有點像白色絹絲的冰,又有點像棉花糖,百年後終於揭秘
這是一種看上去像白色絹絲的冰,有點像棉花糖,你也許在森林裡見過它,並且只當它是一種怪異的現象。只有在非常特定的條件下,它才會在朽木上長出來:必須是在潮濕的冬季夜晚,溫度剛好低於0℃。一百多年來科學家們就相信它是由一種真菌導致的,但直到最近這個理論才被實際證明。
最先提出大陸板塊理論的著名地球物理學家阿爾弗雷德魏格納在1918年最早發現了白絲冰;他和他的助手將其鑒別為一種菌絲(蘑菇上長出來的細絲),幾乎一個世紀以來沒有人對髮絲冰產生過科學上的興趣。
90多年後,瑞士退休教授發現用殺菌劑處理木頭會阻止髮絲冰形成,於是確認了這個想法。現在,另一個瑞士研究者想發現更多,而且做到了
物理學家M?tzler和一名化學家以及一名生物學家在德國組隊。被早先的研究以及來自不同國家的髮絲冰照片所啟發,他們做了幾種不同的測試以觀測它如何生長以及其結構如何發育。
M?tzler的貢獻是對冰的物理原理的理解。他的研究確認了以前研究者的猜測,顯示出在木頭表面創造出冰絲的機制是冰隔離。
有趣的是,真菌的形成並不影響結冰量,只會影響冰的結構。
Hoffman然後研究了髮絲冰本身的化學。她發現冰里含有牽涉真菌代謝的複雜的有機分子片段——木質素和單寧,更進一步確認了真菌的效用。
確認魏格納的髮絲冰理論花了超過一百年,而這還是一種挺常見的現象;這不由讓我思索,在我們的森林裡還有多少其它常見的東西仍在等待著探索。
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