演化一定很緩慢嗎？生育年齡的演化比你想像的要快很多

發表在本周《自然-通訊》的一篇研究Eco-evolutionary dynamics in a contemporaryhuman population發現，生育年齡的迅速演化是當代加拿大人口增長的主要原因。作者估計，在過去100年里，女性生育年齡的基因變化導致人口增長達12%。

Image：Pixabay

通常，演化被認為是一個緩慢的過程。但是，越來越多的人意識到演化的速度也可能快到對物種生態系統的動態造成重大變化，其中的一條途徑是提高物種數量增長和區域性擴張的速度。儘管如此，「快速演化」與人類人口之間的關聯卻一直受到忽視。

加拿大舍布魯克大學的Fanie Pelletier和同事分析了加拿大魁北克庫德爾島人類群體的家譜記錄，著重調查在1772年和1880年之間出生的女性。他們發現女性對人口增長的貢獻程度取決於她開始生育的年齡，而生育年齡在一定程度上取決於與這一特徵相關的基因。如果生育年齡並未隨著進化降低，那麼人口的增長速度將會減慢約6%，人口的規模也將縮小12%。

1772-1880年庫德爾島人的人口動態圖（人口增長速度和人口規模，星號和虛線表示沒有演化作用的模擬結果）。

Pelletieret al.

雖然首次生育的年齡也受文化影響，但是，不同家族的生育特徵也不同，這與基因有很大的關聯性。因此，人類演化對推動當代人口增長的影響力或許比之前人們以為的更大。

Naturedoi:10.1038/ncomms15947

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