悲情系神話：炎帝嘗百草一日中七十毒，但終究還是沒有敵過斷腸草

文史 07-08

神農畫像

文／耕夫

在中國古代神話中，有關炎帝神農的傳說，無一例外都彰顯著人類農業與醫藥技術的進步。炎帝神農身兼農業之神和醫藥之神，自然有許許多多人們口耳相傳的神奇故事，一直流傳於民間。

先是，炎帝神農氏作為農業之神的一些傳說，說他生的「人身牛首」，在誕生之時，「九井自穿，汲一井則眾水動」，大地上有九孔井竟然相互貫通，人們在一個井中取水，發現其餘的井水都涌動起來，令人不可思議。話說，炎帝在位時還出現了「天雨粟」的現象：某一天，天下忽然降下了糧食作物的穀粒，炎帝似乎頓悟，於是起來在田間耕作，此後，便有了五穀豐登的景象。

炎帝播五穀

然而，作為傳說中的醫藥鼻祖，炎帝神農氏的故事就更多了，尤其是關於他「嘗百草之毒」的神力無比，卻沒有逃過一個小小的「百足蟲」和「斷腸草」。

據《淮南子修務篇》記載：「神農嘗百草之滋味，一日而遇七十毒」，也就是說炎帝神農氏嘗百草的味道，一天之中，竟然中毒七十餘次，但他都能自己解除餘毒，繼續為刪選五穀努力。

神農為何要嘗百草呢？答案無他，就是為了得知每一味植物的功效如何，進而刪選人類可以耕作種植的五穀。在搜羅奇聞逸事的著作《搜神記卷九》中記載說：「神農以赭鞭鞭百草，盡知其平、毒、寒、溫之性，臭味所主，以播百穀，故天下號神農也」，也就是說神農用赭紅色的鞭子鞭打百草，就通通知道它們的本性是平和，或是有毒，或是性寒，還是屬熱，凡是遇到那些氣味純正的，就把它們從百草中選擇出來，播為五穀，所以天下人都叫他「神農」。

神農鞭百草

神農為何有如此之大的威力，可以辨識百草呢？這與他自身的特殊構造有關，明代的小說《開闢衍繹》第十八回記載了關於神農的民間傳說：「後世傳言神農乃玲瓏玉體，能見其肺肝五臟，此事實也。若非玲瓏玉體，嘗葯一日遇十二毒，何以解之？」，也就是說神農氏有一個通體透明的身體，可看得見五臟六腑，一旦嘗到了毒藥，便可觀察出來，立馬用藥物解毒。

然而，這部小說還講到：炎帝神農氏有一次嘗到了百足蟲，這蟲子下肚時，一隻各化作了一隻蟲子，炎帝百般無奈，無法解了這百毒之蟲，便因此喪命了。

也有另一種民間傳說，說是有一次神農嘗百草，遇到了一種劇毒的「斷腸草」，這種草毒性很大，吃了它的人無一例外都會腸子斷爛而死，而且沒有任何解藥。炎帝神農嘗到了這種草，無藥可救，最終因此草而一命嗚呼。