孔子是會計的老祖宗？認錯啦！

認錯祖宗，怎麼都是件尷尬的事。

在中國，「會計」一詞最早出現在什麼時候，歷史上有起源於夏代、西周、戰國三種說法，但實際上，當然應該是起源於西周。

說會計起源於夏代，依據的是《史記》（卷二·夏本紀第二）中有這樣一句話：「自虞、夏時，貢賦備矣。或言禹會諸侯江南，計功而崩，因葬焉，命曰會稽。會稽者，會計也。」意思是說，從虞舜、夏禹時代開始，進貢納賦的規定就已經完備了。有人說禹在長江南會聚諸侯，因為是在考核諸侯功績時死的，就葬在那裡了，所以把埋葬禹的茅山改名為會稽山。會稽，就是會計（會合考核）的意思。

而實際情況是，公元前2072年，在外治水13年「三過家門而不入」的治水英雄禹，做了夏代開國皇帝後，建立起了國家稅賦制度，所以，按理說當時就應該有經濟記錄和核算了。禹把中國分為九州，從此就有了「天下九州」和「神州中華」的說法。在今天的浙江省紹興一帶，是當時越國的戰略要地，而那裡的茅山（又稱「苗山」、「畝山」等）是古代九大名山之一，所以禹經常要去那裡進行視察。要知道，他一生中的另外三件大事（「封禪」、「娶親」、「計功」）就都發生在那裡。

公元前2062年，他在茅山會見各諸侯、考核他們的治水功績和繳納貢賦情況（史稱「會稽」）。會後，他在狩獵時不幸病逝。九州諸侯們於是一致決定就把他葬在茅山，並將茅山更名為「會稽山」，直到現在。

容易看出，這裡的「會稽者，會計也」，實際上相當於今天「年終總結、當面（會）考核（稽）」的意思。上面提到，夏代時已經確立貢賦徵收制度，由此推測當時就已經出現管理財政收入的會計合情合理。夏代設有「百官」制度，其中監督奴隸耕作的小吏「嗇夫」就兼任會計核算的職責，但當時還不一定有「會計」這名詞。司馬遷寫《史記》很嚴謹，就連他也不敢確認，所以才會說「或言」（有人說，不能肯定）的。

說會計起源於戰國時代，依據的是《孟子·萬章句下》中有這樣一句：「孔子嘗為委吏矣，曰：會計當而已矣。嘗為乘田矣，曰：牛羊茁壯長而已矣。」意思是說：孔子曾經做過管理倉庫的小吏，說，出入的賬目清楚了；又曾經做過管理牲畜的小吏，說，牛羊長得都很壯實。

歷史上雖然對「會計當而已矣」這句話有各種解釋，但是在《四庫全書》中，這句話的15處解釋內容基本一致，那就是「出入的賬目清楚」，體現的是孔子對工作認真負責的態度。用今天的話來說就是，孔子認為要做好會計工作，就要對資料的真實性、完整性盡到責任；當：清楚也。

從當時的情形看，孔子是在19歲時娶了妻子宋人亓官氏、結婚生子後所找的第一份工作。他說，「吾少也賤，故多能鄙事。君子多乎哉，不多也。」意思是說，我年輕時家庭困難，所以干過許多粗活。貴族會（因為窮人的孩子早當家從而學得）這麼多技藝嗎？不會的。

孔子在魯國大貴族季孫氏家裡當「委吏」（相當於今天的「糧庫保管員」），這份工作看起來容易，要做好其實並不簡單；要知道，他的前任就是有手腳不幹凈嫌疑被辭退的。難能可貴的是，孔子盡職儘力去做了，也就沒什麼理由會做不好。

當時的孔子作為非會計科班出身，擔任委吏只是一種兼職。用今天的話來說，相當於一個「年輕的小會計」，說不定還是「兼職」「實習生」；只因為他過去曾經傳授過包括「數」在內的六藝，與數字打交道比別人多一些，才被叫去記記算算的，所以彼「會計」非此「會計」也。

據《周禮?天官?小宰》介紹，當時委吏的工作職責主要是每天按照財物類別進行登記，以便每月考核、年終上報；糧庫保管僅僅是糧庫管理的一種，雖然也要記記「賬」，但還不能等同於會計（當時的會計職業還沒有獨立出來），而是什麼都要做的。

而孔子當時的登記，並不需要寫，實際上是用刀在青竹片上刻字。那時候一支竹簡一般只刻寫一列字，少則七八個，多則二三十個，但只記錄一筆收支業務，相當於今天的一張會計憑證；遇到複雜的業務，最多會刻寫兩支竹簡，相當於今天的連號會計憑證。但與過去相比，這種方式已經簡便得多了。從孟子引用「會計當而已矣」這句話的情景看，其用意是更多地強調年輕人踏上社會後要「先就業、再創業」，先找一份工作認認真真地做起來、盡心儘力去把它做好，孔子就是他們的榜樣。

所以，如果你看到現在有許多文章在介紹「會計當而已矣」時說，其意思是表示會計核算要「恰當」、「平衡」、「真實」、「準確」等會計本質屬性，甚至引申為類似於今天我們所說的會計的「真實性」、「客觀性」原則，實在是過於拔高了。由此認定孔子是會計的老祖宗，也實在是認錯了祖宗。因為孔子所說的「會計」根本就不是我們今天所說的會計的含義，而僅僅是指「出入的賬目」，所以不能說是孔子最早提出了「會計」的概念，因為當時「會」字的意思還是「合」。

說會計起源於西周，依據的是到西周中後期，農業手工業生產和商業得到了極大的發展，金屬貨幣使用範圍也擴大了，更重要的是這時候才出現「計」字；而在此之前，既沒有開會的「會」字、也沒有「會計」兩字連用，用來表達開會、集會、相會以及事物數量增加的都是「合」字。

所以，無論是從社會背景、文字的出現、會計含義的形成看，會計的概念都應該是西周才有的。說起源於夏代證據不足（缺乏文字考證）；說起源於戰國，《孟子》成書於戰國，但孔子是春秋人，這本身就自相矛盾。而到了西周，當時的青銅器銘文上已經出現「會」和「計」這種形狀的字體，並且含義也基本定型——「會」上面是個「合」，下面是個「曾」。「曾」在古代是「增」的通借字（今天稱「曾祖父」的意思是比祖父要更「增」一輩），所以「會」有增加、聚合、匯總之意。從這個角度看，「會計」就是「合計」。再來看「計」。它的邊旁是「訁」，古人稱直說為「言」、難言為「語」，所以這個邊旁有「直說不妨」、「務必準確」之意。為什麼要務必準確呢？因為當時食物奇缺，你瞞報了，餓肚子的人就更多了，人吃人現象就會更嚴重，所以絕不允許瞞報、少報。右邊的「十」字，是古人把自己所住的地方稱為「中央」、周圍稱「四方」，「十」由「－」和「丨」組成，分別代表東西和南北方向。那時候出去狩獵、採集，首領會派人從四面八方分四路散開，收工時按原路返回，如實上繳收穫並統一分配，這就是「十」的含義。而各分隊向首領口頭彙報收穫都要用語音來表達，這就是「訁」旁的來歷。兩字合一，就構成了「正確計算」的意思。

關於這一點，東漢文學家許慎在《說文解字》中就已經對「計」說得很清楚了。而清代數學家焦循針對西周時人們對於「會計」概念的認識時指出：「零星算之為計，總合算之為會。」

另外，還能為西周才出現「會計」一詞佐證的是，從周代開始才有獨立的會計官職來掌管賦稅收入、錢銀支出等。並且，古代最早記載包含經濟核算含義的「會計」一詞的文章或圖書便是西周的《周禮·天官》和《六韜》中的「計會」。在現有古文字材料中，「會」字最早出現在商代甲骨文，「計」字最早出現在東周。漢代之前有時稱「會計」，有時稱「計會」，前者側重於總合計算，後者更強調零星計算。到了漢代之後，「會計」一詞才成為固定的單一用法，原因在於漸漸認識到了管理中總合計算更重要。

可以說，會計一詞出現在西周，與會計是人類社會發展到一定階段的產物是吻合的，體現了會計在管理經濟中發揮的重要作用。從此以後，會計就從國家職能的附屬部分中分離出來，成為一個獨立的部門；同時，也是中國古代會計理論從西周發端的一種表現，理當是中國在會計發展史上的一大貢獻；從那時候開始，以「入」「出」作為記賬符號就一直貫穿於兩千年的封建社會。之後，會計在中國就一直叫「會計」（實質是簿記），而在西方則經歷過從Bookkeeping到Accounting的發展過程。

《會計簡史：從結繩記事到信息化》，嚴行方著，上海財經大學出版社，2017年5月版，噹噹、亞馬遜、京東、淘寶網有售。

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