾個交配群體經常聚集在地面上的裂隙處，數千條蛇聚集在一起。

一條天堂樹蛇

當前仍不清楚雌蛇使用怎樣的線索選擇一個求偶者，而不是選擇它們的雄蛇，最強壯或者最執著的雄蛇很可能是雌蛇的最終交配對象，這樣可以孕育健康的後代。（葉傾城）

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