而今再種揚州竹，依舊淮南一片青

中國人對於梅蘭竹菊的稱讚由來已久。

四君子中的竹，氣節清高、清雅澹泊，

向來深受為世人所推崇。

相傳清代著名的書畫家、文學家鄭板橋自幼「種竹成癖」,

每逢夏天,他都要在竹林中放一小榻,仰卧其上,

讓綠影映在身上,觀察新簋初放。

《題雨後新笙圖屏風》

余家有茅屋二間，南面種竹。夏日新笙初放，綠蔭照人，置一小榻其中，甚涼適也。秋冬之際，取圍屏骨子，斷去兩頭，橫安以為窗欞，用勻薄潔白紙糊之。風和日暖，凍蠅觸窗紙上，冬冬作小鼓聲。於時一片竹影零亂，豈非天然圖畫乎！凡吾畫竹，無所師承，多得於紙窗粉壁日光月影中可。

鄭板橋6歲時祖父去世，為了維持生計，他的父親鄭立庵辦起了私塾，鄭板橋開始步入文化啟蒙階段。在學文的同時，板橋又開始了學畫，可以說是一種文學熏陶，或是天分使然。因鄭板橋家住揚州興化，到處竹影婆娑，每家每戶院里門外都高低錯落地豎著幾棵竹子，他對竹子從此有了越來越深的感觸...

鄭板橋24歲時迎來了人生經歷中的第一次突破，中秀才。隨後在興化東鄉竹泓港當私塾老師。立志躋身實仕途獲取功名的他在教館中還是過著清貧的生活，後又到了竹鄉真州江村教書，在這裡，他的繪畫創作技法有了質的飛躍。他在《江館清秋圖》中寫到：

江館清秋，晨起看竹，煙光日影露氣，

皆浮動於疏枝密葉之間。胸中勃勃遂有畫意。

其中胸中之竹，並不是眼中之竹。

因而磨墨展紙，落筆倏作變相，手中之竹又不是胸中之竹也。

總之，意在筆先者，定則也。

趣在法外者，化機也。

獨畫云乎哉？

而後鄭板橋終於走出私塾踏入官場，但即使在官場中摸爬滾打，鄭板橋卻始終沒有沾染上半分污濁之氣，這大概是因為他心中那竹子迎著暴風只會更加堅韌吧。

在鄭板橋眼中，竹不僅是眼中所見的滿目翠綠，也不僅僅是筆下的堅挺剛勁，更是胸中所懷的那份竹子獨有的君子昂揚之氣。他所提出的竹子三段論，即使在今日看來，仍然充滿著智慧和獨特的見解。

「眼中之竹」是自然實景,對自然的觀察和從中體驗畫意。

「胸中之竹」是在觀察和構思的基礎上進行藝術創作。

「手中之竹」是藝術創作的實現。他把主觀與客觀、現象與想像、真實與藝術有機地融為一體,創造了師承自然,而又高於自然的境界。

進入而立之年的鄭板橋本該大展身手，然而生活卻跟他開起了玩笑。1722年鄭板橋的父親去世了，留下的只有一堆外債。為了躲債他棄館來到了以古寺、石碑林立而出名的鎮江焦山，躲債之餘還研書習畫，並認識了終身之交揚州鹽商馬曰琯（字秋玉）。在好友的幫助下他還清了債務，卻在此時要經歷兒子離世的痛苦。他離開朋友，遊歷大半個中國散心，在49歲時重新振作又回到了官場生活中山東范縣知縣。

鄭板橋任范縣知縣期間，重視農桑，體察民情，百姓安居樂業。但好景不長，兩年後鄭板橋被調往濰縣，同年，因山東災荒連年，救災便成了鄭板橋主持濰縣政事的一項重要內容。

《濰縣署中畫竹呈年伯包大中丞括》

衙齋卧聽蕭蕭竹，疑是民間疾苦聲。

些小吾曹州縣吏，一枝一葉總關情。

幾經家人離散，職務變遷的波折，幾十年過去他已經閱盡人生，內心平靜。花甲之年的鄭板橋感嘆「難得糊塗」，這大概也是他心境最簡潔的概括。

聰明難,糊塗難,

由聰明轉入糊塗更難,

放一著,退一步,

當下心安,非圖後來福報也。

關於糊塗的總結不是他一時狂語，而是他做人為官近六十年的親身體悟。板橋為人正直，處事是非分明，性格落拓不羈狂放率真，但經歷了幼年喪母,中年喪父、子、妻,後再喪子，命運的無情沒有打倒鄭板橋，但日後喜悅也無從訴說，也許是這樣，他才更寄情於詩與畫。

《清風疏竹》

一兩三枝竹竿，四五六片竹葉。

自然淡淡疏疏，何必重重疊疊。

近耳順之年喪子的打擊和為官十年對官場黑暗的不滿令鄭板橋萌生退意。61歲時他作贈別題畫詩：

《予告歸里，畫竹別濰縣紳士民》

烏紗擲去不為官,囊秦蕭蕭兩袖寒。

寫取一枝清瘦竹,秋風江上作漁竿。

離開官場以後，板橋先是回到了興化老家，居住在同樣是罷官在家的老朋友李鱓家中，二人秉燭長談，研詩論畫，十分愜意。後板橋又來往於揚州，與同道書畫家往來，詩酒唱和。62~67歲這段時期，板橋所作書畫作品極多，流傳極廣。許多流芳百世的作品都是在這段時期創作的。例如他會見畫友所作的墨竹：

二十年前載酒瓶,春風倚醉竹西亭。

而今再種揚州竹,依舊淮南一片青。

鄭板橋顛沛了一生，不向各種惡勢力低頭，如磐石般堅強，如清竹般勁挺，如蘭花般高潔。畫上題詩從宋元就開始流行，並非板橋始創，但如板橋之妙，實不多見，妙就妙在各類藝術高度統一。而他的一生也正如他於70歲時所作的《蘭竹圖》：

石多於蘭，蘭多於竹。

無紫無紅，惟青惟綠，是為君子之谷。

乾隆三十年十二月十二日（1765年1月22日），板橋卒，葬於興化城東管阮庄，享年73歲。雖然他的生命止於73，但他筆下「多不亂，少不疏，脫盡時熠，秀勁絕倫」的竹正如他本人一樣，始終以倔強不馴之氣被人們所銘記。

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