茶字妙趣-「茶」與「茗」

草木之中有一人言對青山不為青，兩人土上去談心。三人騎牛少只角，草木之中有一人。

這是昔日流傳的一個謎語，打四個字，謎底是一句應酬語。草木之中有一人，就是「茶」字，「茶」字為「草」字頭，「木」字腳，中間是個「人」字。再以「茶」字為線索仔細推敲，原來謎底是：請坐奉茶。「草木之中有一人」，謎面妙極，形象生動。

茶本來生長在山裡，茶葉採下後，投入高溫的炒茶鍋殺青炒制，茶葉的生命活動停止，制好的干茶，貯藏於茶葉罐里。干茶放入茶杯，經開水沖泡，芽葉舒展，栩栩如生，生意盎然。作為制茶鮮葉原料的茶草，或稱茶菁，可謂之為每年從茶樹上長出的「草」，而且茶樹的芽葉，有越采越發，不採少發的特性，與草相似，生命力極強。

所謂茶和茗之區別，當時認為早采者為茶，晚采者為茗，在晉代「冷」和「茗」同韻，「熱」和「茶」雖不同韻而主母音相近，所以任育長能改口。茶樹本為木本植物，將原來表示茶的「荼」字，減去一畫，改「禾」為木，使之更名副其實。這一筆之改，可謂改得恰到好處。現代除統一用茶字之外，間有用「茗」字言茶，但與歷史上所謂「晚採為茗」的含義完全不同。現代在用到「茗」字的場合，反而帶文雅別緻之意。

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