天啊！原來只要嗅覺差，怎麼吃都不胖！

對美食的稱讚不外呼「色香味俱全」，但是最近的一項研究顯示，若無法嗅到「香」，很有可能怎麼吃都不長胖。（當然，這項研究是在小白鼠身上進行的。）

本項研究是由加州大學伯克利分校的分子生物學家Andrew Dillin主導的，論文刊登在7月5日的《Cell》子刊上（Cell Metabolism）。

研究人員們為什麼對嗅覺感興趣呢？因為早期的研究成果顯示，在人類中，節食會提高嗅覺的靈敏度，而吃飽則會降低靈敏度。因此，他們想找出長胖的原因到底是因為食物，還是因為嗅覺系統對食物所攜帶能量的「感知」。

為了找出嗅覺與新陳代謝之間的關係，研究人員們首先需要一個「切斷」嗅覺的手段。

他們通過基因修改，培養出了嗅覺神經中含有白喉毒素受體的小白鼠。這樣，當這些小白鼠成長至7周大時，研究人員就可以對它們注射白喉毒素，針對性的殺死嗅覺神經，剔除它們的嗅覺。作為對照組，沒有這種毒素受體的小白鼠在被注射毒素後還可以保住嗅覺。

當這兩組小白鼠被投喂一模一樣的高脂肪食物數個月後，研究人員們發現，沒有嗅覺那組小白鼠的平均體重要比對照組輕16%！

為了排除體重的差別來自於白喉毒素對神經系統的損傷，他們又用另外一種方式，即基因修改的病毒，小心剔除了小白鼠的嗅覺，重複了這項實驗。結果顯示，這組小白鼠也表現出了同樣的體重差別。

此外，研究人員還與馬克斯普朗克學會代謝研究所（MPIfor Metabolism Research）合作，利用他們開發的一種嗅覺超強的老鼠進行了反向研究。而結果與預料中一樣，這種嗅覺靈敏的老鼠的體重比對照組重了很多。

那麼，為什麼沒有嗅覺會讓老鼠變瘦呢？

其實，研究人員們並不知道具體的原因。他們發現，與普通的老鼠相比，缺乏嗅覺的老鼠體內的白色脂肪含量要少很多。它們棕色脂肪，即一種不存儲熱量，而是負責分解引發肥胖的白色脂肪的「超級脂肪組織」的含量則要多出很多。它們血液內的去甲腎上腺素也很高。

Dillin表示說：「我們認為正是大腦分泌的去甲腎上腺素開啟了這整個系統。但是我們還需要進行確認。」

雖然這一成果離人類還有著很長的一段距離，但是作為探索嗅覺對體重的影響的第一步，它已經很驚人了。

喜歡這篇文章嗎？立刻分享出去讓更多人知道吧！