为了找出读梦的诀窍，他们锲而不舍地把人叫醒
大多数人每晚会做大约五个梦，虽然我们可能一个也记不住。
你昨晚梦见什么了？图片来源：wikimedia.org
不过，就算你自己不记得，科学家们也有办法「读」到你的梦——美国和瑞士的研究者们发现，大脑后部有一块区域，在做梦时脑电波会有变化，可以用来辨别一个人是否做了梦。更重要的是，他们还发现，做梦时脑电波的模式可能会显示你梦见了什么。
这些成果可得来不易，因为做没做梦并不是一个很好判断的事情。
我们的睡眠包括两个时相：非快速眼动睡眠期（NREM）和快速眼动睡眠期（REM）。
不同年龄人群的觉醒、REM与NREM睡眠的时间分布状况。图片来源：habitot.org
过去人们认为做梦只发生在高频脑电波活跃的REM阶段，不过后来发现，即使在低频脑电波主导的NREM阶段，也有人会做梦。
另外，还有一小部分人，即使是从眼珠子转个不停的REM阶段被唤醒，他们仍坚称自己没有做梦。因此，从睡眠时相来看一个人有没有做梦并不是完全靠谱的。
「醒醒醒醒，你刚刚有做梦吗？有吧？我就知道！！」
研究者在实验中进一步确认了这一点。在一次实验中，他们找来了32个人，戴上脑电波检测装置，在睡觉的时候频繁唤醒他们——这样比较不容易遗忘梦境。
也多亏被试脾气好，不然……图片来源：memecenter.com
他们这样扰人清梦了240次，每一次都问被吵醒的被试刚刚有没有做梦，以及能否记得梦见了什么……（有的被试由于被唤醒时困得没法回答问题，那一次就没有数据了。）
接着，研究者比较了做梦与否、睡眠时相和脑电波之间的关系。结果发现，不管哪种睡眠时相，不管被试能否回忆起梦境内容，也不管大脑其他区域的脑电波活动如何，那些汇报自己做了梦的被试，大脑后部一块区域的低频脑电波（1-4 Hz）都会减弱，而高频脑电波（20-50 Hz）会增强。
他们把这一区域称为「后皮质热区（posterior cortical hot zone）」。他们通过这一区域脑电模式的变化来实时预测人们什么时候在做梦，准确度接近90%。
但这还不够。都知道你在做梦了，能不能知道你在梦见什么？
为了进一步「读梦」，研究者又找来7个人。
对，你猜到了这7个被试的命运——在持续一周左右的实验中，研究者在REM睡眠阶段（做梦较多的时候）频繁唤醒这些人，接着马上让他们回忆刚才做梦的内容，试着找出梦境和脑电波模式的关系。（嗯，这一批总共被唤醒多达836次……）
还好，这些被试的牺牲没有白费。
人们在清醒时，大脑后部的颞叶、枕叶和顶叶负责接收听觉、视觉和空间感觉等信息，而大脑前部的额叶则负责分析、判断、思考和决策。研究结果表明，在做梦时时候，脑区的活动模式和清醒时很相似。
例如，大脑中一个叫梭状回的脑区，功能之一是人脸识别（脸盲症就是这一区域出现了问题）。研究者发现，一旦梦境中有人脸出现时，被试梭状回区域的高频脑电波就会增强。而如果被试的梦中有骑自行车等在空间移动的动作，那么负责感受移动的脑区的高频脑电波也会增强。
经过志愿者和研究者的共同努力，这些研究结果发表在最近的《自然-神经科学》上。
当然，仅仅通过做梦时不同脑区的活动，科学家们还只能大致推测出人们的梦境中有没有人脸、移动或者说话等，离真正的「读梦」还有差距。
但不管怎样，这样的研究能帮助我们更好地了解睡眠和做梦。而由于我们在睡眠时，大脑不停地在无意识和有意识这两个阶段交替，研究做梦也能促进我们对于意识的理解。
那些为了科学而被吵醒很多遍的被试们，未来可能会自豪地对自己的孩子们说：我也算是为破解意识之谜牺牲过睡眠的人呢！
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