中美研究顯示恐龍滅絕後蛙類開始「崛起」
新華社華盛頓7月3日電(記者林小春)今天地球上的多數蛙類可能要感謝大約6500萬年前導致恐龍消失的生物大滅絕事件。
恐龍大約在6500萬年前滅絕。科學界認為,那場大滅絕可能是由小行星或者彗星撞擊地球引起的。中美研究人員3日在美國《國家科學院學報》上說,多數現存蛙類物種「崛起」於那場生物大滅絕之後。今天地球上88%的蛙類物種是當時倖存的3個蛙類支系的後代。
參與研究的美國佛羅里達自然歷史博物館副教授戴維·布萊克本在一份聲明中說:「蛙類已經存在了超過2億年,但這項研究顯示,直到恐龍滅絕之後,我們才看到蛙類多樣性大爆發,帶來了我們今天所看到的絕大多數蛙類。這個發現完全出人意料。」
布萊克本認為,大滅絕事件導致太多物種消失,為蛙類的迅速「崛起」讓出了空間。「我們認為那時候的生態系統發生了巨大變化,包括森林遭廣泛毀壞,但蛙類非常擅長在微型棲息地中生存。隨著森林和熱帶生態系統的恢復,它們迅速利用了新出現的生態機會」。
布萊克本和中國中山大學張鵬教授、美國加州大學伯克利分校戴維·韋克等人採集了156個蛙類物種的基因數據,並結合前人報告的145個蛙類物種的相關數據,構建了迄今最全面的蛙類家族樹,並據此得出了上述結論。
目前,全球估計約有6700種蛙類。張鵬指出,蛙類從大滅絕事件中倖存下來並「崛起」,這證明了它們的韌性。但今天,由於棲息地減少,加上易感疾病,蛙類物種正在減少,這一情況令人擔憂。
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