此地長期是中國的藩屬，曾助明朝政府抗擊倭寇，現卻被日本人霸佔

它就是琉球群島，位於東海台灣島和日本列島（及其附屬島嶼）之間，呈東北西南向，包括大隅群島、吐噶喇群島、奄美群島、沖繩群島、宮古群島、八重山群島等，釣魚島群島不屬於琉球群島範圍之內。它自古以來都是又中國的皇帝冊封的藩國，但是現在行政權由日本所屬，但有大量駐日美軍基地集中在琉球，亦受美國干涉。

隋唐宋元明清六朝，福建和廣東沿海的官軍商民人等，均已掌握福建至琉球和廣東至琉球，以及通往日本列島的航海針路、航行程次和海山島嶼之間的水道利弊（從明朝起更有衛所設防管轄）。自1372年起，琉球成為中國的藩屬國。明洪武帝派遣閩人三十六姓遷居琉球的久米村，此後，琉球開始接受中國文化的影響。古代琉球的官方語言皆用漢語寫成，對中國、朝鮮、越南的官方文書亦使用漢語。

在1879年琉球處分之前，琉球人的傳統服飾為琉裝，其外形與中國的漢服相似。作為漢字文化圈的一員，琉球人亦尊崇儒學，尊敬孔子等儒家聖人。琉球亦先後湧現出向象賢（羽地按司朝秀）、蔡溫（具志頭親方文若）、程順則（名護親方寵文）等儒學大家。1718年，程順則在久米村設立了明倫堂；1798年，尚溫王又下令開辦國學和鄉學，極大地推動了琉球儒學的發展

1609年，日本第一次吞併琉球北部時，琉球反日誌士因反抗日軍被處下油鍋的慘刑。此後為獨立而犧牲流血的人也不在少數。1616年（萬曆四十四年），長崎代官（相當於市長）村山等安奉德川家康之命，由他的兒子村山秋安率船十三艘，動員二、三千人侵略台灣，這是日本首次大規模的對台用兵。但是，他的行動被琉球王尚寧偵知，特別派遣通事蔡廛前赴明廷報告。《明實錄》說：「琉球國王中山尚寧遣蔡廛來言，邇間倭寇各島造戰船五百餘只，欲取雞籠山，恐其流突中國，危害閩海，故特移諮奏報」，可見琉球國王仍然效忠於中央政府。

1654年，琉球王遣使臣到清朝請求冊封。清順治帝封尚質王為琉球王，琉球成為清王朝的藩屬，但實際上琉球國是同時向表面上的清朝與實質的薩摩藩稱臣，與清朝官方的朝貢貿易收入再被實際宗主薩摩藩剝削一次，該藩也是幕府宣布鎖國以後，唯一能以此變相方式獲得國際貿易收入的私藩，薩摩藩在兩百年後的幕末時代能夠有足夠的資本成為倒幕運動主力進而成為維新政府的主事者之一，有人認為與此不無關聯。

1879年，清朝政府與日本政府就琉球問題開始談判，清廷方面提出把琉球群島分成三部分： 挨近日本方向的庵美大島作為日本領土；而琉球本島及其附近島嶼作為一個獨立的琉球王國存在；而在南部的先島群島則作為中國的領土；日本方面建議把琉球劃分成 2 部分：琉球本島及其北方島嶼作為是日本的領土，而南部的先島群島則作為中國的領土。中方未同意。1880年9月迫於日本的壓力，按日本的二分法草簽分界條約，包括宮古、石垣、八重山群島在內的先島群島屬於中國。但清庭拒不簽此約，這就意味著中國不僅擁有南琉球的主權，而且仍然擁有琉球北部的主權----此後，日本乾脆裝聾作啞，即不再提歸還先島群島，也不再提條約簽署一事，在琉球國滅亡之後，繼續拖延此領土糾紛至今。

1894~1895年，中日甲午戰爭，中國作為戰敗國割讓台灣、遼東，在琉球群島問題就更沒有發言權。從此我國對琉球群島也擁有部分領土的主權這一事實開始被人遺忘。但是面對日本政府的百般逼迫，琉球王國仍拚死反抗，發出血淚抗議，並曾秘密派官員赴天津謁見李鴻章，請求中國「盡逐日兵出境」。清政府也據理與日本力爭過，但終究未能派兵援助琉球。這當然也是與清朝政府腐敗、實力衰落有關的。當時，琉球國陳情通事林世功還在北京壯烈自殺，以死抗議日本侵略，以死請求中國出兵。然而「自為一國」的琉球還是生生被日本滅絕了社稷！但反抗運動繼續進行，大概到甲午戰爭結束後才漸息。

1945年3月，54.5萬美軍攻打堅守沖繩島的日軍，這是二戰中最後一次大型戰役，持續了3個月，共有20萬人喪生，包括約1.2萬名美軍官兵、9.4萬名日軍和9.4萬名沖繩平民。在此次戰役中遇難的日本平民，多數人是被日軍屠殺或強迫自殺，而不是死於美軍的炮火之下。日本兵強迫琉球人跳崖自殺，或乾脆被打死以減少山洞中缺少食物的壓力，又或因為說琉球人被認為是間諜慘遭殺害。戰爭使琉球人口減少四分之一。

日本從1879年到1945年對琉球的血腥欺壓本已使琉球人民極度反感。1945年4月，日本政府不得不接受《波茨坦宣言》歸還一切被佔領土時，竟然以擔心琉奴帶領支那人清算日本為由，下達所謂「玉碎令」要當地駐軍殺光琉球人。以當年在「滿洲」實施「三光政策」而臭名昭著的琉球駐軍司令牛島滿，再次故伎重演，對琉球人民展開瘋狂的屠殺。據不完全統計，在美軍登上琉球前日軍共屠殺琉球民眾26萬餘人，屠殺規模之大，僅次於南京大屠殺。在這斑斑血跡尚未乾涸的27年後，日本侵略者又捲土重來。

日本發動二次大戰後，中國國民政府曾提出要光復琉球。」1945年，佔領琉球群島美軍建議由中國託管，但由於中國發生了內戰，無暇顧及這個在東海之中的美麗的群島。2012年9月18日，中國政策科學研究會國家安全政策委員會發表「九·一八」宣言，宣言中再次對日本統治琉球合法性提出了質疑：「釣魚島不屬於琉球，琉球主權地位也未定。日本竊取琉球沒有任何法律依據，完全是非法的。我們堅決支持琉球人民謀求獨立自主，擺脫日本殖民統治的正義鬥爭。」可見「琉球獨立」在日本海外也有部分支持，儘管日本國內一致「反琉獨」。

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