西域的繁榮和弱小，導致三大帝國搶奪，結果三大帝國都因此而沒落

縱觀歷史，華夏帝國的興盛衰亡，似乎都與西域這塊貧瘠而富饒的土地有著密不可分的關聯，細雨人口稀少物種貧瘠，但卻有著極高的經濟價值；在古代，西域是溝通東西方交流的唯一通道，雙方巨大的貿易額繁榮了這片土壤。

從漢朝開始，基本上凡是佔據過西域的王朝，都成了超級大帝國，如兩漢時期、大唐帝國時期以及曹魏時期，次一點的如隋朝時期，都佔據了部分的西域；故而經濟發達，國家國力繁盛。

西域的重要性，直到元朝以後，準確的說是宋朝以後，才漸漸開始消弱，宋朝因為連幽雲十六州都無法收回，西北有西夏擋路，無力拓展，加上科技的進步，因此海航興起，如泉州、廣州、寧波等港口城市，吞吐量巨大。

回到主題，也正因為西域的重要經濟價值，所以西域一直以來都是華夏帝國和北方草原國家爭奪的重點，在兩漢時期，就經常發生與匈奴、鮮卑等的戰事發生。

在唐朝之時，國力空前強大，北方草原民族俯首稱臣，一度被併入大唐國土；但是雖然北方的威脅沒有了，但是在青藏高原上卻崛起了一個吐蕃帝國，西方更遠的地方還有一個疆域空前遼闊的阿拉伯帝國。

而就是這三個帝國，為了爭奪西域統治權，鬧得不可開交；戰爭最頻繁的是大唐和吐蕃，兩國戰戰和和了上百年。

630年，驚才絕艷的名將李靖，僅僅以三千之眾，奇蹟般使得突厥主力土崩瓦解，而後與另一位大唐名將李世績的配合之下，一舉將東突厥徹底消滅。東突厥汗國納入中國版圖。唐朝利用投降的突厥軍隊作為先鋒，開始經營西域。

在伊吾、鄯善等國臣服於唐朝之後，唐朝又於貞觀十四年攻滅了西域上的絆腳石―高昌國，建立了西州和安西都護府。此後唐朝連續剿滅了焉耆、龜茲、疏勒、于闐等二十幾個不聽話的西域小國，建立了以安西四鎮為核心的西域統治體系。當時的安西四鎮為龜茲、疏勒、于闐、焉耆，安西都護府則座落在龜茲鎮。

安西四鎮的興旺很快就引起了吐蕃的覬覦，吐蕃於公元670年唐高宗咸享元年對安西都護府發動了第一次攻擊，拉開了兩國爭奪西域的序幕。

此後唐朝與吐蕃在四鎮幾番爭奪，四鎮數度易手，終於唐朝在公元692 年武周長壽元年，由唐武威軍總管王孝傑與武衛大將軍阿史那忠節聯兵攻破吐蕃，安西四鎮的爭奪戰終於暫時告了一個段落。

從唐高宗到武則天這62年間，唐朝在西域與吐蕃進行了連續不斷的拉鋸戰，終於將太宗皇帝所打下的基業維持住了。

到唐玄宗時期，唐朝的國力經過幾十年的休養生息，在玄宗皇帝時期達到了頂點，而玄宗皇帝也是一個有遠大志向的皇帝，他並不滿足於只是作一個守成的君主。於是在他的領導下，唐朝開始了大規模的對外用兵。

而正好此時的阿拉伯帝國也走向了向東的擴張道路，而吐蕃由於多次被大唐打敗，於是與阿拉伯帝國結盟，共同對抗大唐帝國，三方爭奪戰，正式開始；公元715 年，吐蕃與大食共同立了阿了達為王，發兵攻打唐朝屬國拔汗那國。監察御史張孝嵩與安西都護呂休率旁側戎落兵萬餘人，擊敗吐蕃大食聯軍，奪得中亞重要的屬國拔漢那，威振西域。

公元717 年，突騎施聯合吐蕃和阿拉伯帝國攻打四鎮，被唐朝再次擊敗。公元722 年，吐蕃大軍攻打唐朝屬國小勃律，北庭節度使張孝嵩率疏勒副使張思禮以步騎四千救援，大敗吐蕃軍。

而後雙方還爆發了多次衝突，結果都以吐蕃和阿拉伯聯軍失敗而告終。

直到公元751年的時候，雙方爆發了最大規模的一場戰爭，這場戰爭歷史上稱之為怛羅斯之戰，因為戰爭的地點就在中亞的怛羅斯地區。

當時阿拉伯帝國的呼羅珊總督艾布·穆斯林總共調集了超過二十萬大軍，而大唐方面兵力為安西都護府二萬漢軍，外加盟軍拔汗那以及葛邏祿部一萬人。

此役的具體唐軍損失數字不明，《資治通鑒》唐紀三十二中全部過程僅記載為：高仙芝之虜石國王也，石國王子逃詣諸胡，具告仙芝欺誘貪暴之狀。諸胡皆怒，潛引大食慾共攻四鎮。仙芝聞之，將蕃、漢三萬眾擊大食，深入七百餘里，至恆羅斯城，與大食遇。相持五日，葛羅祿部眾叛，與大食夾攻唐軍，仙芝大敗，士卒死亡略盡，所餘才數千人。

唐軍面對阿拉伯聯軍二十萬，沉著應戰，令阿拉伯聯軍損失慘重，兩萬人的安西精銳部隊中，大約損失一萬餘人，其中陣亡和被俘各自近半，但仍有有數千餘得以身還（從高仙芝還想與大食一決高下，就可以看出，唐軍仍還有不少人）。阿拉伯忙於平亂，對保住中亞心滿意足，也未能進一步擴張。

此次戰爭，雖然大唐因寡不敵眾加上僕從軍反叛導致失敗，但是阿拉伯聯軍損失慘重，也無力東進了；其實以大唐帝國的恢復能力，其實很快又可以西進，但是馬上大唐最大的節度使安祿山就反了，「安史之亂」到來。

而阿拉伯帝國此次的主帥阿布·穆斯林因功高震主而被謀殺，手下大將齊雅德·伊本·薩里也被處死，由此引來大規模叛變，阿拉伯忙於平亂，並沒有乘勝追擊，只是鞏固了他們在中亞取代唐朝建立的霸權。

三大帝國爭霸，也因此不了了之了，直到蒙古帝國崛起，向西滅了阿拉伯帝國，而此時西域已經沒那麼重要了，海航已經成了東西方貿易的最主要橋樑了，西域也就逐漸沒落了下去。

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