什麼是「長片」？這個概念的來源你絕對想不到

文magasa

什麼是長片（feature）？

這在電影裡面是個非常重要的概念。

關於它的定義，美國影藝學院（AMPAS）、美國電影學院（AFI）和英國電影學院（BFI）三家機構都規定為是40分鐘以上的影片，而法國國家電影中心（CNC）規定是超過1600米的35mm影片，這對於有聲片來說，等於58分鐘29秒。美國電影演員工會（SAG）規定是不低於80分鐘。

下面是對feature這個概念的考古。

該術語來自美國雜耍節目（vaudeville）。人們一開始用feature film這個詞的時候，強調它是非常特別的好戲。在1910年前後，相比普通的短片，feature的製作費更高，你要買、要租，都要花更多的錢，但普通觀眾的門票並不一定漲價。一般來說，feature film會比普通片子要長。

1909年之後，feature一般都指多本（multi-reel）影片，通常要求不低於1000呎，在最慢放映速度下，時長大約在15至20分鐘間。

短片，稱為split reel，一般少於500呎。1910年5月，電影發行銷售公司（Motion Picture Distributing and Sales Company）要求合夥對象一周須買至少六本影片，並規定了相應的價格。該公司將一本界定為700呎與1050呎之間，並無論具體長度，統一標為1000呎。

1910-1915年間，feature特指二到八本長的影片，極少情況下，有的單本影片也被稱為feature。其中尤其長的，被專稱為「special feature」或「big feature」。

查閱1915年的行業報紙，兩本影片（two-reel film）既出現在feature版面，也出現在regular版面上。可見，在1910年代中期，這一術語的用法是比較混亂的。

如我們所知，那時候電影和各種雜耍娛樂是在相同的場所進行演出的，一場演出可能包括幾部短片的放映，再穿插各種雜耍小節目。劇院老闆有權決定一場演出中，各個節目的順序和搭配。

為了增大自己對影片放映的控制權，電影製片人傾向於讓影片更長，這樣劇院老闆就無法隨意打斷其放映過程，並且能排擠演出中非電影內容的比例。

雖然劇院的老闆並未意識到這一點，但他們仍然表示了不滿，他們認為，如果一部短片不成功，只要再來一部好的就能抵消失敗，但如果feature是爛片，整場演出就砸鍋了。

有三家洛杉磯的放映商給電影專利公司（Motion Picture Patents Company）寫信說：「我們很不滿，百代公司向我們收取額外的染色費和表演費，在我們看來，每呎影片的價格是固定的，問題在於，多餘的費用是怎麼產生的呢？」在這裡，百代公司要收的所謂「表演費」，便是因製作feature而上升的成本。

最初，放映模式是增加片長最頑固的壁壘。鎳幣影院的生財之道是依靠觀眾的大量流動，你可以隨時買票進入影院，每本片子都是新的，所以劇院老闆的競爭法則是盡量提高單本影片的數量。

一開始，多本的feature只能到主流放映體系外去佔領市場。比如像巡迴劇團一樣，在各地流動放映。

《克里奧佩特拉》（Cleopatra）

1912年有一部big feature叫《克里奧佩特拉》（Cleopatra）就是用這種方式發行的。一般每發一個拷貝，會相應配備一個推廣人，一個放映員和一個經理。這個小團隊每到一處，就去租當地的劇院、會堂一類的場所，它們的價格顯然要比普通電影院要高，然後一直放，直到賺夠本才走。

如果不採用巡迴放映的發行模式，或者待巡迴旅行結束之後，製片方會用一種「states rights」的分銷策略，美國那麼大，將影片在某地的發行權賣斷給一個個小公司，讓它們分而治之。

所以feature film的發行系統一開始是獨立於傳統渠道的，隨著它的成長，舊的體系慢慢崩潰了，海量座位的影院越來越多，加快觀眾周轉也就不必要了，從此美國迎來了長片時代。

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