中元節：中國人三種情懷，儒釋道三家智慧

中元節，俗稱鬼節、施孤、七月半，佛教稱為盂蘭盆節。與除夕、清明節、重陽節三節是中國傳統的祭祖大節，也是流行於漢字文化圈諸國的傳統文化節日。中元節有放河燈、焚紙錠的習俗。隨著儒釋道三家合流，中元節也同時融合了三家的觀念與習俗，形成了今天最大的鬼節。

一、道家：陰陽交替，天地中元

陰陽交替

太極生兩儀，兩儀生四象，四象生八卦。這兩儀就是陰陽。

古人認為宇宙間任何事物都具有既對立又統一的陰陽兩個方面，經常不斷地運動和相互作用。這種運動和相互作用，是一切事物運動變化的根源。

孤陰不長，獨陽不生。陰陽此消彼長，相互交替，所以宇宙萬物生生不息。

中元節，在夏至之後，陽氣盛極而衰，陰氣顯現，此時恰恰是天地陰陽交替的節點。在這一天地宮打開地獄之門，放出鬼魂，所以民間普遍進行祭祀鬼魂的活動。

地官赦罪

在道教的文化里，有天官、地官、水官三官，又稱三元。

道經里講：正月十五天官賜福，七月十五地官赦罪，十月十五水官解厄。

七月十五地官赦罪：地官總主五帝五嶽諸地神仙。每逢七月十五日，即來人間，校戒罪福，為人赦罪。

所以七月十五日也是人們祈福消災的節日。

二、儒家：七月新糧，祭祀祖先

如孔子所說的「父母在，不遠遊，遊必有方」、「三年無改父之道」，孟子所強調的「不孝有三，無後為大」。以孝事親、以孝奉君是中華民族悠久的重要傳統美德。

祭祀活動也是孝心的體現，是人們寄託哀思，追悼親人的主要方式。

中元節還是小秋，有很多農作物已經成熟，民間按例要祀祖，用新米等祭供，向祖先報告秋成。因此每到中元節，家家祭祀祖先，供奉時行禮如儀。

七月十五上墳掃墓，祭拜祖先。海外華人華僑在清明、中元、冬至和年兜這四節會寄些銀子，否則便會被人認為是對祖宗不敬，對長輩不孝，對妻子不負責任的人。

三、佛家：慈悲為懷，普渡眾生

相傳佛祖釋迦牟尼在世時，收了十位徒兒，其中一位名叫目連的修行者，在得道之前父母已死，由於目連很挂念死去的母親，就用了天眼通去察看母親在地府生活的情況，原來他們已變成餓鬼，吃的、飲的都沒有，境況堪憐。

目連看了後覺得很心痛，於是就運用法力，將一些飯菜拿給母親吃，可惜飯菜一送到口邊，就立即化為火焰，目連看到這種情境後非常心痛，就將這個情況告訴釋迦牟尼。

佛祖教訓他說，他的母親在世時，種下了不少的罪孽，所以死後就墮入餓鬼道中，萬劫不復，這孽障不是他一人能夠化解的，必須集合眾人的力量，於是目連就聯同一眾高僧，舉行大型的祭拜儀式，以超渡一眾的亡魂。

後來，這個傳說一直流傳後世，逐漸形成一種民間習俗，每年到了農曆七月中，人們都會宰雞殺鴨，焚香燒衣，拜祭由地府出來的餓鬼，以化解其怨氣，助其早入輪迴。久而久之，就形成了鬼節的風俗。

而古人認為從陰間到陽間的這一條路，非常黑，若沒有燈是看不見路的。所以放燈代表對那已死去的冤魂怨鬼還沒有忘記，這也是人的慈悲心腸。不過人鬼有別，所以中元張燈和上元張燈不一樣。人為陽，鬼為陰；陸為陽，水為陰。水下神秘昏黑，使人想到傳說中的幽冥地獄，鬼魂就在那裡沉淪。

所以上元張燈是在陸地，中元張燈是在水裡。而今天的放河燈，已經成為歡樂的活動項目了。

來源：儒風大家編輯：大力

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