初世紀基督徒的信仰生活是什麼樣子的？

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《天主教歷史周刊》於每周六刊登。

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基督信仰至今已有二千多年的歷史。耶穌基督當初宣講天國、召選宗徒、建立教會，並沒有規劃詳盡的教會章程。教會誕生後，按宗徒大事錄第 章的描述，「他們專心聽取宗徒的首ii 誨，時常團聚、學餅、祈禱。」這給我們窺見初期教會信徒生活的形態與面貌。不過，宗徒和信友們很快就明白到，一個團體若要長遠地維持下去，必須設定對應當時環境需要的組織及行政系統，包括最會場所、處理實務瑣事、信仰禮儀的規矩和程序、一名非基督信徒到成為基督徒的過程和內容、培育傳遞信仰的接棒人的細節等。我們按照早期教會的著作，了解到初世紀時代時，一個人希望成為基督信徒，必須經過長達三年的準備。當時有所謂「入門聖事禮典」 (Christian Initiation ）這個步驟，包括今天我們所經過的領洗、堅振和領聖體三件聖事的準備時期。第三世紀羅馬殉道聖人希玻律著述的《宗徒傳承》 也記載了入教前應作的準備。領洗之前約三年，那人稱為望教者，他必須由別的基督徒介紹給教會團體的負責者，顯示他切願皈依基督的認真程度及誠意。介紹一般人作望教者的教友，亦相當於我們今天稱呼的「代父」 (Godfather ）或「代母」( Godmother ）。三年之間，望教者須接受基督教義和倫理道德思想的教育，即我們後來稱為的要理講授：並要表示棄絕敬拜天主以外的一切神明，經審核合格後才可以接受洗禮。

宗徒們沿用猶太教的習俗洗禮，將洗禮當作開始接受基督信仰的入教儀式，但是意義更加豐富：除了皈依和淨化的價值意義外，接受耶穌基督的洗禮更使人因著聖神而重生，參與基督的死亡與復活，此意義唯基督信仰所獨有。的第三世紀開始，洗禮的儀式，一般都在巴斯卦(passover ）守夜的週六舉行，至於在前一天的週五，候洗者與教友團體一起守齋祈禱，直到豆日週六，主教給領洗者覆手、驅魔、在他臉上吹氣，在他額頭上、鼻子上和雙耳晝

十字聖號。接著是整夜祈禱、聆聽讀經和教會的規短，然後在守夜祈禱結束之前接受洗禮。當領洗者從水中起來，穿上乾淨的衣服後，主教再次為他行覆手禮，在他額頭上用聖油畫十字聖號，稱為傅油禮，這便是堅振聖事。隨後，領洗者參與感恩聖祭，首次領受基督聖體。

基督信仰生活的中心是舉行耶穌基督復活的慶典，這慶典在一週的第一天，也就是周日這天舉行，所以週日也稱為主日。每次慶典中重新舉行耶穌基督的最後晚餐，昔日基督在最後晚餐中建立自己的聖體聖事，表達他是何等渴望與皈信他的人共融結合，此晚餐稱為「感恩祭典」 (Eucharist) ，使參與的信徒進入一種與基督密切共融結合的關係境界，與他同死同復活。第二世紀羅馬護教教父猶思定在他的《第一部護教書》中，詳述了當時信徒團體舉行感恩祭典的程序，這程序也是天主教羅馬禮至今沿用的彌撒聖祭禮儀。

基督信徒每次參與感恩祭典前，必須坦承自己的罪過，承認自己的過錯是教會信仰生活中的要素，也是教會初期著名的《十二宗徒訓誨》 (Didache ）經常強調的。在新約時代，耶穌把天主寬恕人的罪過的權柄交給他的十二位宗徒，並由宗徒們傳予他們的繼任人主教和主敦的助於神父們。《十二宗徒訓誨》是教會十分重要的信仰遺產，讓我們深入地了解初期教會的生活實況，包括初期教會職務的形成與演變。

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