拜佛時為什麼要恭敬合掌？

合掌，在佛教禮儀中非常重要，如在聖像前要合掌示敬，與人見面也合掌示禮。合掌看似簡單，實表深廣的佛法。正如佛經之語深，一句話乃至一個字，可能有無量的含義和境界。宇宙一大天地，人體一小天地，人是宇宙的縮影，一切佛菩薩皆從人身修成。所以，合掌也含藏宇宙萬法。我們不能淺看合掌之禮。

一、合者，和也，代表和平、友好、團結合作。手握拳或手拿武器，表示爭鬥。雙手抬起，示赤手空掌，即無爭鬥之意。又因一隻手也可傷人，現兩掌相合，則全無傷他之意。十指合於一處。表示十方力量的凝聚、團結。又，十指合於心口，表示誠心誠意，所謂十指連心。再者，平時十指散亂，代表散亂的妄心，現合於一處，代表一心。佛說：制心一處，無事不辦。又說：一心不亂、一心皈依。

二、合掌時，要掌背微躬，掌心略彎，這樣，兩掌之間形成空洞，表示真空之理，意即我們要悟入空性。合掌也是法印的一種，若緊閉掌心而不留空隙，則淪為外道，來生則生於無佛之地，不聞三寶之名。

三、合掌於心口處，兩掌豎直，表示豎窮三際，指時間;而掌背略鼓，向橫向發展，表示橫遍十方，指空間。這樣，宇宙融為一體，萬法歸於一心。佛菩薩能於念頃住無量億劫，又能於念頃游步三界及遍游一切佛土，正說明佛菩薩於時空能運用自如，隨心所欲。

四、凡夫不遇佛法，被假象所惑，心時時向外攀緣，不能反歸自性。手有向外抓握器物的功用，代表攀緣。殺、盜、淫、酒皆賴於手。凡夫什麼都想抓，抓名抓利抓權，越多越好，這是貪。又，手要傷人壞物，這是嗔。還有，手會胡亂地傷人壞物，這是痴。現在，雙手相合，而且是掌心相合，非掌背相合抓東西用掌心，代表止住雙手的妄動，收斂放逸的身心，就是息滅貪、嗔、痴也。又掌背為外，代表外境六塵;掌心為內，代表覺心菩提，合掌則代表背塵合覺，為修行解脫之路。而成就佛果，則改合為開，所以佛像掌心向前時，表示放光接引，普渡眾生。

五、一切眾生皆有如來智慧德相，唯以妄想執著而不能證得。妄想即是分別，以左右手代表。執著即是堅持分別，有我執與法執，也用左右手代表。左右之相是假名，是虛妄。合而為一，無有左右，卻亦左亦右，於相離相，平等一如。妄想執著既除，如來德相便顯現。

六、合掌又稱合十。十指相合，手心相對，且合於心口，表示十法界歸於一心，下至地獄法界，上至佛法界，皆唯心所造，從心而顯。

七、十指代表十方，合十於心口，既表眾生平等，又表攝取十方眾生歸於佛道，施以無緣大慈、同體大悲的普渡，又十方也代表十方佛國，合十於心口，表示以恭敬心供養十方佛菩薩，並攝取十方佛國的功德，莊嚴自心，成就善根。

八、佛子見面，合掌稱一聲阿彌陀佛，即是歸於彌陀一乘願海(合二為一)，不退成佛。又表十方佛國，同贊阿彌陀佛，同宣凈土法門(合十方為一)。

九、合十於心口，表示我們的心要修十波羅蜜才可成佛，即修布施、持戒、忍辱、精進、禪定、智慧、方便、願、力、智波羅蜜等十種。又華嚴十玄門、普賢十願王，都表圓滿之義。所以，雙手合十，即表示能圓成佛果。

十、本師釋尊，左面有目鍵連，神通第一。神通顯示智慧善巧，通達無礙。只有解了世出世法，才能自在，故表「解」。右邊有舍利弗，智慧第一，智慧由戒、定而生，有智慧又能擇善而行，故表「行」。左右相合，即表「解行合一」。

十一、左手多靜，代表「自覺」。右手多動，代表「覺他」。自覺而不覺他，只證小乘極果。要覺他而不自覺，恐無能為力，引人入邪路。合二為一，方是菩薩行者，才能趣於覺行圓滿，成就無上菩提。

十二、左右手分別代表願和行。有大願而無大行，便成空願、虛願。無大願而行，則行恐不真而盲目，不得大果。二者相合，以願啟行，以行證願，才能圓成大願。

十三、合二為一，代表「法法平等，無有高下」。所以，禪凈不二，凈密不二，方法不同，本質相同，目的相同。貴在一門深入，一修一切修。

十四、左右合為一體，代表不二之理。煩惱與菩提不二，自行與化他不二，自佛與他佛不二，性與相不二，

十五、左右相合位於中位(胸口)，代表從容中道，不落兩邊，不住斷常，不著空有。

一切物品供養佛像，主要都是用來啟示我們如何修持的。諸供養中，法供養最。普賢菩薩在十大願王中，說了七種真正的法供養。在聖像前誠心地合掌，仰慕佛德，依佛知見而行，才是上等供養。所謂「合掌以為華，身為供養具。善心真實香，讚歎香雲布」。身體就像一個盤子，而雙手合掌就是盤子里的一朵花。由此而知，合掌又代表「含苞待放」，指因地修行。花開結果，即是菩提。

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