87硬鑒:VR盒子與HTC Vive之間,只差一個NOLO?
2016下半年對於VR行業來說是一道重要的分水嶺,它將所有VR產品粗暴的拆分成低端盒子和高端頭顯。但盒子的「低端」到底是什麼原因所造成?是畫質「辣眼」的遊戲,還是一點也不高清的「高清」全景視頻?
在我們看來,受制於手機並不算強大的圖形渲染能力,移動VR遊戲的畫質自然無法跟PC VR匹敵;至於所謂的全景視頻,根本就是「食之無味棄之可惜」,並不值得花大量時間去體驗。所以,這兩點都不是移動VR盒子體驗差的根本原因。
歸根結底,移動VR和PC頭顯真正拉開差距的地方,始終是其發展大路上的兩大「攔路虎」——定位和交互。即便是谷歌和三星這樣的國際巨頭,至今也沒有一種很好地解決方案。毫不誇張的說,定位和交互是造成移動VR體驗差的「元兇」。
難道移動VR真的沒有翻身之日了嗎?其實不然,就在今年CES 2017上,一家名為凌宇智控的VR交互硬體廠商異軍突起,憑藉自主研發的移動VR定位與交互解決方案——NOLO,一舉成為VR行業的「黑馬」。
NOLO的出現補足了移動VR最致命的缺陷——將定位和交互的難題變為「過去式」,同時,也打通了移動VR與PC VR之間的「壁壘」——讓移動VR也能體驗到PC VR上優質的內容。
話不多說,趕快一睹NOLO真容。
綜述篇:能隨身攜帶的移動VR定位與交互解決方案
NOLO採用自研的「PolarTraq」空間定位技術,整套系統包含一個定位基站(Base Station)、一個頭盔定位器(Headset Marker,通過OTG連接手機供電)和一對交互手柄(Contorllers)。
定位基站為黑色圓柱形,底部做平用於放置在平面上。前面板為半透明塑料,面板上只有一個用於定位的開孔,最上方是NOLO的品牌LOGO。頂部則是開機鍵,背部則包括一個Micro USB充電介面,和一個標定鍵。
同樣,頭盔定位器也非常的簡單,只有一個用於追蹤的定位球,上面分布著13個追蹤點。底座左側是與手機連接Micro USB介面,右側為標定鍵。
交互手柄的設計非常小巧,頂部為定位球,和頭盔定位器上的一樣有13個追蹤點。正面上部的是觸控盤,中部為菜單鍵、系統鍵以及一個指示燈。觸摸盤看上去與HTC VIVE手柄上的相同,但相對要小一些,拇指也更容易覆蓋整個圓盤範圍。但遺憾的是稍不注意就會在觸摸盤上留下細微劃痕。
手柄左右兩側各有一個抓握鍵,背部一個扳機鍵,握感上要比HTC Vive稍強。以87君的手為例,在握持NOLO手柄時,拇指可以自然放置在觸摸盤上,手指按住扳機,中指點按抓握鍵。整個過程流暢自然,不用像在使用HTC Vive一樣多次尋找按鍵。
在配件盒中,還有多條連接線,包括SteamVR線、OTG線以及一條三頭充電線。這裡著重說一下這條三頭充電線。它可以同時為兩個手柄與基站同時充電,這就省去了2個插頭與兩條連接線。而且在為手柄等充電的時候,不用為看到雜亂無章的纜線而「頭痛」。
定位系統一向是PC和主機VR頭顯的「專屬」,而此次NOLO創造性的將定位於交互系統適配在移動VR。那麼,NOLO的定位到底是個什麼樣?
就像我們前面提到的,NOLO採用的是凌宇智控自主研發的「PolarTraq」定位技術,能提供毫米級的頭部和雙手在6自由度空間內的定位和交互功能。根據NOLO官網的信息,NOLO的追蹤範圍是以基站在圓心,畫出一個角度為100°,直徑為5.5米的扇形。再這樣的一個扇形空間中,你可以隨意移動,NOLO都能準確追蹤。
我們再來解釋一下PolarTraq技術,這是一套聲光電混合定位技術。硬體上有一個定位基站和若干個定位標記組成。在工作時,定位基站想空間中發射經過編碼的聲、光、無線電信號,每個定位表及接收到信號之後已經一定的處理,就可以結算出自己的相對於基站的空間位置。
理論上來講,在定位基站發射的扇形空間之中可以支持無限多個定位標記同時定位,並可以達到60Hz刷新率與毫米級的定位精度。並且,在使用過程除一根OTG線(連接頭盔定位器和手機)之外完全「無線」,解決被纜線束縛的煩惱。
安裝調教篇:安裝過程簡易,適配略顯繁瑣
我們在拿到NOLO後的第一時間就試玩了一下,總體來說,安裝過程比較簡單,但是適配過程略顯複雜,這裡做一個簡單的小教程供各位查閱:
1.要體驗NOLO,務必先去官網下載移動VR應用程序;
2.用OTC連接手機與頭盔定位器;
3.手機會彈出一個應用程序默認,點擊確認;
4.斷開OTG;
5.基站水平放置在桌面邊緣,高度最好是與肩膀齊平(實在沒有合適的地方,可適當降低高度),單擊開機鍵;
6.將頭盔定位器與卡座相連,撕開雙面膠,將頭盔定位器固定到移動VR頂部中間位置;
7.連接OTG,打開應用程序;
8.將頭盔放置到地面,拿出手柄單擊系統鍵,留意頭盔定位器與手柄的指示燈顏色(如果定位器與手柄指示燈綠色常亮,基站電源鍵綠色常亮說明已經配對成功,下面配對過程可略過)。
一切準備就緒,開始配對(沒有配對成功之前,頭盔定位器與手柄的指示燈應該是紅色的):
1.長按基站背後的標定鍵,等基站停止轉動(握在手中時不震動)之後鬆手;
2.長按頭盔定位器上的標定鍵,看到紅色燈閃爍一下後,鬆手;
3.長按手柄側面的配對鍵,等手柄振動一下之後鬆開,以同樣的方式配對另一隻手柄;
4.一切就緒後,點按基站背部的標定鍵退出配對模式,配對完成。
體驗篇:讓移動VR真正「移動」起來,SteamVR不再高不可攀
定位系統準備就緒之後,我們就可以開始內容體驗了,在移動VR遊戲體驗上,我們選取了NOLO官方提供的兩款遊戲——《NoloELS》和《BackBattle》,搭配的工具則是大朋看看VR盒子和ZUK Z2智能手機的組合。
《NoloELS》可以看成一個VR版的「俄羅斯方塊」,遊戲機制比較簡單,上手也很容易,適配好NOLO之後就可以直接上手。通過手柄的扳機鍵選取不規則方塊,通過定位系統對手柄活動軌跡的追蹤來確定「方塊」移動的位置。但此遊戲只適合進行功能演示,不適合長時間遊玩。
《BackBattle》相對於《NoloLES》來說更有趣一些,玩家將扮演宇宙中的戰爭堡壘,左手戰鬥機,右手「宇宙人」與來自異次元得敵人死戰到底。
這款遊戲在操作上同樣很簡單,左手手柄控制戰機對敵人進行攻擊,右手的宇宙人會釋放護盾保護自身。分數會隨著你擊敗敵方戰機的數量上升,直至「Game over」或遊戲計時結束。
這兩款遊戲雖然一定程度上讓玩家體驗到了NOLO定位交互功能,但是其畫質、遊戲機制都不足以讓人產生長久玩下去的興緻。如果將這兩款遊戲僅作為NOLO功能性演示,還是可以讓玩家明顯體會到NOLO對移動VR體驗的提升作用。
接下來再來說說用NOLO體驗SteamVR應用的一些細節和感受。
在安裝與適配NOLO之後,如果想要體驗Steam VR應用還需要安裝以下應用:
SteamVR(自行安裝)
Riftcat(riftcat.com)
NOLO driver for windows(官網)
Cardboard用戶安裝Vridge(最好下載漢化破解版,否則需要嘗試開啟在大陸地區被「牆」的Google GMS服務,很繁瑣)
GearVR用戶安裝VRidge for Gear VR
上述軟體下載好後,連接PC與頭盔定位器,連接PC與手機(Gear 用戶只能無線投屏無需連接)
取出4米Steam VR線,使用帶有NOLO logo的插頭連接NOLO頭盔定位器與PC。
Cardboard用戶:Vridge支持有線投屏,建議將另一個插頭連接手機與PC連接。
Gear VR用戶:VRidge forGear VR只支持無線投屏,無需連接另一個插頭。
一切準備就緒之後我們可以搭載串流環境了。
首先,讓PC端的Riftcat與手機端的VRidge連接,並進行配置:
Cardboard用戶:PC端運行RiftCat軟體,手機端運行VRidge,手機端打開USB網路共享(有線投屏需要),根據提示完成連接,完成時,Riftcat中會出現你手機的型號。
Gear VR用戶:PC端運行RiftCat軟體,手機端運行Vridge for Gear VR,保證手機與PC在同一區域網環境下,根據提示完成連接。
在RiftCat設置中將Tracking option,選擇Freetrack orientation and positon,這點非常重要。
PS:根據手機硬體性能的不同,設置不同檔位的投屏參數。
然後打開NOLO driver for windows並配置,如上圖所示,連接成功之後會顯示定位器、基站和手柄的電量情況。需要特別注意的是,根據不同的眼鏡盒子需要選擇Cardboard或Gear VR模式。我們使用的是Cardboard,所以我們以Cardboard為例。
等適配妥當之後,點擊Riftcat上的SteamVR圖標,enjoy it!
整個配置流程看起來有些複雜,但一步一步做下來,也並不算太繁瑣,只是在有些PC上會出現一些比較詭異的問題,從而導致無法成功體驗,可能是系統問題,也可能是網路問題,目前尚無法確定。
在體驗環節,我們此次選擇了大家都比較熟悉的《Google Earth》與《THE LAB》。《Google Earth》由於計算量與碼率並不算高,所以配備了4GB運存+高通驍龍820處理器的ZUK Z2完全可以跑1080P的串流,體驗流暢,無明顯卡頓。雖然在體驗上還比不上HTC VIVE,但NOLO強大之處在於讓你價格低廉的Cardboard在一定程度上體驗到了HTC Vive這種高端頭顯才能體驗到的高度沉浸式虛擬現實體驗。
另外,我們發現NOLO的手柄在《THE LAB》中的虛擬投影與HTC VIVE手柄一模一樣,這可能是由於NOLO在模擬HTC的使用環境所導致的。
總的來說,NOLO打通了移動VR與PC VR之間的壁壘。在整個Steam體驗環節之中,NOLO除了充當定位與交互系統之外,還起到了一個「橋樑」的作用——讓SteamVR應用完美呈現在移動VR之中。設想一下,如果以後的移動VR都能夠支持定位與交互,毫無疑問會讓人們重新燃起對於移動VR乃至VR的熱情。
總結篇:NOLO——重新定義移動VR體驗
NOLO的出現適時的解決了部分移動VR定位交互的問題,稍顯遺憾的是,目前能夠支持定位的移動VR應用實在是有點少。不過,凌宇智控方面表示,正在跟CP積極對接,後續將會有越來越多的移動VR遊戲加入進來。
另外,NOLO確實可以提供SteamVR應用的體驗,但體驗效果在很大程度上依賴於PC配置以及智能手機的性能、屏幕材質。如果串流畫面清晰度設置過高,再加上手機發熱,在體驗中不可避免地會發生諸如卡頓、丟幀之類的現象。當然,這些問題屬於更多的是需要手機廠商以及上游晶元廠商去逐步改善,並非凌宇智控憑藉一己之力就能解決的。
從被稱之為「VR元年」的2016年,過渡到2017年,「移動VR才是正確的發展方向」,這句「叫囂」了一年多的話,也隨著人們對移動VR的不削一顧而愈發蒼白。但NOLO的出現,讓移動VR也能夠體驗到高度沉浸式的體驗,對於移動VR而言,這是從0到1的一步,意義非凡。也許,是時候對移動VR體驗進行重新定義了。
相信在不遠的將來,會有越來越多的人對移動VR重新燃起熱情,也會有更多的開發者加入到可交互和定位的移動VR應用的開發中。這既是VR應用發展的必然趨勢,也是像NOLO之於整個行業發展的推動力。
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