鱷魚遠親薩卡拉瓦祖巨蜥龍：曾是霸王龍競爭對手

諾托鱷類是巨型鱷魚的親屬，生活在侏羅紀的馬達加斯加地區。一直以來，人們對於它們的起源和早期進化都不甚了解。義大利和法國的古生物學家近期對薩卡拉瓦祖巨蜥龍化石進行了研究，填補了這方面的空白。

薩卡拉瓦祖巨蜥龍生活在幾百萬年以前，是已知最大、最古老的諾托鱷類。它們是現代鱷魚的遠親。和鱷魚不同的是，薩卡拉瓦祖巨蜥龍用後腿行走，以蜥腳類恐龍的屍體為食或捕食其他動物。

薩卡拉瓦祖巨蜥龍身長約7.3米，曾是霸王龍的競爭對手。它們長有又深又大的頜骨和巨大的鋸齒狀牙齒，牙齒的大小和形狀都與霸王龍相似。研究發現，薩卡拉瓦祖巨蜥龍脫落的牙齒末端有與骨頭和筋等堅硬食物接觸造成的深度磨損，這表明它既是食肉動物，也是食腐動物。

米蘭自然歷史博物館的Cristiano Dal Sasso表示，薩卡拉瓦祖巨蜥龍是中侏羅紀陸地生態系統中最大的陸地食肉動物，並且可能是當時馬達加斯加地區的頂級捕食者之一。

霸王龍即雷克斯暴龍，屬暴龍科中體型最大的一種，體長約11.5-14.7米，平均體重約9噸，是體型最為粗壯的食肉恐龍。

霸王龍生存於距今約6850萬年到6500萬年的白堊紀最末期，是白堊紀-第三紀滅絕事件前最後的非鳥類的恐龍種類之一。化石分布於北美洲的美國與加拿大，是最晚滅絕的恐龍之一。

1902年，美國一位恐龍化石採集家巴納姆·布朗在美國蒙大拿州的黑爾溪發現了一具巨型的肉食性動物骨骼，當時他是美國國家歷史博物館的工作人員。之後的兩個夏天，他相繼從堅硬的砂岩中挖掘骨架。由於骨頭相當沉重，於是他製造了一種用馬匹拖拉的專用雪橇，這才把骨頭運到附近的公路。他所發現的是第一具霸王龍的骨骸。

1905年被命名後，霸王龍已經成為最廣為人知的恐龍。霸王龍也是唯一經常以完整名「Tyrannosaurus.rex」稱呼的恐龍，而學名的縮寫「T.rex也經常被使用。羅伯特·巴克在1986年的《恐龍異說》中解釋霸王龍完整學名為何常用的現象，他認為「Tyrannosaurusrex」的發音極具特色、吸引力。

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