蟑螂算什麼，它們才是殺不死的「小強」

水熊也稱 水熊蟲（Water Bear），人稱小美，是對緩步動物門生物的俗稱，有記錄的約有900餘種，其中許多種是世界性分布的。水熊體型極小，最小只有50微米，而最大的則有1.4毫米，必須用 顯微鏡才能看清，身體表層覆蓋著一層水膜，用於避免身體乾燥，同時可呼吸水膜中的氧氣。主要生活在淡水的沉渣、潮濕 土壤以及 苔蘚植物的水膜中，少數種類生活在海水的潮間帶。

如何才能找到它們？把一片乾燥的苔蘚，放在水盆里浸泡2小時許，取出放在乾淨的碟子里，彈動一下苔蘚，會出現幾個小點點，這些游離出來的傢伙就是水熊。

水熊的身體表層覆蓋著一層水膜，目的是為了避免身體乾燥，同時可呼吸水膜中的氧氣。「水熊」是怎樣生活的呢？它靠尖銳的吸針吸食動植物細胞里的汁液為生。水熊的特點是它從卵里生出來就是成年了，無童年時期，身體里細胞的數量從出生到終生都不再改變。

水熊遍布全球，從溫帶苔蘚到熱帶森林再到北冰洋的冰冷海水；從珠穆朗瑪峰到馬里亞納海溝到南極大陸都有它的足跡。

水熊蟲在隱生狀態下所能承受的低溫簡直令人匪夷所思。它可以在零下272攝氏度的實驗室環境里存活，要知道，在這種溫度下，連物質的存在形態都會變得很奇怪。

正常情況下，生物體內的原子都在瘋狂地振蕩，到了這種低溫下這些原子幾乎都靜止了——可是水熊蟲還能活著。更加難以置信的是，要知道水熊蟲是有大腦的。的確，這是個相對簡單的腦，但畢竟也是神經元組成的，而且能熬過脫水到3%和-272℃的低溫而近乎毫髮無傷，真是令人難以置信。

水熊能身處6億帕斯卡的壓力下而安然無恙，這一壓力為大氣壓的6000倍，是絕大多數生物、包括細菌所能承受的壓力極限的兩倍。處在PH值為1的強酸以及PH值13的強鹼下，水熊照樣沒事，人類則是被溶化連骨頭都沒剩下來。

此外，水熊可在微波爐里活上非常長的時間，人類在相同強度的微波下，不到1分鐘就會被烤熟了。有些研究報告也指出，把收藏在博物館達120年的苔蘚類標本添加水分後，其中的水熊又恢復活動狀態。

英國《自然》雜誌上曾介紹說，水熊之所以能夠在各種極端條件下生存，與它們身體可自動進行脫水有很大關係。

科學家們發現，水熊在自行脫水後，身體體積可比正常情況下縮小一半，同時，它的八條腿也會收縮，從而進入一種靜止的蟄伏狀態。在這種狀態下，水熊可「扛」過各種極端條件，不管處在什麼惡劣環境下都能立刻進入冬眠，只要加一點水就能立刻復活，生命力比病毒還強，被稱為不死身生物一點都不奇怪。

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