如何在太空里找回「丟失」的物品

生活中，有時我們能夠找回自己丟失的物品，有時卻不能。不知大家想像過沒有，在太空中「丟失」的物品，我們又能否失而復得呢？據悉，之前澳大利亞在太空中丟失的立方體衛星找到啦！這顆神秘物體再次重回大眾的視野，給了我們一個肯定的答案。

今年5月，澳大利亞花費十幾年時間建造並首批進入太空的衛星在國際空間站上部署成功，你可以想像它們在佛羅里達州卡納維拉爾角發射時的盛況，可謂是舉國歡慶。然而，所有的努力與期待瞬間化為泡影，這些衛星彷彿變成了太空垃圾，猶如一種隱形而毫無反應的磚塊，在地球表面400公里的地方以27000千米/小時的速度飛馳。幸運的是並沒有釀成悲劇。在荷蘭射電望遠鏡、業餘無線電操作員和新南威爾士大學、悉尼大學和澳大利亞國立大學的工程師們共同幫助下，兩顆衛星已經起死回生。

36個微小的「立方體衛星」，就像一塊麵包大小，在年初成為了國際性衛星群的一部分。但在它們發射後不久，來自澳大利亞大學的三顆衛星就沒有了反應。工程師能在衛星經過地面接收站時監測到它們，原本應該回傳一個信號，顯示「我在工作」，但它們卻毫無動靜。儘管這些衛星有太陽能電池板，工程師們也認為它們可能處於一個惡性循環中，因為它們沒有足夠的能量來部署天線，但卻不斷地試圖用其所積累的小電荷來擴展。澳大利亞的工程師們發出了準備上傳的指令，這些微小的衛星天線卻沒有擴展。澳大利亞空間工程研究中心的博士甚至動用了國防部、Optus（澳大利亞電信公司）、CSIRO（聯邦科學與工業研究組織）和NASA（美國國家航空航天局）的設備，都沒有找到能夠找到它。

研究人員用盡了一切手段都毫無進展，當人們快要失去信心時。令人振奮的事情發生了，新南威爾士大學的一名研究人員使用了他的業餘無線電執照，在他的全球網路中尋求幫助。一名荷蘭音響師竟然做出了回應，他提供了一個可以訪問20世紀50年代的25米長無線電望遠鏡入口，這名荷蘭音響師發出了指令，一顆衛星開始工作。儘管如此，工程師們仍在繼續追尋另外兩顆衛星的蹤跡。

後來他們發現是北美空防司令部把他們的「立方體衛星」坐標和另一個團隊的弄混淆了，以至於工程師們一直在錯誤的地方監測信號。北美空防司令部數據中所謂的科羅拉多大學的「立方體衛星」，實際探測到的是新南威爾士大學衛星的微弱信號。隨即，澳大利亞的工程師們也把信號發送到這個「立方體衛星」，它也開始工作了。

然而，澳大利亞大學發射的第三個立方體衛星仍然沒有反應。不過讓人欣慰的是，已經成功讓兩顆衛星起死回生的工程師們做好了讓第三顆衛星「回歸」的準備。（科技新發現 康斯坦丁/文）

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