對「宜居行星」的想像：引力較弱動植物將生長得更高

差不多每顆恆星都有行星環繞，因此銀河系內行星數量超過了恆星數量。

圖中是太陽系和TRAPPIST-1 恆星系統的宜居地帶，如果行星過於接近恆星，它將變得非常熾熱(顏色變紅)，過於遠離恆星，它將變得非常寒冷(顏色變藍)。在兩者之間的位置，正好適宜行星表面存在液態水。

左圖是地球，右圖是比地球更大的一顆宜居行星，它的引力較強，將對任何進化生命形式產生較大影響。

圖中是從一顆行星角度觀看紅矮星日落，這種類型行星會存在什麼樣的生命呢？

想像一下，像地球的行星環繞一顆遙遠恆星運行，這樣的行星表面會存在什麼樣的生命形式呢？當然，我們知道地球上的生命需要液態水，因此探尋另一顆行星上的生命，我們認為該行星應當處於「正確位置」。

如果這顆行星距離恆星過近，它將非常熾熱，任何海洋都將蒸發，如果它距離恆星太遠，行星上的海洋將完全冰凍。因此，如果這顆行星具備孕育生命的條件，它就應當位於「宜居地帶」，其表面不能太熾熱，也不能過於寒冷。

迄今為止，我們在其它行星仍未發現任何生命，因此我們不能確切地講系外行星上的生命長什麼樣，有一點可以肯定的是，外星生命與地球生命相差非常大。我們可以試著想像一下其它行星上生長的植物，使用你的想像力是非常重要的，尤其是青少年，這將幫助他們未來成為一名科學家，試著探索未知廣闊的宇宙世界。

大量行星

我們在過去20年的太空探索中，知道行星是無處不在，差不多每顆恆星都有行星環繞，因此銀河系內行星數量遠大於恆星數量。「宜居行星」的體積可能比地球大，也可能比地球小，體積較小的宜居行星引力較弱，因此人們如果在這樣的星球上稱體重會比地球輕，植物和動物將更容易生長，它們會比地球上的動植物更高，因此引力較弱，可使它們的生長更容易。

對於一顆體積和質量大於地球的行星，植物很可能生長得更矮小，這與較強的引力作用密切相關。我們可以計算出不同行星的引力強弱等級。

水、風和光線

同時，並不是所有的行星都同樣潮濕，一些行星很可能是乾燥的沙漠世界，而其它一些行星是類似地球的世界，擁有數十個海洋，深度超過數十萬米，在沙漠星球或者水星球上將生長哪種植物呢？

如果一顆「宜居行星」擁有類似火星的稀薄大氣層，即使最強的風也比地球的微風更輕柔，任何植物可能不需要非常強壯，來避免遭受惡劣氣候的侵襲。在較厚的大氣層下，風力較強勁，該條件下任何植物都必須非常頑強，才能生存下來。

地球上的植物實現進化必須使用來自太陽的光線，從而獲得能量，使用一種叫做「葉綠素」的化學物質，它能吸收藍色和紅色光線，但反射綠色光線。這些化學物質對於地球植物是真實有用的，因為太陽在藍色和紅色光線下釋放大量能量，但如果是一顆寒冷的紅色恆星，其顏色是紅色是因為它不會釋放過多的黃色或者藍色光線，同時使用葉綠素的植物將會枯死。

但這裡有其它化學物質，可促使植物生活在恆星光線照射之下，甚至在一顆以上恆星的照射下，每顆恆星在白天具有不同色彩，行星表面也有可能倖存生命形式。

基於以上信息，人們可能對系外行星潛在的植物充滿了想像！地球上的植物利用不同太陽光線，可形成不同的顏色，較高的束狀植物生長在低引力和稀薄大氣層的行星，低矮強壯的植物可能生長在質量較大、擁有較厚大氣層的行星。其它行星上的植物可能比地球上最新奇的植物更加怪異，也有可能超出人們的想像範圍！（葉傾城）

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