說「真氣」——仙家與真氣

知識 07-05

６月１０日，朱清時院士在中醫藥大學演講《用身體觀察真氣和氣脈》。自稱「修鍊真氣產生極大的快樂」，並且「智力也會明顯提高」。修鍊真氣是否可以產生「極大的快樂」，是個人的體驗；智力能否「明顯提高」，也難有確定的標準。但是「真氣」是什麼？修鍊真氣是怎麼回事？卻是中國文化史的曾經存在的真事，可以說得清楚。要弄清什麼是真氣，煉真氣又是怎麼回事?上篇我們談了中古醫院與真氣，今天我們來談談「仙家」與真氣。

早期求仙理論：金丹派

求仙開始就是兩種辦法，一是吃藥，就是秦皇漢武用的辦法。第二種，是自我修鍊。《莊子》說，有所謂「壽考之士」「吹呴呼吸」「熊經鳥伸」，以求長壽。當是前些年流行的所謂「氣功」的前驅。這種方法，可以稱之為「內修術」。

那麼，這些辦法為什麼能讓人長生不死，成為神仙？古人到底是怎麼想的呢？

求仙藥的理論，最初當是醫學理論的延續。迄今為止，人們的正常死亡，幾乎都是得病。得病需要吃藥，吃藥可以治病，於是有人就想，假如有一種葯，能夠讓人永不得病，自然也就不會死亡。

這樣的葯，最初主要是中草藥。但是後來，人們發現，這些葯不行。因為它們本身就不能長生。被認為是漢代出現的《黃帝九鼎神丹經》說：「草木葯，埋之即朽，煮之即爛，燒之即焦。不能自生，焉能生人。」

於是人們找到了黃金，還有玉等等。黃金不會敗朽，不用多說。至於玉，《淮南子·俶真訓》說：「鐘山之玉，炊以爐炭，三日三夜而色澤不變。則至徳天地之精也。」

石英

連帶被發現的此類藥物，還有雲母、石英等等，也都被後來的《神農本草》列為求仙的上品。

然而黃金、美玉都非常昂貴，不易得到。於是有人就想到用其他藥物煉金。這些藥物中，最重要的，是鉛和汞。鉛和汞在燒煉中，會生成表面上類似黃金的東西。而且它們還會變化。汞，也就是水銀，燒煉可以變成丹砂，丹砂燒煉可以變成水銀。鉛也一樣，燒煉中，會變成表面類似丹砂或者黃金一類的東西。由於這兩種物質還會變化，於是也成為服藥者的服食對象，甚至是首選的對象。

丹砂

他們的基本理論是，吃什麼，就是把被吃的東西的性質轉移到了自己身上：「服金者壽如金，服玉者壽如玉。」服食丹砂呢，就是把丹砂會變化的性質轉移到自己身上。我們看文藝作品中的神仙，都是不僅不死，而且會變化的角色。

這種用鉛和汞煉成還丹、煉成黃金的方法，被稱為煉丹術和鍊金術，主張服食仙藥、後來演變為服食金玉丹砂而求長生不死的，也被稱為「金丹派」。

早期金丹派非常自信自己的做法和理論，他們幾乎是根本不理睬醫學的那些說法。

早期的求仙理論：內修派理論

與金丹派並行的，是內修派。內修派的理論，見於《大戴禮記》《淮南子》《孔子家語》等書。它們都記載著：「……食草者善走而愚，食葉者有絲而蛾，食肉者勇敢而悍，食氣者神明而壽，食谷者智慧而夭，不食者不死而神。」

「食草者」，就是牛羊等等；食葉者，蠶、粘蟲之類；食肉者，虎狼之類；食谷者，當然有人類。「智慧而夭」，很可憐。「不食者」和「食氣者」，指的都是烏龜。古人相信烏龜有特異功能，能預測前途。並且不吃東西，只是吞嚥空氣。於是他們就效仿它，企圖長壽，甚至長生不死。

內修的辦法很多，效仿烏龜食氣，是其中較為重要的一種。此外還有所謂「辟穀」，房中術等等。

這些通過自我身體鍛煉企求長生不死的方法，可以統稱為「內修術」。

長生術的結果

如果從戰國時代算起，幾百年過去了。首先是內修的方法遭到了金丹派的抨擊。被認為是漢末出現的《周易參同契》批評那些內修方法道：

是非歷臟法，內視有所思；

履罡步斗宿，六甲次日辰；

陰道厭九一，濁亂弄元胞；

食氣鳴腸胃，吐正吸外邪；

晝夜不卧寐，晦朔未嘗休；

身體日疲倦，恍惚狀若痴。

最慘的還是結果：「自謂必延期，遽以夭命死，腐露其形骸。」

也就是說，本是想求長生，結果卻短命而死。

那麼，金丹派又怎麼樣呢？

秦皇漢武求仙藥的運動，是徹底失敗了。漢朝末年，社會上流傳著兩句話，叫做「金不可成，世不可度」。就是說，黃金是煉不成的，想長生不死是不可能的。這兩句話能夠成為諺語，足見煉丹或鍊金術失敗程度之深。

實踐中的失敗，首先使內修派的方法和理論有了重大改變。

四由食氣到食元氣

——魏晉時期食氣術方法和理論的改變

魏晉時期，以「食氣」為代表的內修術，在方法和理論上發生了重大改變。最重要的改變，是把大口大口的呼吸，變為所謂像胎兒在母腹中的呼吸，稱為「胎息」。理論上，他們認為，以前的呼吸外氣，是弄錯了，食氣，應該是呼吸「內氣」，呼吸元氣。這種呼吸方法，要求修鍊者盡量控制自己的呼吸，使之非常微細，微細到鵝絨放在鼻子前面也感覺不到氣息的出入，認為長期這樣修鍊，就可以使人長生不死。

那麼，內氣為什麼就能使人長生呢？新的理論認為，這是因為像胎兒那樣，呼吸的是「元氣」，所以可以長生不死。

那麼，什麼是元氣呢？

說元氣

元氣概念有人認為首見於《淮南子·天文訓》：「天地未形，……宇宙生氣，……清陽者薄靡而為天，重濁者凝滯而為地。」

這是中國古代著名的天地生成論或宇宙生成論。其「宇宙生氣」，《太平御覽》引為「宇宙生元氣」，所以有人認為這是元氣概念的最早出處。也有人認為元氣概念最早出現於《鶡冠子》的「天地成於元氣」。其意義都是指宇宙或天地開始的氣。

由於元氣僅是開始的氣，所以和其他的氣相比，也沒有特別之處。劉歆造《三統曆》，說「太極元氣，函三為一」。王充作《論衡》，認為人從元氣出生，死後又復歸元氣。真到漢末王符作《潛夫論》，說「上古之世，太素之時。元氣窈冥，未有形兆。」（《潛夫論》）也都是指開始的氣。

然而在修仙者看來，元氣既是生命開始的氣，就是可以製造生命的特別寶貴的氣。多呼吸這種氣，就會復歸嬰兒，長生不死。

賦予元氣這樣的性質，完全是求仙者想像的產物。是虛構出來的、並沒有實際內容的概念。

於是以胎息為標誌的新的食氣法發展起來，這種方法後來一般稱為「服氣」，其他的內修方法，逐漸都聚集在服氣術周圍，成為服氣術的輔助動作。

由普通鉛汞到真鉛真汞

——唐代金丹派理論的轉變

食氣內修術實踐和理論改變之後，金丹派的理論和實踐也發生了改變。

晉代，金丹派出了一個天才人物葛洪。他極力論證，金丹可成，神仙能做。說世人的失敗，只是方法不對。他還繼續抨擊內修派不能成仙。說「太華之下，白骨狼藉。」即到華山修道的都死了，成了白骨。

然而黃金、還丹吃死人的事也經常發生。只是因為這一時期，實際煉製和服用金丹的人，數量都很少。其效果，也沒有引起社會更多的注意。

又是數百年過去了。到了唐代，情況不同了。從唐太宗開始，皇帝因服金丹而死的，就有八九位。至於因服用金丹而死的達官貴人，更是難以數計。一個叫李抱真的將軍，曾為大唐的統一和安定做出過重要貢獻。他服用方士孫季長的仙藥三萬粒，拉痢拉得骨瘦如柴，奄奄一息。孫說，快成仙了，應該再服三千丸。服藥後，真的就「升天」了。

煉丹術的失敗迫使理論發生了根本轉變。新一代煉丹家們認為，以前的失敗，都是因為方法不對，特別是原料，鉛和汞等等，都不是真的。要煉成能使人成仙的丹藥，必須要用「真鉛」「真汞」。金陵子《龍虎還丹訣》道：「真鉛者，取其礦石中燒出未曾炋抽伏治者，含其元氣，為之真鉛。取上品丹砂，一色不染者，抽得水銀轉，更含內水內火氣，為之真汞。」

然而這樣還是不行，煉出的金丹還是要吃死人。於是，真鉛、真汞概念也發生了轉變。唐宋之際出現的《破迷正道歌》說：

若言此理神仙道，天地虛無上下空。

說破木金無間隔，真鉛真汞豈有形？

也就是說，那有形的鉛和汞，根本也不是什麼真鉛真汞。那麼，真鉛真汞到底是什麼呢？

唐代服氣術的失敗

——內修術的進一步轉變

唐代，內修術繼續遭遇同樣大的失敗。

著名的道士領袖人物司馬承禎著《服氣精義論》，反對這種模擬嬰兒呼吸的作法。他說：「若抑塞口鼻，擬習胎息，殊無此理也。口鼻氣既不通，即畜損內臟，有何益哉？」

他的師弟吳筠，則直接批評「元氣之術」，說「服氣之人，不逾十年五年，身已亡矣。」

這就是說，服元氣也不行了，於是，求仙者引進了「真氣」概念。

「真氣」成為神仙家的概念

南北朝時期，道教文獻中開始出現「真氣」概念。不過使用尚少。到了唐代，真氣概念開始大量出現，並且往往和煉丹術聯繫在一起。

就在這一時期，金丹派著作正式引進了真氣概念。陳少微《大洞煉真寶經修伏靈砂妙訣·序》說：「丹砂者，太陽之至精，金火之正體也……是金火之精而結成形，含玄元澄正之真氣也。此是還丹之基本，大葯之根源。」

這裡的「真氣」，和真鉛、真汞是同一時期出現的東西，也是在煉丹術屢次失敗以後，由煉丹術士們引進的只存在於想像之中、而無實際內容的概念。

唐宋之際，出現了一部著名的《鍾呂傳道集》，說是鍾離權向呂洞賓傳道的記錄。其中把真氣解釋為真鉛真汞。

呂問：什麼是鉛汞？

鍾答：鉛，抱天一之質，是五金之首；汞，感太陽之氣，而為眾石之首。

然後鍾離權進一步解釋說，當父母交合之時，父之真氣寄藏於母親的純陰之宮。腎水之中，伏藏著受胎之初父母之真氣，父母之真氣也就陷藏在人的內腎，這就是鉛。

這就是說，以前認為的元氣，現在又被解釋為真氣。如果說元氣在求仙者那裡就是個想像的概念。比元氣晚出的真氣，就更是加倍的想像和空幻的概念。

大約同一時期，出現了一部《破迷正道歌》。其中仍然講煉製丹藥，不過其中的「真氣」，更加虛化，也更加虛無縹緲了：

試把天機輕撥動，真氣時時聚太空。

謀得乾坤為鼎器，顛倒宇宙任縱橫。

南辰移入北辰位，金烏飛入玉蟾宮。

太陽裡面藏玉兔，太陰加減自和同。

所謂乾坤鼎器，就是把天和地當做一個大的煉丹爐。金烏指太陽，玉蟾指月亮。「移入」「飛入」，都是指在天地這個煉丹爐里的煉丹過程。

汞

當然，這也是個比喻性的說法。因為同樣可以把人體當做一個丹鼎，讓體內的所謂真鉛、真汞，也就是心腎之氣，也就是真氣，在人體以內如同男女合氣一樣地「交媾」，煉成丹藥。這樣的煉丹方法，被稱為「內丹」。

內丹術的出現，是使用真正的礦產資源鉛汞等煉服丹藥失敗以後，金丹派向內修派靠攏的結果；也是內修派的食氣術、服氣術都失敗以後，從金丹派那裡採納來煉丹名詞使之虛化為內修術的結果。其結果，就是無論金丹派或內修派，都徹底擺脫了原來的形態。把「真氣」作為共同使用的概念。

而這時的真氣，就需要「煉」了，而不僅是中醫學中所說的，本來存在、而且是健康、只需調養而無須修鍊的東西。

煉真氣

從北宋初年開始，張君房的《雲笈七籖》卷四，記載所謂清虛小有洞天的神仙王子登魏夫人：「聞子曩日念善，展轉求生，密練真氣，魂和體清。……」這裡說魏夫人「密練真氣」，顯然是用當時的語言追述過去的事情。

《雲笈七籖》卷五六，論述所謂「諸家氣法」，即各家服氣術。其中說道：「夫術數者，莫過修神，淘煉真氣，使年延疾愈……使禍害不幹。」

這就是說，淘煉真氣，成了諸家氣法的最高手段。

宋代有部《百家詩》，其序言講述五代石晉時，羅浮山黃真人送給詩人蘇養直金丹，並且說：「此丹非金石，乃真氣煉成。」

這件事，曾被多種類書轉載。南宋時的《錦繡萬花谷》轉載的標題，就是「煉真氣」。可見煉真氣的概念在宋代以後影響的廣泛。

道教的求仙活動遭到了佛教方面的批評。福州東山雲頂禪師評論儒教和道教：「儒門畫八卦，造契書，不救六道輪迴。道門朝九皇，煉真氣，不達三祇刧數。」（《五燈會元》卷六）

這就是說，在當時的佛教方面看來，「煉真氣」，乃是道教追求成仙的主要方式。

大約在宋代，出現了一部《三皇玉訣》，其中說道，《陰符經》是「長生之路」，「升天之道」，它的基本內容，就是鍛煉「真氣」，成丹成仙。所謂「富國安民」，就是鍊氣之道；「強兵戰勝」，是「真氣」戰退陰氣，得道成仙云云。

至此為止，從戰國時代開始的求仙運動，以服藥、服丹為基本方法的金丹派，以食氣或服氣胎息的內修派，此時都統一在一條道路上，那就是鍛煉或稱修鍊真氣，以求達到長生不死的目的。而真氣，也成為修仙者修鍊的基本內容。

如果說早期的求仙活動，企圖通過服食藥物或自我鍛煉，以求永不得病，長生不死，可以說是一種方向錯誤的科學活動，人們這樣做，主要是認識問題。那麼，當這種求仙活動屢遭失敗，後繼者不但不思悔改、反而變換概念，使這種活動日益神秘化、虛幻化，就是一種純粹的巫術活動。

由於巫術是以幻想的方式、企圖直接掌握自然力，因此就和科學處於直接對立的地位。從人類思想的發展來看，巫術也是原始宗教的主要活動內容，是一種最落後、也最荒謬的行為和思想。所以，後來較為發展的有神論觀念，幾乎都無例外地把反對巫術作為純潔教義的重要內容，雖然迄今為止，所有的有神論系統幾乎都難以擺脫巫術的糾纏。「煉真氣」活動，乃是比一般有神論觀念更加落後、也更加荒謬的巫術活動，是和科學直接對抗的荒謬行為。