焦慮和睡眠還有一層神秘關係
當你焦慮，緊張或太激動時，你可能會經歷一個不眠之夜。這種情緒眾所周知會影響清醒時的精神狀態，甚至可能導致失眠。不過，我們對於大腦中的這一潛在機制仍不清楚。最近，日本睡眠科學研究所的科學家發現神經元在連接情緒和睡眠中發揮關鍵作用，揭示了未來的焦慮障礙和/或睡眠障礙藥物靶點。
剛到一個新環境、遇到威脅或期待獎勵時，動物會出現緊張或焦慮的情緒，並隨之將自己的狀態轉換到警惕狀態，通過調節自主神經和內分泌功能改變其生理條件。
終紋床核（bed nucleus of the stria terminalis，BNST）是杏仁核外延的一部分，通常被認為是壓力反應、恐懼和焦慮的關鍵參與因素。通過向大腦其他區域輻射信號，包括自主神經系統、下丘腦區域和杏仁核的中樞核，BNST能夠控制機體的自分泌以及內分泌反應，以應對突發的刺激、焦慮和恐懼的行為表現。
由Tsukuba大學國際綜合睡眠醫學研究所（WPI-IIIS）副主任Takeshi Sakurai領導的一組研究人員採用光遺傳學手段，觀察小鼠的睡眠和焦慮之間的關係。結果發現，在非快速眼動（NREM）期間，BNST中的GABA能神經元的激活會導致小鼠立即過渡到覺醒狀態，而不需要orexins的參與（orexins用於維持覺醒的重要神經肽）。但在REM睡眠期間對相同神經元的刺激對睡眠/覺醒狀態沒有任何影響。
通過化學發光法延長BNST中GABA能神經元的激發，引起連續的持續覺醒狀態，如果事先服用orexin受體阻斷劑（拮抗劑）DORA 22就會消除這種現象，這意味著orexin參與了這一過程。
作者說，這項研究揭示了BNST中GABA能系統在睡眠/覺醒中的作用，特別是將動物的行為狀態從NREM轉變為覺醒，這為失眠的病理生理學和orexin在覺醒調節中的作用提供了重要的見解，這將有望成為為睡眠障礙開發補救措施的第一步。
圖片來源：網路
參考文獻
Shota Kodani etal. Excitation of GABAergic neurons in the bed nucleus of the stria terminalistriggers immediate transition from non-rapid eye movement sleep to wakefulnessin mice, The Journal of Neuroscience (2017). DOI:10.1523/JNEUROSCI.0245-17.2017
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