獵奇│被NASA送上太空的鋪道蟻

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2014年7月份，NASA（美國國家航空航天局）把8組，共800隻的鋪道蟻送上了國際空間站，此次意在通過觀察螞蟻在失重環境下的探索，用於可能的機器人演算法的研究。

這是當時國內的自媒體新聞視頻：

視頻中的錯誤稍微更正一下：被送上太空的不是8種鋪道蟻，其實8個盒子裡面只有草地鋪道蟻Tetramorium caespitum一種而已。

他們分別被裝在有著3個區域的小盒子里，這個小盒子是商業通用的生物科學裝置叫CSI,所以這次科學實驗便有了個高大上的編號：CSI-06

首席研究員，生態學家戈登教授，進行螞蟻研究，以了解螞蟻如何回答集體搜索問題。 看到殖民地如何適應在極端環境（如無重力環境）中尋求資源的每個個體，提供可用於構建各種應用程序的演算法的數據。

戈登教授說：「這是一次看到螞蟻如何解決集體搜尋問題的重要機會。」 「螞蟻在生態上是非常多樣化的，所以他們有許多不同的搜索演算法，我們只知道其中的幾個。 了解螞蟻在不同條件下的搜索是否可以應用於機器人。「

想要讓螞蟻的搜索演算法運用到機器人里，最吸引科學家們的的是他們的非中央策略，因為蟻后只能複製這一演算法而不是引導，通過這樣的演算法可以製造出更便宜、更有效的探索策略機器人。

儘管竭盡所能，空間站上的螞蟻仍成群結隊地從表面墜落，在空中翻滾的時間從3秒到8秒不等。這種「事故」阻礙了螞蟻的集體探索活動，不管它們彼此間相隔多遠。戈登教授表示：「我不認為利用交互作用保持彼此間的聯繫是一件容易的事情，因為在任何給定時刻都有大約10%的螞蟻四處飄浮。換句話說，它們已無法有效地進行互動。」

戈登教授表示：「所有螞蟻都參與集體探索活動，我們不知道它們如何做到這一點。集體探索的背後可能是一種非常有趣的演算法，有待我們去發現。」

類似的演算法可以幫助機器人成群展開搜索活動，無需藉助一個中央控制中心。戈登教授希望世界各地的學生能夠幫助它們研究螞蟻。她的研究小組創建了一家網站，向學生詳細介紹實驗具體步驟，以便讓他們進行同樣的實驗。她說：「我們希望世界各地的孩子都嘗試進行同樣的實驗。現在，仍有數千種螞蟻種群從未被研究過。」此外，她還創建了一家網站，用於分享實驗結果。戈登還希望創建一個資料庫，收錄有關「不同螞蟻種群如何解決這個問題」的信息。

我從牆那頭偷了一部分視頻，大家可以點開看看，3分鐘就能看到漂浮的草地鋪道蟻。視頻有1小時23分鐘

造機器人我不會，我只是個養螞蟻的。

科普更多螞蟻知識。

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